M. NP

peiné et diminue le travail. — Elle le diminue encore , ainsi que les dépenses, sous un autre rapport. Comme non-seulement elle sait les faits, mais qu’elle les mesure; comme elle n’est pas moins précise que cerlaine, elle voit quelle somme de forces suffit pour arriver à tel elfet, quelle quantité d'éléments sont assez pour obtenir tel produit : fixant ainsi la limite du nécessaire, elle permet de ne pas l’outre-passer, tandis que, faute de cette précision, ou l’on manque fréquemmentune ppération pour avoir été avare de forces et d’ingrédients, ou l’on prodigue les composants etles forces pour être sûr d'arriver au produit. Il est clair que dans le premier cas l’économie n’en est point une, puisque la dépense, est restée improductive ou peu productive, et que dans l'autre on a sacrifié l’économie.

.. 3° Grâce à l’observation scientifique, souvent aussi nous économisons le temps non moins précieux que la force et que l'argent. Pour n’en prendre que quelques exemples célèbres : la toile qui, avant Berthollet, restait sur la prairie des mois entiers exposée au vent, au 50leil, à la pluie, afin d'y acquérir un beau blane, se blanchit aujourd’hui en quelques jours au moyen d’un bain chimique dans lequel elle est plongée ; les peaux, jadis, ne pouvaient sortir des fosses du tanneur qu’après y avoir séjourné un an, aujourd’hui deux mois ou moins encore suffisent, grâce aux préparations qu'a fournies la chimie moderne; la machine à ya-

des peur nous entraîne et sur l'Océan et sur les routes garnies de rails (barres) de fer, avec une rapidité qui eût, il y a un quart de siècle, passé pour fabuleuse.

1° L’observation scientifique tantôt empêche de s’engager dans des entreprises inexéculables, tantôt nous donne la hardiesse d’entreprendre ce qui, faute d'elle, serait une témérité, une folie. — Ainsi, par exemple, il y à une vingtaine d'années, sur quelques faibles indices (comme des couches de bois fossiles, ete.), on imagina d'ouvrir à Bexhill (comté de Sussex) une houillère et une souscription, laquelle donna de fortes sommes; on creusa un premier puits, on construisit des machines; enfin l’argent manqua, la houille aussi : le moindre géologue l’eût dit à l'avance (Bexhill non-seulement est sur le sable, il est encore séparé des bancs de houille par une suite de couches interposées, et d'une épaisseur telle que songer à la percer est insensé.) — C'est lobservation scientifique qui, mettant les hommes à même de traverser la haute mer au lieu de raser timidement les côtes, a ouvert une communication perpétuelle entre toutes les parties du globe; c’est elle qui a créé les aérostats ; c’est elle qui nous donne le moyen de soulever des fardeaux énormes, et qui a dressé sur la place Louis XV le superbe obélisque tout d’une pièce, venu d'Egypte ; c’est elle qui, creusant les puits artésiens, fertilise à ’improviste un canton aride , y fait naître Pin-

dustrie, y fonde une ville ; c’est elle qui, basée sur les nivellements de terrain, trace les canaux el lie les unes aux autres les navigations (par elle un jour la Méditerranée sera liée à la mer Rouge, et il n’y aura plus d'isthme de Suez); c’est elle qui ose superposer des ponts aux ponts, qui ose creuser un tunnel sous la Tamise; enfin c’est elle qui fait luire du haut des phares des flots de lumière que la lampe de Drummond rend plus éblouissants , et que les lentilles de Brewster et de Fresnel projettent si loin sans la disperser , et c’est elle qui promet d’illuminer Paris la nuit par un phare unique aussi brillant à nos yeux que le soleil. 5° À l’observation scientifique enfin nous devons plus encore, nous lui devons la conservation de nos jours, la prolongation de la vie. Sans nous appesantir sur ce fait, que la science médicale et la pratique de là médecine reposent presque uniquement sur l'observation et de l’homme en général et du malade en particulier, et que la vie humaine moyenne s'est accrue d’un quart ou d’un cinquième depuisque , par le progrès général des sciences d'observation, l’art de guérir est devenu plus eirconspect, le paratonnerre, la lampe de sûreté, le masque de fil d'acier magnétisé à l'usage des aiguiseurs daiguilles n’ont-ils pas évidemment sauvé la vie à des milliers de victimes ? et la vaccine, à elle seule, n’en a-t-elle pas soustrait à la mort ou à une irréparable difformité, des millions? Or, Jenner, en imaginant le pro-

ane ON cédé de la vaceine, Franklin et Davy, en construisant l’un son appareil et l’autre sa lampe, et l’auteur du masque d'acier magnétisé, n’ont fait qu'utiliser des propriétés reconnues par l'observation scientifique , mais que eertainement lobservation fortuite et vague n'aurait jamais données avec assez de netteté pour qu’on en tentât l'application.