II

Sciences d'observation.

Ces réflexions nous conduisent à reconnaître qu'il est deux grandes classes de sciences d’observalion : les sciences physiques et naturelles, et les sciences d’observation psychologique et

morale ou historique.

La psychologie même, c’est-à-dire l'analyse des facultés de l’âme et ‘surtout des facultés intellectuelles , l'exposé des circonstances dans lesquelles elles se révèlent, de leur mode d’agir , des formes qu’elles prennent, des moyens par lesquels elles se perfectionnent où s’abolissent , des relations qu’elles ont entre elles, tout cela suppose évidemment l’observation.

Que, souvent, les philosophes, au lieu d’user de

(4) Il est encore bien d’autres différences entre l’obser-

. CRE . « . . . , “ valion et l'histoire; mais comme il est indifférent à notre bat de les préciser, nous ne nous en occuperons pas.

l'observation patiente et froide, se soient livrés à l'imagination , et au lieu de faits vrais nous aient donné des chimères , cela n’est pas douteux. Mais, lors même qu’il en aurait toujours été ainsi, lors même que la science n’existerait pas encore, elle n’en serait pas moins possible et n’en serait pas moins science d'observation, comme la chimie était une science autemps même où les faiseurs d'or la faussaient par des systèmes qui précédaient l'expérience.

Connaïtre le cœur humain, c’est-à-dire les mobiles auxquels il obéit et qui le tiraillent en sens divers, les penchants, les habitudes et les passiuns , les formes diverses et les forces de ces puissances morales, leur jeu, leurs combats, leurs relations, leurs transformations, leur action et réaction mutuelle, leur langage parlé ou non parlé, les circonstances de leur origine, de leur développement, de leur disparition , leur permanence et leur similitude sous des différences extérieures plus ou moins superficielles, est une autre science inépuisable et délicate dont il est indispensable, pour ne pas commettre mille fautes dans Ja vie, de posséder les éléments, et dont il est impossible de ne pas reconnaître que l’observation aussi doit être la base.

Enfin, étudier les mœurs et coutumes des peuples, leurs costumes, leur manière d’être, tant en paix qu’en guerre, leur qualité de prospérité , leur civilisation, leur industrie, et

une foule de phénomènes sociaux , constitue une branche de sciences d’observation très riche, et dont voici les principales : 4° la science du voyageur; 2° la partie de l’économie sociale ou politique qui décrit comment les hommes obtiennent, transforment ou distribuent les produits; 5° la partie de l’histoire de l'intelligence humaine qui constate où ils en sont en fait de sciences , de lettres , de beauxarts, de lumières et d'humanité ; 4° la partie de la politique qui nous dit quel est leur gouvernement , leur organisation sociale , leur réparlition en classes, castes, ordres, corporations ou tribus ; l’état chez eux de la propriété, de la religion , etc., elc.; 5° la statistique qui dénombre la population, les richesses en tout genre , les établissements, et qui suitchacun de ces grands embranchements jusque dans leurs dernières ramifications ; 6° la &éographie. Prouver que chacune de ces sciences ou parties de science repose entiérement sur l’observation, serait superflu. On voit, de même, qu’elles forment comme la transition des sciences d’observations psychologiques et morales aux sciences physiques et naturelles. Ce sont déjà des objets matériels que la plupart de ceux que contemplent ou constatent les sciences, ou du moins les phénomènes qu’ils constatent sont des relations d’objets matériels entre eux. La géographie surtout se lie si intimement à la géologie par la géographie physique, qu’on en est à se demander si celle-ci doit être placée

Er | dans la première ou la deuxième des grandes catégories que nous avons reconnues. Des deux mots qui composent la totalité de son nom , le premier semble devoir se maintenir dansla pre miére Catégorie; mais si l’on comprend bien l'objet et 1 “ra même de la science ellemême, on verra qu'il faut la rapporter aux sciences physiques et naturelles.

Avant d’en venir à celles-ci, disons que, comme annexe à la première catégorie, nous placerons ces observations qui consistent à tirer d’un morceau écrit en une langue les principes de la langue ; d’un livre qui suppose une science connue, les principes de la seience, lorsque l’on ne connaît ni cette science ni ce livre. Il y a là autre chose que de l’observation, mais il y a aussi de l’observation bien précise et bien profonde ; et l’observation qu’il faut faire en ce cas est absolument du genre de celle de l’illustre Cuvier retrouvant, par lexamen des ossements fossiles , leur liaison d’abord entre eux et ensuite les formes, les habitudes et les classes de l’animal.

Ceci posé, venons-en aux sciences physiques et naturelles. [ci nous n’avons qu’à présenter le tableau qu’on peut lire avec plus de détail au chapitre Ile des Votions générales , servant d'introduction à toute notre présente Collection.

I. Sciences naturelles (elles sont les plus nombreuses ) 1) Le monde entier, ASTRONOMIE SIDÉRALE ; 2) Le monde solaire; (1) Le monde solaire en général (soleil et planètes), ASTRONOMIE DU SYSTÈME SOLAIRE.

(2) Notre globe ; (1)) Notre satellite ou la lune, SÉLÈNOGRAPHE ; (2)) Notre globe seul ; ((4)) Son enveloppe aériforme , l'air même et ce quis’y passe, ou ce qui se passe à peu de distance , MÊTÉOROLOGIE ; ((2)) La terre même ; ((4))) Le sol et la mer en général.