PARIS

CÂLMANN LËVT, ËDITEUR ANCIENNE MAISON ÏICBBL LÉVY PR&RE3

A LA LIBKAIBIE 50DTBLLE 1B78

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idie du rg| tagoM». — L< dinpblDe Tsudnll tUre rtimT«T 1#

ite ds Broglle en Fologne. — BUe nf réunit pu. — tfouTsIle* iireheB Mpria du prinu do Conll. ijul na Tput pu renoncer i u> «nUoDl panoDHllai. — TenUtlvei WM 1 la cour pour ta nplaDUrMuletdncanUdeBroglie. — La martchti ns Tint pundUd- — inierruitiDa dn dauphin «iprii da roi. —Il ne peulrlan obtenir. Leltre du cheraller du Mny su nitriolul. — tntreHeii d« ta marie da Lametli, inar du maréchal, ivta 1* duc de cbnlseul. — Mort la marichal* dcnalrlèra. — sei flta obtiennent la parmliaioa de Milr i Parla pour qoelquM Jouri. — Vémoira du duc dePrulinior aOkint de Pologne, annoû et rétitlé par la comle de BrogUe. — p«l du baran de Breteuil de Satal-Péterabourg. — Laltre Osale du conte de BrogUa.

i terre où les deux frères proscrits avaient ordre de sndre est ùtuée dans un canton reculé de la haute nandie. L'habitation principale est un vieux cfaâfort, qui s'élève sur une hauteur boisée et domine étroite et verdoyante vallée. La construction est Se en équerre sur le vallon. Sur le pi^on, seul le d'en bas, connue sur la face postérieure du b&tii, les substructions, les contre-forts, les tourelles les de l'ancienne dtadelle sont encore reconnaissa- Sbïs la façade principale a éte remplacée dans le ûècle par un corps de logis . à trois pavilsans hauteur ni profondeur et du caractère hitecture le plus insignifiant. En avant de cette ration d'un goût plus que médiocre s'étendait alors cour fermée par des fossés à pont-levis, et bordée cdté par de vastes communs en brique, de l'autre m talus descendante picjusqu'au pied de la colline.

tE SECRET DU ROI. 3

Le parapet qai surmontait le talus était percé d'embrasures laissant voir les boucbes de sept piàces de canon prises à Bergen, dont le roi avait fait don au maréchal. Au pied du château, quelques habitations, groupées, depuis le moyen âge, autour d'une antique église, formaient un petit bourg qui a pris depuis lors quelque importance. Telle était la résidence seigneuriale acquise, en i 716, par le feu marédial, érigée pour lui en duché en 1742, et qui avait reçu, de la famïUe de Broglie, le nom plus italien que français qu'elle porte encore aujourd'hui.

Le maréchal et le comte vinrent s'y établir avec leurs femmes, leurs jeunes enfants et leur sœur, la marquise de Lameth, restée veuve sans fortune et mère de quatre fils qui devaient faire plus tard un peu de bruit dans le monde. Hs laissaient à Paris la vieille maréchale leur mère, le grand abbé leur oncle, et un dernier frère engagé aussi dans les ordres, tous chargés de veiller aux intérêts de la.famitle disgraciée.

n faudrait avoir vécu de la vie factice d'un courtisan d'autrefois pour bien apprécier la rigueur du genre de supplice, particulier à une classe sociale aujourd'hui disparue, qu'on appelait Cexil dam ses terres. C'était vraiment le brusque passage de l'existence au néant. Quitter Versailles ou l'armée, pour la province et la campagne, c'était entrer dans la région de l'oubli et dans la vallée de

re de la mort. Toutfaisaitsilence autour du pauvre pour le laisser bous le poids du désœuvrement et de tude. Nulle communication avec le dehors : à peine ue gazette de cour apportaïtrelle un écho tardif rénements accomplis. La poste était lente, irrégupeu fidèle ; personne (et moins que tout autre un :t mal vu de la cour), n'aurait osé lui confier ou )ir par cette entremise des confidences. Nul emploi vite sur place ; les dignités féodales n'étaient depuis tmps que de vains honneurs qui ne donnaient pas echai^quede puissance. Les gens du roi, le bailli lu avaient dans la moindre bourgade cent fois plus luvoir que le seigneur du lieu. L'administration iens privés, abandonnée à des gens d'afisire, eût in souci indigne d'un gentilhomme. Il ne restait iment à l'ambitieux trompé que cequeSaint-Simon , lert dans les maladies de son espèce, appelle (en it du ministre Chamillart) {'ennut de la promenade livres pour un Homme de son état.

ette épreuve commune les deux frères joignaient )réoccupation pareille et également touchante : n d'eux s'accusait d'être cause de la disgrAce de !. Le maréchal ne pouvait comprendre pourquoi bstinait à faire partager à un simple subordonné te qui ne devait tomber que sur le chef. Son ormème s'indignait tout bas qu'on eAt pu supposer

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Lï SECRET DD ROL 1 et le pauvre Tercîer, tout penaud, ne savait

que mander à Broglie.

dans les premiers jours d'avril, le courrier de apporta une lettre d'Hennin, consterné d'apn disgrâce de son ancien maître : o Que vais-je ait-il, puisque c'est à M. de Broglie princi-

que j'avais ordre dp rendre compte de ce ïis î Je me tairai jusqu'à nouvel ordre. » — [ui n'attendait qu'une occasion de poser la

trouva moyen de porter lui-même la lettre au renant son courage à deux mains, il ajouta : lait répondre, si Sa Majesté lé jugeait bon, que

événement ne dei^it rien changer ni au fond rme de la correspondance. — Faites, reprit le

an instant de silence ; s puis il continue en mt: « Que voulezr-vous î le comte de Broglie t & ce que j'ai fait ; c'est sa ténacité & explionduite et celle de son frère qui m'a extorqué ; arrivé, »

trant, Tercier, tout heureux, émvît d'un trait ! : a F(n-cée, voilà le mot dont Sa Majesté s'est

n'examine point si c'est vous qui l'avez forcée, is condamnation sur le mot , sans chercher as été forcé par d'autres. Nous pensons que us est &vorable. Trop persuadé de la justice

cause', vous avez voulu la faire prévaloir,

sans ^ard pour les c(»isidératioiis particulières. Vous avez mis Sa Majesté dans le cas de faire ce qu'elle a fait, mais à regret, voua l'y avez forcée, elle ne touhit pas, son coeur était pour vous. V^rilà Is sens de la

l^irase Ainsi le malheur que tous éprouvez ne

sera que passager ceci est un <»age qui passera;

le fond des choses est toujours le mdme. . . . Ceci n'est pas pour TOUS flatta , vous n'avez pas offensé le roi ; il connaît vos talents , il a en vous la même confiance, il ne la suspoid pas intérieurement, quoi qu'il en puisse être aux yeux du public; et on le trouvera le premier jour disposé à paraître oublier ce qui a doimé lieu k votre éloignement *. •»

Rassuré cm non par le mot royal, dont le bon Terciw tirait tant de conséquences, le comte tenait trop & ne pas sombrer sans retour sur la mer de l'ambition pour ne pas se rattacher à cette dernière planche de salut ; une occasion d'écrire directement au roi était pour un exilé une bonne fortune qu'on ne pouvait payer trop cher. Hais une difficulté inattendue se [wésentait. Comment oi^pmiser le transport des dépêches entre Paris et Broglie? Ces quarante lieues de routes françaises doniiai«it plus de mal à elles seules que les centaines ou les milliers qui séparaient la cour de Varsovie ou du

1, Tercfer aa comte de Broglie, 19 anil 1763. {Corrtipondance ttcriU. HiDUUre dei affairée «Inngtee).)

LE SECKET HV ROI le l'armée du Rbin; car dans les ambassades et ^ 9 des courriers pouvaient partir ou arriver ù toute

mais un courrier n'avait pas la moindre raison er pour aller trouver un proscrit au fond d'un iiàteau de Normandie, a Comment f!\ire? écrivait ', un homme & pied, à càeval, ou de quelque e que ce soit, est arrêté aux barrières et fouillé -, res qu'on trouve sur lui sont censées de cootre-

pour la ferme des postes ; elles sont prises et efois 4»1ui qui eu est chargé est conduit en pri- . Le petit hooune que vous avez envoyé, il y a DOIS, arrêté à la Barre (dans le voisinage de Bro- ) s'est sauvé qu'fc la faveur de ses jaint>es et du

qui l'entourait. >

e fut donc bien, si l'on ne voulait trop atlu'er ion, de se contenter de la poste ordinaire. Or, lute que le directeur de ce service , Jaael , ordre ministériel, donné une fois pour toutes et à chaque nouvelle lettre de cachet, de surveiller ivrir toutes les correspondances à l'adressç des La première chose à faire était de mettre ce nnaire dans la confidraice.

en effet l'arrangement que proposa le comte de . Le roi dut faire savoir à Janel que quelque ordre re qu'il reçût, il eût à faire circuler Ubremeut i ouvrir lui-même et sans les laisser toucher par

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d'autres, tons les paquets pwtant une sônaiptidn ctntveoue. L'adresse choisie fut celle de M. Hontaut, ancien capitùne d'artillerie eo retraite, demetuant à deux lieues de Broglie, dans le village de Hontreuil-l'Argillâ Pour les occasions d'urgenee et d'importance exceptionnelles, le comte laissa à Paris son secrétaire particulier Drouet, qui aidait Tercier dans la transmption des dépêches, et pouvait faire assez naturellement de temps à autre un vojage à Broglie sous prétexte d'affaires privées. Ainsi fut oiganiséfl la correspondance d'un souverain absolu dans son propre royaume, avec toutes les précautions qu'auraient prises des conspirateurs pour préparer on crime d'État. Et quand on songe que pour envoyer chercher ses dépêches, les lire et y ré[>ondre, le comte devait se soustraire à la surveillance de son &ère et de tous les gens de sa maison, on verra que rien ne manquait, ni à l'intérêt piquant, ni k l'émotion du mystère *.

Les relations ainsi organisées, le comt« de Broglie ne tarda pas à se remettre à sa t&che avec la vivacité et la ténacité d'espérance qui étaient le propre de son caractère. Une révolution très-grave survenue dans la politique générale vint même lui rendre une ardeur nouvelle. Dès le premier jour de 1762 , la fille de Pierre le

1. Le comte de Broglie 1 Tercier. 3 juillet ITflS. (CvrrMpcmdancv lecritt' HinUlère dei alTairts étnngèrM.)

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Grand, rimpératrice Elisabeth étùt morte laissaDt le trAne au grand-duc Pierre, son neveu. Cet événement t sur-le-champ une conséquence depuis longtemps endue, mais dont la rapidité dépassa pourtant tout qu'on avait prévu. Pierre était un Êmatique admieur de Frédéric, toute son ambition était de lui resabler,s'il ne lepouvait pas moralement, au moinspfayuement. S'habiller comme son modèle, copier ses ites et ses inflexions de voix, équiper et faire maluvrer des ré^ments à la prussienne, c'étaient depuis igtemps ses passe-temps favoris. Aussi borné d'esprit illeurs qu'emporté de caractère , incapable de se user un caprice autant que d'écouter un conseil, on uvait compter qu'à peine parvenu k l'absolu pouvoir, erait passer d'emblée dans la politique ses fantaiàes demi-fou et de grand en&nt. Cest ce qui ne man- Ei pas. En moins de deux mois, sans prévenir pei^ me, ni France, ni Autriche, il eut conclu avec Fréric un traité qui ressemblait plus à une déclaration mour qu'à l'alliance de deux souverains. [1 restitua au roi de Prusse, sans compensation, ites les parties du territoire prussien que les armes •ses détenaient encore et plaça sous son commannent les troupes mêmes qui étaient entrées ches lui or le combattre. D entraîna même d'autorité la Suéde iB sa défection. Pour prix de ce concours, ainsi jeté

à la' tt\e de son ennemi de la veille, il ne demanda qn'une chose, une place dans son cœur, un grade dans son armée. Frédéric ne se £t pas pi pour envoyer la commission de général major prusf à l'antocrate de toutes les Russies. La France reçu bit ainsi le salaire de ses imprudentes complaisant Pour capter la faveur russe, elle avait sacrifié les h nais, délaissé les Turcs, dissous, en un mot, cette un des faibles et fidèles puissances de l'Orient et du N dont elle avait été si longtemps l'âme. En retour de oubli d'elle-même et des siens, elle voyait tout d coup la Russie porter eu hommage à son plus ci adversaire la puissance même ainsi acquise à ses < pens. Quanta Frédéric, il était désormais invincil puisqu'il allait partager l'Europe qui, tout entière réu contre lui, n'avait pu lui arracher la victoire.

Le conate de Broglie n'éprouva de cette péripétie q avait pressentie aucune surprise et même, à vrai d trfes-peu de désappointement : non qu'il fût sensi uniquement au plaisir frivole d'avoir vu juste et h prédit Ibis assez indifférent aux chances de la gu( qu'il croyait définitivement perdues, [dus préoccupa h politique générale et permanente que des incide militaires du jour, il faisait gaiement son deuil de 1 lianœ russe, où il n'avait jamais vu qu'à regret la Fra s'engager, et qui ne lui rapportait, suivant lui, qu'i