ÉCOLE CORNARO

devint pas centenaire, parle même système, en manqua de fort peu. Né faible, délicat, il sutménager ses forces, en suspendant son travail, dès qu'il se sentait trop fatigué, et en ne les mettant jamais aux prises avec aucune passion. Sa vie fut toujours simple et son régime frugal. Pendant ses travaux les plus appliquants, il ne vécut que de pain trempé dans du vin .

C'est le régime que suivait une autre illustration d'un autre genre : le célèbre peintre-sculpteur-architecte Michel-Ange, lequel ne mangea jamais par plaisir, et seulement par besoin, se contentant le plus souvent d'un morceau de pain avecuu peu de vin, régime, disait-il, qui le rendait plus dégagé, plus dispos, et qui, malgré ses prodigieux travaux, conduisit sa vie à près d'un siècle.

Rappelons ici la vénérable Genevoise, objet du quatrain et des vers galants de Voltaire (V. p. 31 et 108). Cette dame, centenaire, n'avait jamais bu que de l'eau. En revanche — ce qui devait lui valoir d'autant plus la sympathie du patriarche de Ferney— elle prenait du café deux fois par jour.

Vers la même époque, vivait, au diocèse de Sarlat, un nommé Jean Maulny, âgé de 120 ans, lequel, obligé de vivre à la sueur de son front, n'avait jamais mangé que du pain, de la soupe et des fèves, n'ayant eu pour boisson que de la piquette, et, le plus souvent, que de l'eau.

Je pourrais donner ici la liste d'un très-grand nombre d'autres centenaires qui tous ont dû leur longévité à la sobriété, à la diète, à l'abstinence. On peut consulter cette liste ailleurs (25).

23S MÉTHODES LONGËVITALES.

J*en détacherai seulement ce qui concerne le curé de Nastrongue, en Agénois.

Le curé de Nastrongue, messire Pierre La Barrière de Fournier, a expliqué lui-même, en ces termes, comment . Ton peut arriver à voir cent cinq fois reverdir les prés et mûrir la vendange :

«Mon régime, depuis Tâge de 45 ans, a toujours été de vivre de légumes, d'oignons, d'ails, et d'autres choses aussi grossières. J'ai sans cesse travaillé durement, soità la terre, soit à mon ministère. Je ne fus jamais ni saigné ni purgé, et n'ai jamais ressenti la moindre douleur. J'ai 104 ans, et j'ai encore assez de force pour faire, parfois, deux lieues de mon pied. »

On conte de ce curé que, déjà fort avancé en âge, et étant, un jour, occupé à battre son blé, il fut abordé par un bourgeois de ses paroissiens, qui venait le prier de l'entendre à confesse.

— Volontiers, dit le curé, mais commencez d'abord par faire votre pénitence.

Gela dit, il lui met un fléau dans les mains, le fait battre avec lui, autant que ses forces peuvent le lui permettre ; si bien que l'autre n'eut plus cœur à confesser ses péchés ; ce qui ne l'empêcha pas de s'en retourner chez lui avec l'absolution.

Macrobites de recelé contraire.

Berchoux^ Brillât-Savarin^ Varchevèque de Paris^ etc. Cornaro a eu soin de nous avertir que la méthode do

ÉCOLE ANTI-SOBRIA. 239

. vitd sobria n'est point une panacée absolue de longévité (V. ci-dessus, p. 234).

Donc, en suivant une méthode contraire à la vità sobria de Cornaro, vous pouvez, si votre constitution vous le permet ou vous y pousse, sauf à en user modérément, ne point vous priver de tonne chère, pour bien vous porter et vivre longtemps.

Dieu sait combien peu s'en font faute, même immodérément.

Deux hommes de notre temps, qui se sont fait un grand nom en gastronomie, Berchoux et Brillat-Sàvarin, ont énormément contribué à propager la doctrine de l'innocuité des plaisirs de la table.

Le premier,^ dans son poëme delà Gastronomie^ a buriné des vers qui sont devenus proverbes :

Un poème jamais ne valut un dîner.

Rien ne doit déranger l'honnête homme qui dîne. Souvenez-vous toujours, dans le cours de la vie, Qu'un dîner sans façon est une perfidie, etc.

Le second, dans sa Physiologie du gQÛt^ a fait de la cuisine un art : « L'animal mange, Thomme seul sait manger. » Et le dieu du ventre a ses autels, dans chacune de ses méditations succulentes.

A lire ces deux joyeux auteurs, surnommés à bon droit les classiques de la table, on les prendrait pour deux goinfres émérites, deux gloutons passés maîtres.

Eh bien, il n'en était rien.

Berchoux n'était gourmand que la plume à la main.