SCÈNE IX

Les Mêmes, DAVIS.

DAVIS, par la gauche.

Milord a daigné venir jusqu'ici?

LORD JAMES

Oui, Davis, je viens te faire visite... Laisse-nons, Ralph.

RALPH, bas à lord James.

Songez au soldat Frantz.

LORD JAMES, de même.

J'y songerai. (Ralph son par Ic tond.)

DAVIS, à part.

Que veut-il donc ?

LORD JAMES, s'asseyant à droite et posant son chapeau sur la table.

Je suis venu, Davis, me reposer dans ta maison, en me rendant chez le bhdrif... et je veux en profiter pour l'adresser une question.

DAVIS

Je suis à vos ordres, milord.

LORD JAMES

Dis-moi, quel est donc ce Frantz qui jouit de ton hospitalité?

DAVIS, affectant un grand calme.

Le fils d'un de mes compagnons d'armes,

LORD JAMES

Sais-tu, Davis, qu'on le soupçonne... qu'on Taccuse d'êfre un partisan et peut-être un espion de lord Arthur?

DAVIS, très-ému.

Lui?... grand Dieu !...

LORD JAMES

N'est-il pas le seul soldat du régiment d'Ecosse qui soit resté jusqu'à ce jour dans ce comté ?

DAVIS

J'ignore s'il est le seul.

Mais je le sais, moi... 11 devait partir il y a huit jours... il l'avait dit à Ralph, quel attrait peut donc le retenir?... Pourquoi n'est-il pas parti?... Je veux le savoir, et désire qu'il s'en explique lui-même... Fais-le venir; je veux l'examiner, et si je doute... les inquisiteurs feront le reste.

DAVIS, à part.

11 serait perdu... (iiant.) Milord, je suis prêta exécuter vos

ordres... (a pan, en se dirigeant vers la porte a gauche.) Je n'ai qUC CC

moyen... (Haut.) Mais je ne sais si Frantz osera vous dire la cause...

LORD JAMES

Tu la sais donc, toi ?

DAVIS, lic'sitant.

Moi, milord?...

LORD JAMES, se levant.

Eh bien?

DAVIS, vivement.

Je l'avais devinée avant qu'il ne me l'avouât...

* LORD JAMES

Qu'est-ce donc?

DAVIS, avec une contrainte qu'il ciierche à cacher.

Quand il y a dans une maison une belle fille de vingt ans... un jeune homme de vingt-cinq ans, comme Frantz, ajourne volontiers son départ.

Tu veux dire qu'il est amoureux de Ketty... mais ce n'est qu'une supposition, sans doute... et je...

DAVIS, l'interrompant.

Non, milord... c'est une certitude... car hier, Frantz Wilson m'a demandé sa main.

LORD JAMES

Il veut devenir l'époux de Ketty? Et que lui as-tu répondu ?

DAVIS, avec embarras.

Rien encore... J'aime Frantz, c'est vrai... mais j'adore ma fille... et l'idée d'une séparation...

LORD JAMES

S'il épousait Ketty, il l'emmènerait donc en Ecosse?

DAVIS

Naturellement... voilà pourquoi j'hésite...

LORD JAMES, à part.

Il l'emmènerait...* (Haut.) La destinée des femmes, mon cher Davis, est de s'attacher à celles de leurs maris... et si Frantz est un honnête homme...

DAVIS

Oui... mais je n'ai pas encore questionné ma fille.

LORD JAMES

Il faut le faire.

Je le ferai, car je désire avant tout que son cœur soit mon guide.

Lord Jamos. Davis.