MÉTHODES L0N6ÉV1TALES

Celait pour rire qu'il cherchait à le paraître. Ce vers de lui

« Il faut rire de tout ^ans offenser personne, »

eût pu servir d'épigraphe à son poëme.

De même Brillât-Savarin. Savant conseiller à la cour de cassation, dont «les révolutions ne troublèrent jamais la digestion » , comme il le dit lui-même, il était sobre par tempérament, autant que par raison et par habitude. Et s'il publia ses fameuses Méditations de gastronomie transcendante^ qui parurent sous le titre de Physiologie du goût^ —7 Code qui lui fit une réputation que l'autre ne lui eût jamais faite, — ce fut par pur jeu d^imagination, à l'occasion des dîners auxquels il était souvent invité ♦ très-recherché qu'il était dans le monde, pour son charmant esprit.

Donc, Brillât-Savarin et Berchoux étaient sobres (peutêtre Monselet et le baron Brisse le sont-ils aussi), et c'est pour cela qu'ils prolongèrent leur vie, l'un jusqu'à 71, l'autre jusqu'à 78 ans (années 1826 et 1839)

Pour cela, cependant, je n'entends pas dire qu'aucun gourmand, de fait comme de nom, ne prolongea son existence aussi loin. *

Trop d'exemples me démentiraient ; ne serait-ce que « le biberon du petit père Auber », dont je parlerai bientôt (p. 246). Entre autres exemples, je citerai ceux-ci :

D'abord, Mgr du Belloy, archevêque de Paris, qui a vécu 99 ans et qui aimait fort la bonne table. J'ai vu plusieurs fois, dit Brillât-Savarin, sa figure patriarcale s'animer singulièrement à l'arrivée d'un morceau distingué.

Puis le fameux Saint-Évremond, de sensuelle mémoire, dont j'aurai à reparler dans le chap. vu, et qui, alité pour

ÉCOLE ANTI-SOBRIA. 211

mourir, âgé de 90 ans, disait à son confesseur Tinvitajit à se réconcilier : qu'il voudrait, au préalable, se réconcilier avec Tappélit, réduit qu'il était aux bouillons,et n'ayant plus la force de digérer ni perdrix ni faisandeaux, ses délices.

Et avant tous, ces frères d'un chef-lieu de canton de l'Ariége, dont parle un journal de 1 832, sans les nommer, qui, âgés l'un de 104 et l'autre de 106 ans, étaient arrivés à cette haute vieillesse, sans avoir cessé de manger abondamment les meilleurs morceaux, et de boire de même le meilleur vin.

A propos de vin, c'est surtout parmi les grands buveurs que se rencontrent souvent les vies les plus longues.

J'ai cité, page 23, l'Irlandais Brawn, mort à 120 ans, et son épitaphe.

Quelques années après, mourait à Metz, âgé de 108 ans, Pierre Gardien, tonnelier de son état, qui, depuis très-longtemps, s'était habitué à boire une certaine quantité d'eaude-vie, chaque jour^ quantité devenue telle que, en ayant augmenté la dose, dans les trois années qui précédèrent sa mort, il fut constaté qu'il en avait consommé 500 litres pendant ces trois années-là.

En 1763, YAlmanach des centenaires constate que le Hongrois Wipacher, âgé de 103 ans, buvait chaque jour au moins trois mesures de vin brûlé.

Malgré ces exemples, et beaucoup d'autres que je pourrais citer, je maintiens que ce sont là des exceptions, et que l'abus du jus de la treille, comme celui de la victuaille, confirme, dans la presque généralité des cas, le mot de Salomon a la bouche tue plus d'hommes que le glaive » .

242 MÉTnODES LONGÉVITALES.

Méthode Fontanelle.

Le système longévital de Fontenelle se résume dans ces paroles, que lui prête un spirituel interprète, et qui résument elles-mêmes la vie séculaire de l'illustre vieillard :

« Moi, disait-il, j'ai toujours considéré la santé comme Tunité qui fait valoir tous les zéros de la vie. Je fis eu conséquence le possible pour la conserver et j'y parvins. Me réfugiant dans la sobriété, je sus la porter jusque dans la sagesse.

« Chacune de mes journées était réglée d'avance et je ne m'écartais que bien rarement du plan tracé. Mes heures de repos, de travail, de récréation, de lecture, étaient arrêtées avec précision. Tour à tour mondain et solitaire, toujours tranquille dans le tourbillon du monde, j'avais imprimé aux phénomènes de mon organisation un mouvement tellement égal, uniforme, régulier, que ce mouvement me faisait passer, sans la moindre secousse, de jour en jour, d'année en année. . .

J'avais pour maxime de ne manger que modérément et de m'en abstenir quand la nature y répugnait, de ne passer aucun jour sans travailler, afin de n'être obligé en aucun jour de travailler avec excès.

« Par-dessus tout j'observai d'être toujours gai. Sans cela, à quoi m'eût servi la philosophie ? La surdité même ne me rendit pas triste. Quand on causait autour de naoi, je demandais le sujet de la conversation et quand j'avais