U roi h Terder, IT mars 1763. Bou'tric. T. I, Page Î

■dDïGooglc

54 LE SECRR't DU BOI.

ouverlement le roi à voir le prince, à lui exposer ses

vues nouvelles sur la Pologne, et à les recommander à

=ft.. iwvT vouloir. Il De la sorte, dît Couti, je me rappro-

avec dignité, puisque c'est la chose elle-même

in donnera les moyens, et je ne paraîtrai pas

'envia de me mêler des affaires comme un

» En achevant cette phrase, il paraissait û

t si déconfît que Tercier crut devoir lui ré-

trois repi'ises, pour lui remonter le cœur :

igneur, le Roi vous attend, j'en suis persuadé et

i prie de l'être de même. — Ck>mme vous

1, reprit le le prince, à voix basse; pour moi

1 crois pas '. B

our dit, la lettre attendue était de retour de

, et le comte, qui ne suivait jamais qu'une idée

lis, n'y avait rien ménagé pour procurer au

UD accueil favorable auprès du roi. Dans cette

il prodiguait les assurances de la soumission la

solue à la moindre volonté royale. — « Au cas,

I, où le prince se trouvant e» concurrence avec

Qmte de Lusace, Sa Majesté exigerait le sacriûce

ïrétenttons je croirais pouvoir répondre que

rite d'une part et de l'autre le respect et la sou-

pour les volontés du Roi dicteront sa réponse.

:ier ïïa comie de Broglic, 16avriH763. {CoTretponéanre llnUlère de» affaires ëtringères.)

■dDïGooglc

Ou ie le connais bien mal , ou la gloire du Roi et la splendeur de l'Étal sont le seul but qu'il se proposai dans le système de politique qu'il dirigeait sous les yeux de Sa Majesté, et dans lequel il avait si bien senti et défini le rôle que l'on pouvait faire jouer à la Pologne. M. le prince de Conti sentira, si je ne me trompe fort, une véritable satisfaction à complaire à Sa I^jeslédans cette occasion et à concourir à ses vues, et je me chargerais bien de lui parler sur cet objet et de rapporter les réponses les plus satisfaisantes. Je ne sais s'il pense que le sacrifice d'une couronne entre dans les devoirs, d'un sujet, matière que je n'aî pas traitée avec lui, mais je sais qu'il ne met point de bornes à tout ce qu'il doit aux andennes bontés du Roi pour lui, ni à sa soumission et à son amour pour sa personne. Tels sont les sentiments que ce prince m'a toujours montrés '. »

C'était assurément s'exécuter de bonne grAce. Aussi, quand il s'agit de mettre dans les mains du roi cette abdication formelle, Conti fut saisi d'un grand trouble et ne put s'y décider. Après tout, que lui promettaiton en échange? lui accorderait-on même l'honneur d'un entretien? On prendrait sa parole, on ferait savoir aux nobles polonais encore intéressés à sa cause qu'il ne fallait plus compter sur lui. Hais une fois mis

i. Le comte de Broglle k Tercler. BmgUc, 9 «ttH 1793. (Corrttpmianee teorètt. Ulnittèra des arbires étraDgèree.)

5S LE SECRET DU nOI.

de côté de la sorte, quel intérêt aurait-oii b le ménager? et d'ailleurs pouvait-il bien fausser compagnie à ses amis et se porter fort de leur adhésion k une autre candidature étrangère ? le roi avait-il le droit de l'exiger d'eu-t. et même de lui ? S'il était sujet du roi tant qu'il demeurait prince français, une i'ois élu roi de Pologne, il n'aurait à dépendre de personne. Le roi n'avait donc pas d'ordre à lui donner par avance pour cette éventualité? Tout bien pesé, Tercier reçut donc l'invitation de remettre sa lettre en poche, et de faire dire au comte do 6roglie que la matière n'était pas encore assez débattue pour la faire passer sous les yeux du roi '.

11 est probable que cette fin de non-recevoir n'eût pas été laissée sans réponse, et que nous aurions à transcrire ici encore quelque réplique datée de firoglie d'une vivacité piquante, sans une circonstance imprévue et douloureuse qui permit au comte de venir lui-même, pendant quelques jours, à Paris, traiter ses affaires et s'expliquer verbalement avec ses correspondants.

Ce n'était pas encore un rappel d'exil j il s'en fallait bien : tout au contraire ; le roi, qui voulait bien lire régulièrement l'écriture du comte de Broglie, paraissait moins disposé que jamais à revoir à la cour, soit

1. Tereier au comie de Broglie, 16 avril 1763. [Correspondance tKiilt. SUnfsUre des affures Élrangère»,)

LE SECRET DU ROI. hl

soD 'visage, soit celui de son frère. Il est vrai que le m&réclial ne s'y prenait pas de manière k adoucir cep dispositions. Il ne manquait pas de gem, et fort en crédit, qui s'offraient journellement à faire des démaiches eu sa faveur. Lu. maréchale de Beauvau, la marédial de Mirepoix, madame de Brionne, toutes les grandes dames q'Ui formaient la société habituelle du duc de Choiseul, et parmi lesquelles le comte avait passé sa jeunesse, étaient prèles à se mettre en campagne. Il n'y avait pas jusqu'au prince de Soubise, désolé de l'éclat qu'il avait provoqué, peu rancunier d'ailleurs, et peu querelleur de sa nature, qui se montrait désireux de se réhabiliter aux yeux du public, en faisant cesser la persécution de son rival. Le grand ubbé ne laissait passer aucun courrier sans transmettre quelque proposition de c« genre.

Mais toutes venaient échouer devant le refus inflexible du maréchal, qui ne voulait à aucun prix tenir de près ou de loin, par le canal le plus indirect, sa grice de la générosité de ceux qui avaient contribué h sa ruine. L'idée de devoir quelque chose en particulier à M. de Soubise le faisait bondir, a Je ne vous dirai pas (écriTit-il à son frère, le Jeune abbé, qui lui avait fait passer quelques paroles de cette nature) que je suis insensible sur ma situation. Je connais ce qu'elle a de lïcheux, tant par le désagrément d'être maltraité, quand

on ne l'a pas mérité, que par la modicilé de ma fortune. Et, ce que j'y trouve de pis, c'est que mon éloignement des moyens d'éducatioo m'empêcheront, si cela dure, de donner à mon fils celle qu'il serait convenable qu'il -eût. Aussi, je ne veux pas paraître plus philosophe que je ne le suis, mais comme il y a bien longtemps que je me suis tait une loi de préférer toujours l'honnête à l'utile, et, si je suis malheureux, d'être du moins estimable à mes propres yeux, je ne puis trop insister sur le point de ne taire aucune démarche qui puisse tendre à .recourir à M, de Soubise pour taire cesser notre exil, madame de Brionne est très-entêtée de la gloire de son nom ' et serait peut-être, par cette raison , aussi aise que H. de fjoubise que, soit que nous réussissions, soit que cela nous fût refusé, il pât être dit dans le monde . que nous avons recouru à U. de Soubise pour procurer notre retour. Il résulte de là, que vous ne devez jamais nommer le nom deM. de Soubise à madame de Brionne, et que si elle nous dit d'elle-même que H. de Soubise a été atûigé de ce qui m'est arrivé et voudrait que cela cessât, vous laissiez tomber le propos, et que si elle insiste, vous lui disiez que vous croyez qu'il doit penser ainsi, puisqu'il ne peut ignorer le tort que lui a l'ait dans ie public, de perdre un homme honoré et estimé et de