I. Guibert, dans son voyage en France bil en

yt. Un siècle auparavaut, uo souveraic, digne de ice, l'aurait apprécié et aurait illustré ses services, is orages politiques qui suivirent de si près sa

quelque côle qu'il eût joué, l'histoire aurait le lui. Son malheur fut de venir au monde la royauté ne savait plus faire servir au bien public ouement sans réserve que lui portaient encore 3 cœurs généreux. Ce dévouement qui lui coûta ', lui imposa tant de sacrifices et même plus d'une se ; loin de s'en être jamais repenti, le comte de i en transmit la tradition intacte à ses héritiers. I ans seulement plus tard, son âls aîné, Joseph de }, tombait sur les plages de Bretagne, fusillé par i révolutionnaire, et son nom ligure dans la le de Quiberon, sur le monument funèbre de la erie française. La comtesse de Broglie survécut Qls et à son mari : mais rentrée de bonne heure nigration, elle ne voulut jamais redemander ses qu'elle aurait pu obtenir de Napoléon, ii d'autres )s souverains légitimes, et vécut dans la gène 1 la Restauration, maréchal, on le sait, donna l'exemple de la

constance dans ses sentiments monarchiques, te résidence même de Broglie où l'avait exilé ice d'une favorite, il accourut au premier appel lis XVI pour tenter contre la révolution mena-

LE SECRET DO ROI. BOl

çaDte une réaction militaire dont l'échec, |»évu d'avance, le condamnait à un bamiissement perpébiel. D vivait encore en 1804, quand le premier consul, rétablissant la dignité de maréchal, lui fil offrir de lui rouvrir les portes de sa patrie et de loi rendre les honneurs militaires. Il refusa et mourut sur la terre étrangère. Un seul de ses fils, l'aîné, et ses neveux Lameth ne l'avaient pas suivi dans l'exil. L'înfiexible vieillard ne leur pardonna pas et ne voulut pas les revoir. Mais ces nobles jeunes gens eux-mêmes, après s'âtrc livrés avec l'ardeur de leur génération et de leur ftge à l'espoir de voir la royauté rajeunie par les réformes de 1789, s'arrêtèrent dès que le trône lui-ffîfime fut menacé. Victor de Broglie étùt chef d'état-major du maréchal Luckner à l'armée du Rhin, quand éclata la révolution du 10 août II donna sa démission et vint mourir à Paris sur l'échafaud, deux jours avant le neuf thermidor.

Le lecteur impartial reconnaîtra que ce dévouement à la royauté, dont l'excès désintéressé n'est pas sans grandeur, n'enleva jamais, ni au comte de Broglie ni à son frère, la fermeté, la liberté même de leur jugement dans les afiaires politiques et militaires dont la direction leur échut. Sujets soumis, amvaiucus du devoir d'obéir, mais peu soudeux de s'exercer à l'art de plaire, ils ne furent jamais courtisans serviles ni

■dDïGooglc

même très-habiles. Pendant que le comte de Clennont OQ le prioce de Soubise pensaieat, même ea mandiant à l'ennemi, à ménager la faveur qu'ils avaient laissée derrière eux, le maréchal de Broglie, à l'armée, oubliait la cour, et offrait à toute heure de quitter le poste suprême, plutôt que de changer un plan de campagae sur des ordres venus de Versailles. Moins altier et plus ambitieux, engagé dans une voie tortueuse, ayant eu tort d'accepter une situation qui n'était pas franche et d'où naissaient des devoirs complexes, le comte n'en eut peut-être que plus de mérite, à ne jamais s'écarter, même par une parole dite à l'oreille, de la ligne de politique qui lui paraissait commandée par l'honneur de la France. Faute d'avoir, ou sacriJié la Pologne ou flatté l'Autriche, il fut honoré du déplaisir de madame de Pompadour, écarté du pouvoir par madame Du Barry, et ne trouva même pas grâce devant Marie-Antoinette. L'indépendance , cette vertu du citoyen, n'était donc pas incompatible dans ces cœurs fidèles avec le scrupule te plus exagéré de la loyauté du gentilhomme. Je ne puis oroire qu'ils fussent de leur temps et, parmi leurs pareils, les seuls capables de réaliser une telle alliance. D'autres existaient sans doute, qu'un roi habile ou des législateurs intelligents auraient su découvrir et honorer. Une classe d'hommes passionnément Attachée à la dynastie régnante, prêle à tout lui

sacrifier, honnis Fintérët Dational, était im élément prédeux pour une société qui allait prétendre & fonder des iostltations libres. Si la royauté l'eût apprédée, si la révolution l'eût épargnée, elle eût prêté un solide appui à cette monarchie tempérée, la seule forme de gouvernement qui, jusqu'ici, ait su assurer à un grand pays la stabilité de la loi et le bienfait des libertés publiques.