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Facultes dont l'exercice se méle aux actes de l'observation. Conséquence : art d'observer.

En examinant bien ce qui précède on se demandera peut-être sic’est bien à l’observalion, à l'observation seule que sont dus les résultats desquels nous parlons.

Non : autant il est vrai que l'observation y est pour beauconp, autant il est vrai qu'à l’observation viennent se mêler des opérations de facultés toutes différentes.

D'abord, de notre définition même il ressort que très souvent entre les observations qui précèdent et celles qui suivent, la mémoire joue un rôle immense. En sommes-nous à une premiére observation : souvent, avant d'y procéder, nous avons appris ce que d’autres ou soupçonnaient ou avaient découvert sur Île même sujet. [ei le savoir est indispensable à l'observation.

On voit ensuite que le raisonnement s’y joint en cent façons. Tantôt on abstrait , tan-

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tôt on unit en groupes divers , tantôt on generalise ; tantôt on a son but fixé d’avance et on dirige les observations vers ce but, tantôt on est en défiance de ce qu’on trouve, on verifie, on recommence.

Souvent enfin, alors qu'on ne peut conclure directement, on a recours à l'induction, et ce que l’on ne peut expliquer on le coordonne par hypothèse,

Mais s’il en est ainsi, ajoutera-t-on, comment justifier le langage et les éloges auxquels on s’est livré plus haut? De deux choses l’une : ou l’observation n’est que lobservation (elle n'est ni la mémoire , ni l’induction, ni la logique, etc.), et alors pourquoi la louer de ce qu’elle ne fait pas? ou bien, l'observation est l'intelligence entière, à peu de chose près, et alors pourquoi ne pas prodiguer les louanges à l'intelligence entière ?

En voici la raison.

Observation, tant que nous ne nous astreignons point à la dernière rigueur du langage, a pour nous deux sens : l’observation pure et l’observation agissant de concert avec diverses autres facultés, en alternant son action avec l’action de celles-ci. Or, 1° entre les deux modes d'observation il y a lien, il y a ressemblance, on nele taira pas; et pourtant, 2° ces autres facultés qui mélent leur action à laction de l’observation , ne sont pas l'intelligence entière.

Il y à plus, ce ne sont pas ces facultés en-

ami: TDR sun

tières qui se mêlent à l'observation. Dés-lors il y a loin de la manière dont nous étudions l’observation à la manière dont nous étudions ces facultés auxiliaires. Nous voulons embrasser toute la faculté d'observation, toutes ses applications, toutes ses actions; des autres, nous ne voulons savoir que ce qui se rapporte à Pobservation.

Coxnczusion. Nous ne parlerons des facultés auxiliaires que lorsque, pour faciliter, pour excitef l'observation , elles agissent en même temps qu’elle ou entre deux actes d’observation; qu’au contraire, les facultés agissent après l’observation sans étre suivies à leur tour d’observations nouvelles , elles tombent hors de l’examen que nous voulons faire.

Bien comprendre comment on peut, lorsque lon observe, lier ainsi les observations les unes aux autres à ‘laide des facultés ou des opérations auxiliaires qui ne sont point elle , constitue l’art d'observer.

Toute action est susceptible d’être érigée en art; l’art est tantôt la collection des principes, des règles que l’action réalise, tantôt cet heureux don de Ja nature ou cet heureux fruit de l'éducation en vertu duquel quelqu'un réalise les principes par l’action. Ainsi, l’on marche : les uns marchent bien, les autres mal; il existe comme des lois auxquelles les uns satisfont , auxquelles les autresmanquent,qu’ils le sachent ou l’ignorent, qu'ils agissent en s’étudiant ou au hasard: dès-lors il y a un art de marcher

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et cet art c’estou la collection desdites lois, ou la facilité soitnaturelle soit acquise qu’on a de les réaliser. Nous pourrons dire de même : on danse, il y a un art de danser; on parle, il y a un art de parler , etc., ete. Nous nous bornerons à dire : on observe, il y a un art d’observer.

L'art d'observer est donc pour nous, soit la collection des principes auxquels doit se conformer l'observateur, pour connaître mieux, plus, plus vite, plus profondément ou plûs sûrement , soit la facilite qu’il a reçue de la nature ou de Pétude , pour se conformer à ces principes en observant.

Et qu’on ne dise pas que , puisque la faculté d'observation existe chez ious, puisque nous observons invinciblement et spontanément , inutile est l’art d'observer. Certainement marcher et parler est aussi spontané et plus facile qu’observer, et qui dira pourtant que Part de marcher et l’art de parler ne peuvent servir à personne ? Tout ce que nous admettrons, €’est qu’ilest des hommes doués d’une telle aptitude pour l’observation , qu’ils observent admirablement sans règles, et vont spontanément beaucoup plus loin que d’autres en s’évertuant.

Mais ceux-là apportent l’art avec eux ; ceux-là d’ailleurs, quel que soit leur art inné, profitent encore par Part appris ; enfin, ceux-là sont rares. Or, les livres en général ne s’écrivent point pour les exceptions : ils s'adressent aux intelligences que nous rencontrons tous les jours