MON MODE PARTICULIER D'EN USER

peuvent se procurer les vieillards, et dont je ne me fais pas plus faute que de l'autre, pour ma part.

Vous rappelez-vous ce charmant tableau, reproduit par la' gravure, représentant un jeune homme malade, au lit, sur son séant, pâle, amaigri, miné de consomption, auquel, pour le guérir, son médecin avait fait amener une candide jeune fille, fraîche, innocemment jolie, une vraie églantine des champs?... A sa vue, un jet de vie nouvelle s'infiltre dans les veines du moribond. Quel rayonnement sur son visage transfiguré! On dirait une transfusion du sang effectuée par la seule vertu du regard qui le pompe... Le remède a opéré. Le médecin, tapi dans un coin du tableau, ne se sent pas d'aise...

Eh bien ! le même effet vital peut être produit, par la même cause, sur le vieillard, dont l'abus de la vie n'a émoussé ni les sens ni le cœur.

Rappelez-vous cette double phrase, que j'ai écrite à propos d'Auber :

« Les vieillards mal avisés vivent entre eux et s'étiolent vite, dans leur atmosphère sénile.

«M. Aubér, lui, respire un air assaini, embaumé et sans cesse renouvelé, par le souffle frais et vigoureux de sou jeune entourage. »

Eh bien, ce souffle, non- seulement il est salutaire de. ' l'aspirer par la bouche, mais il l'est encore d'aspirer, par les yeux, la personne même d'où il émane.

C'est ce que dit si bien le vieux médecin La Framboisière, dans son naïf langage, dont j'ai donné un extrait ci-dessus (p. 123).

298 TnËORlE DE LA CBAIR FRAICHE.

C'est ce qu'exprimé encore mieux la jeune Casilda, lorsqu'elle dit à la reine, dans Ruy-Blas^ de Victor Hugo :

Je crois que la vieillesse arrive par les yeux,

Et qu'on vieillit plus vite à voir toujours des vieux.

Rien de plus vrai. Retournez le sens de ces vers, et faites dire à un Géronte intelligent : « Je crois que la jeunesse arrive par les yeux, et que Ton rajeunit à voir toujours de jeunes visages » , et ce sera chose encore plus vraie.

C'est pourquoi, comme Horace vieillissant, je chante, à mon tour :

Esclave, apporte-nous des roses, Le parfum des roses est doux.

Et pas seulement le parfum, mais la vue. Rien ne rassérène l'âme comme la vue des fleurs. — L'âme, d'ailleurs, respire au dehors par les yeux, qui en sont à la fois le conducteur et le miroir.

Et puis, voir, n'est-ce pas quasi toucher!... aspirer I...

Telle est ma théorie appliquée de l'imprégnation vitale du vieillard : par une haleine pure et fraîche, puellarum anhelitu; et, de plus, par la vue de celles qui en exhalent l'arôme bienfaisant.

J'y crois fermement, comme au meilleur des élixirs longévitaux, dans la vieillesse.