MÉTHODE AUBER

Il ne connaissait pas d'autre Bible, pas d'autre Olympe, que la bible, que TOlympe dont le 18® siècle anima ses chansons et ses porcelaines tendres, et il pensait, avec raison, que les fatalités ne songent pas à nous, quand nous ne les éveillons pas par des paroles acrimonieuses de jalousie, de rancune ou de colère.

Tout était "quiétude et sourire en lui. Il avait, au plus haut degré, « l'adoration du calme et la religion du bonheur » . (Th» de Banville.)

« On se plaint de la vieillesse, disait-il finement ; et cependant, c'est le seul moyen de vivre Ion temps. »

Sur quoi, Sainte-Beuve non moins finement disait : a II s'attarde le plus possible, afin de laisser passer les années devant lui. >)

Là, suivant M. Adrien Marx, est le secret de l'éternelle jeunesse de l'illustre auteur de la Muette et de tant d'autres chefs-d'œuvre d'opéra.

Le même écrivain dit, en parlant du célèbre maestro : « Il n'aime pas le jeu, ne flâne pas autour de la guillotine, ne reste pas dans les coulisses, le soir de ses premières représentations, et fuit systématiquement le danger. Son étude constante est la recherche du repos. Il pousse la conscience jusqu'à se leurrer lui-même, et toutes les fines reparties qu'on cite de lui, touchant son âge, sont, à mon sens, non pas le résultat d'une organisation intellectuelle supérieure, mais l'affirmation d'un parti-pris de jeunesse et de verdeur. . . »

Pour ce qui est de son régime alimentaire, M. Auber ne déjeune pas, mais, au rebours de Cornaro, il dîne plan-

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tureusement et copieusement, soit chez lui avec des invités, soit au café Anglais. On lui sert là des mets qu'il aime, et qu'il arrose d'un certain bordeaux à un louis la bouteille, dont le flacon est désigné, dans le café, sous le nom de biberon du petit père Auber.

L'hôtel qu'il occupe, n"* 14 de la rue Saint-Georges, a l'apparence extérieure d'un immeuble de province. A l'intérieur, tout respire le calme : les portes s'ouvrent et se referment sans grincements, et le doux silence, qui règne dans les appartements, révèle des précautions de sybarite plutôt que des exigences de malade. Pourtant, les allées, les venues, l'agitation, la vie ne manquent point chez le directeur — si admirablement conservé — de notre Conservatoire.

Si tard qu'il ait veillé, il est invariablement levé dès l'aube, et se livre à son barbier qui le rase. (11 se rasait encore lui-même l'an dernier.) Il prend ensuite une tasse de thé et travaille jusqu'à huit heures.

Le jour de la première représentation de son dernier ouvrage : Un premier jour de bonheur^ son jeune ami, Adrien Marx, Tayant rencontré dans la rue trottant menu, guilleret et rasé de frais, «je ne vous ai jamais vu si jeune qu'aujourd'hui » , lui dit-il.

« Parbleu ! fit le juvénile vieillard, ça n'est pas étonnant; je n'ai /?m que quarante ans sur moi. Tous les matins, quand je sors, je me dis : Voyons, combien vaisje emporter de lustres? Aujourd'hui, j'ai laissé quarante-sept printemps dans le tiroir de mon secrétaire, et je me suis muni du reste... Si vous avez besoin de quel-