ACTE II

LE COMTF, , avec «no grande précipitation.

Hâtons-nous... Où mettre ce papier?... Si je pouvais le faire tomber entre les mains de Davis... mais sa maison est fermée.. Dans le puits qu'il creuse... Oui... il ne peut manquer d'y descendre... Mais ce papier pourrait se perdre dans les pierres... dans le sable... Je vais le mettre dans ces tablettes

qui portent mes armes. (ll le met dans des lal)leltes qu'il a prises dans sa poclie^ et le laisse tomber dans le puits.) Ma jUStiCC me SUl'Vivra, si

je succombe... Maintenant, ils vont tout tenter pour arriver jusqu'à moi... je ne veux pas les attendre ici... et puisque la fatalité le veut... affrontons le danger sans hésitation...

et sans peur... (ll tire son épée et sort résolument par le fond. A peine est-il disparu, qu'on entend à quelques pas de la maison la voix de Tom Chauce qui chante : )

La nuit à la lumière

Tape et frappe encor,

Tape et frappe encor.

TOM, ouvrant la porte de droite et paraissant avec une lanterne. la scène s'éclaire.

Et t'atteindras la pierre,..

Qui te...

(S'arrètaut tout à coup.)

Allons, bon! j'arrive ici avec l'intention de n'éveiller personne, et je chante en entrant... Faisons pas de bruit!... allons doucement... et mettons-nous tranquillement à l'ouvrage, (il pose sa lanterne près du puits.) J'aurai le tciups d'en faire un bon bout avant que b père Davis ait achevé son somme... et ça f'ra plaisir à mamzelle Ketty... Mamzelle Kettyl... (Allant près de la maison.) Elle doit là, pas bcn loiu d' moi... A qui qu'ell'3 peut rêver?... Moi... j'ai rêvé toute la nuit de complot et de bataille, (làiiiant) et j' suis pas encore ben éveillé... Allons, mettons- nous à la besogne... ça me réchauffera.

(Retournant près du puits.) VoyOUS Un pCU OÙ nOUS Cn SOmmCS. (il se baisse pour regarder dans le puits, e! son bonnet lui quitte la tête et tombe dedans.) Bon! v'ià mon bonnet qui descend le premier... il n'est pas feignant, mon bonnet... il est p't-être resté sur un échelon de l'échelle; j' vas voir ça avec ma lanterne, (ii attache sa

lanterne avec une corde qui élaii près du puits; on entend un coup de feu

lointain.) Tiens! je crois que j' viens d'entendre un coup de mousquet dans la furet... C'est p't-être encore mon rêve de c'te nuit qui se continue... (attachaut sa lanterne.) OU bciî aussi quéqu' maraudeur qui chasse la caille au réveil... ils savent

pourtant ben que c'est défendu. (ll descend la lanteme danis le puits.)

Ah! mon bonnet est tout au fond... Mais qu'est-ce que je vois donc l;i qui brille?... on dirait de l'or... et d' l'arg^ent... qu'est-ce que... Bon Dieu du bon Dieu! c'est quéqu' trouvaille!... j'aurai déterré ça, hier, en remuant la lene. C'est pas ben sûr, que j' rêve et que j' dors... Non, ça brille comme une étoile... descendons, (s'anctant.) J' veux descendre, et j'ose pas... C'est p't-èlre seulement de la pierre à Jésus... J' voudrais garder mon espérance... et puis savoir c' que c'est... (Regardant encore^.) Mais non! c'cst pas d' la picrrc h Jésus... (Avec âme.) C'cst la prédictiou de la mère Tom qui s'accomplit!... Oh! mère Tom!... j' savais ben qu' t'avais dit la vérité!... (il prend pécheiie.) Allons, j' vas le tenir... mais j'ai plus d' jamt)es, plus d' bras, pourvu qu' j'aille pas tomber... Allons, Tom... allons, garçon, de l'équilibre et du courage!

(Descendant.)

Le soir à la lumière,

Tape et frappe encor,

Tape et frappe encor.

Et t'atteindras la pierre

Qui te cache un trésor.

(il disparaît dans le puits, et l'on entend si voix qui redit dans le fond ; Qui te cache un trésor tandis que le rideau tombe.)