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voir ainsi congédié tous les gens de bonne i maréchal retournait avec une tristesse maus- (ccupations régulières par lesquelles il tromli de l'exil; le matin, chassaut dans les bois e, l'après-midi dessinant lui-mùme dans son andes allées de hêtres, dont les nobles débris encore, le soir se livrant avec son frère à lentaires interminables sur leurs opérations

■érhil de BrogKe au chcTalier du Muy. Broglie, i4 rpapkrs de famille.)

miUtaires, ou & de vigoareuses invectives contre les favoris et les favorites, ("résents ik ces entretiens,' son fils aîné, le prince Victor et ses jeunes neveux Lametli y paisîùent des leçons d'indépendance, qu'ils devaient compléter plus tard en Amérique et sur les bancs de l'Assemblée constituante. Le maréchal trouva alors, on lésait, qu'ils en avaient trop bien profité.

la seule intervention qu'il ne découragea pas absolument fut celle du dauphin. Le bon prince, qui avaii toujours aimé la famille de Broglie, se reprochait d'avoir concouru à sa disgrâce, parce qu'il avait reçu one communication' anticipée du mémoire remis au conseil, sur le combat de Fillingshausen et qu'il n'avait pas déconseillé assez énergiquement cette démarche malencontreuse. 11 se croyait en conscience obligea réparation. Poussé d'ailleurs par la dauphine, qui espérait tirer parti du retour du comte de Broglie dans les intérêts de sa maison, il se résolut à tenter une démarche dans les premiers jours de 1763; il en lit même prévenir lo maréchal par le chevalier du Muy, son aide de camp. Le maréchal, en répense, se confondit en remerclments, mais profita de l'occasion pour recommencer un plaidoyer sur sa conduite, dans le combat incriminé, qui ne tenait pas moins de huit pages d'écriture, l'eu s'en fallut qu'il ne chargeât le dauphin de présenter et de défeadro ce nouveau factum. Le prinw n'était pas

■dDïGooglc

d'humeur si chicanière ; c'était déjà, avec sa timiditiï

naturelle, toute une aJ&ire pour lui que de parler au

roi. Il eut soin d'assurer ses derrières en prévenant le

!Iboiseul de ce qu'il allait faire; mais comme il

iemanda aucun appui, le ministre se borna k

i qu'il ne ferait pas d'obstacle aux volontés

nais qu'il devait prévenir que le roi était bien

ffectivement, au premier mot que le daupbin

1, le roi, se retournant avec vivacité vers son

!.e retour du maréchal de Broglie , dit-il ,

tdt ! c'est bien prés : après, nous verrons. >

oigna. Puis, soit par hasard, soit pour chercher

il se rendit tout droit chez madame de Pom-

« Savet-vous, dit-il, ce que mon fils vient de

mder? le rappel du maréchal de Broglie. —

lui avez-vous répondu? reprit la marquise.

rai. — Comment! vous verrez? voulez-vous

revenir? — Non. — Alors pourquoi n'avez-

répondu tout de suite : Non , à H. le dau-

leures après, le duc de Choiseul arrivait luisz la marquise pour savoir comment l'entrevue Esée. Le hasard fit que le prince de Soubise y et, comme le ministre et la favorite s'entreteois basse : a Je sais votre secret, dit le prince, )s de six semaines déjà que M. le Dauphin a

dû parler au Roi du rappel du maréchal de Broglita.... J'aurais fort désiré qu'il se fût adressé à moi; peut-élre serai»-je parveoa à le faire revenir. >

La conséquence de ces conciliabules l'ut que, deux jours après, le dauphin recevait du roi une lettre ainsi conçue en termes assez sévères : « J'ai été surpris, mon cherlils, que vous m'ayez sitOt demandé le retour du maréchal dcBroglie. Pour ne pas vous refuser sèdiemeni, j'ai pris une réponse dilatoire, ne m'y étant pas du tout attendu. La paix qui ramène tous les prisonniers de guerre ne fait pas pour cela revenir c^ix d'Ëtat. Il m'a manqué essentiellement en me voulant forcer la main par la démarche qu'il a faite , et que vous n'avez pas empêchée. Attendez encore longtemps, peut-être même quelques années. »

« Je suis bien mortifié , M. le Maréchal, écrivait le dauplùn à Broglie, dès le lendemain, et peut-être plus que vous-même, de n'avoir eu aucun succès dans la démarche que j'ai faite. J'avais double raison pour le désirer avec la plus grande vivacité, qui était de voir finir votre peine et d'avoir le plaisir de vous revoir. >

En transmettant ce louchant billet, le chevalier du Muy l'accompagna de quelques réflexions timides pour lesquelles son expérience de vieux courtisan semblait demander grâce à la hauteur d'&me du maiéchal. a Oe refus, disait-il, m'a beaucoup plus f&ché que surpris.

dDïGoogIc

64 LE SECRET DD aoi.

je^is que Sa Hajcsié s'irrite lentement, mais ne revient que trÈs-tard de ses prétentions. Cest sur celte connaissauce cl sur celte expérience que j'avais cru indispensable de mettre dans nos JntérSts les personnes qui ont le plus de crédit dans sou esprit, et qui ne le déterminent, malgrésonamitiépour elles, qu'après plusieurs efforts. L'éioignement que vous leur croyez pour vous était une raison déplus pour lAcherde les rapprocher... le savais que leur voix était nécessaire pour appuyercelle Je son fils qui ne te décide pas toujours.. . Le Roi i'est concentré dans son propre sentiment... H faut tttendre... le temps est souvent un remède des maux ]u'il cause. Il faut seulement faire attention que les ifTaires, de quelque genre qu'elles soient, réussissent 'arement , lorsqu'on veut les conduire uniquement elon leur nature intrinsèque, sans avoir égard au rap- Kirt qu'elles ont avec les personnes qu'elles intéresent, soit directement, soit indirectement. Je ne vous iffre pas ce principe pour vous dire qu'on eât eu un uccès plus heureux si on l'avait suivi. Mais c'est une èflexion dont l'expérience, le maître le plus sCir et le lus cruel des hommes, ne fait que trop souvent sentir 1 vérité '. »

1 Le chevalier du Muy an maréchal de Broglie, i3 jsarier — : m»M 1763. — Le marfchal de Broglie au cbevaller du Uuj-, 63. [Papiers de tunilte.)

évidemment le chevalier du Huy atlribuait l'échet! du dauphÎD à l'humeur qu'avait cotiçue Choiseul de n'être ni consulté sur l'opportunité, ni appelé en aide au succès de la démarcHe. On avait blessé le premier ministre en voulant faire du rappel du maréchal un échec pour son autorité, et le succès d'une coterie qui lut était notoirement hostile. Ces considérations furent présentées au maréchal de tant de cAtés, et par tant de bouches amies qu'il finit par consentir à ce que b marquise de Lameth, sa sœur, qui allait à Paris pour faire régler sa pension de veuve du lieutenant général, demandât audience au duc pour l'intéresser à ses affaires personnelles, et, s'il y avait lieu, dit quelques mots en passant à la justification de son frère. Hais au moment départir, de combien de recommandations la marquise fut accablée! A aucun prix il ne fallait entrer en matière la première. Et quant à ce qu'elle aurait à dire, il fallait l'assaisonner de termes honnêtes, mais rien de plus, en évitant d'y mettre plvs que de Vhonniteté. I Cela est d'autant plus nécessaire que ce ministre est entièrement avantageux et léger en propos, et abusenùt de ce que vous lui auriez dit, pour répondre qu'on

plie devant lui, et qu'on y est revenu avec bassesse

Vous devez d'autant plus en user ainsi, ajoutait le maréchal avec un malaise visible , que comme je suis absolument résolu à observer toute ma vie cette cir-

spection et cette conduite avec lui, dans tous les ips, je ne soutiendrais pas ce qu'on aurait avancé tr moi, ce qui ferait un plus mauvais effet que les oes affectueux dont on aurait cru devoir se servir I feraient un bon, supposé qu'il les crût sincères, [ui ne serait sûrement pas '. o a marquise était femme d'esprit et le compte qu'elle lait peu de jours après de sa visite à son frère monbien qu'elle ne se crut pas obligée d'observer k la ■e ses instructions , mais qu'elle avait sa bonne part 'humeur sarcastique et de l'orgueil de sa race. J'aiété hier à Versailles, moucher frère, disait-elle... 'ais tâcher de vous rendre, aussi exactement que lible, tout ce qui a été dit. Pour bien i'alre, il faut être peintre, car les mains ont bien été autant iloyéespour le moins dans notre conversation que les lies. Après avoir été satisfaite sur lesujetdemapen- ,qui avait été le prétexte de ma visîte.leducdeChoise crut quitte de moi, et nous avons fait de part 'autre, auprès de la cheminée, une révérence de [é, après laquelle je lui ai dit : i Je ne veux pas, onsieur le duc, vous quitter sans vous dire tout on chagrin de ce qui s'est passé il y a quinze jours [T ce qui regarde mes frères » Il n'a pas paru

Le mirécbil de Broglie t 1 abb« Charles de Broglie, 17 avril (hpUn de famlUe.J

H.yGOOglC

d'abord an fait, et a demandé l'explication, par son air, à quoi j'ai repris : « Cest à l'occasion de la demande

• qu'a faite H. le dauphin au roi. " Alors il a fermé les yeux, étendu les bras, haussé les épaules et tendu le nez avec l'air de ne pouvoir que répondre, et il a enfin dit : (Je n'ai rien su de tout cela par la famille de

> MH. de Broglie. Si j'en eusse été informé, j'aurais pu

* sonder les dispositions du Roi avant la démarche de

■ H. le dauphin, qui a été inutile. Hais j'étais si peu

* an fait que quand ce prince m'a dit : « J'ai une grâce à « demander au Roi, je vous prie d'être favorable à la

• douceur, » je n'y ai rien compris, et il a été obligé de

■ me nommer MM. de Broglie, à quoi je lui ai dit que

> je ne serais jamais contre eus, et en général jamais

■ contre les gens dans le malheur; que je lui de- » mandais ses ordres pour ce que j'avais à faire, si je

* parierais après hiî ou avant; il a répondu : Après >

Après cela, il s'est étendu sur la manière dont le Roi était aigri, et moi lui ayant représenté combi^i il était douloureux d'apprendre un pareil mécontentement sans en savoir la cause, il a repris: a H. le maréchal s'est bien

• mal conduit en tout, excepté la guerre, qu'il entend à

> merveille. Je vous assure qu'il n'a su ce qu'il a fait

■ Sans cette démarche, il avait l'armée, oui, l'armée ;

» maisilaété — d A cela j'ai dit: n Mais, monsieur le

» duc, sa probité étiùt attaquée. — Non, madame, ja-

■dDïGooglc

n mais. — Si fait, monsieur le duc; on l'accusait d'avoir » avancé des faux sur l'affaire du IS. — Uadame, il a i> mis à tout cela une vivacité inutile et qui l'a perdu. » — Après, je lui dis : a Voilà qui est bien pour l'un; n mais pour le comte, quelles raisons à dire? a Alors il a gesticulé comme ci-dessus, et, à force de questions, il a allégué la volonté du Roi, qui était sans réplique ni examen. A quoi j'ai dit : « Oui, monsieur le duc, > comme Dieu pour les mystères, il doit toujours avoir » raison ; il l'a sûrement. Hais enfin, ceci n'aura-t-il » pas de terme ? Vous Ctes parent de mon frère aîné, n ami de tous les temps du comte ; ne pouvez-vous pas » adoucir le Roi?.... n — H a dit: « Jamais ni moi ni » mes amis ne seront contre Messieurs vos frères. Mais y> oii M. le Dauphin a échoué, que faire? Et après B lui que dire? n II a répété qu'après on ne pouvait agir, et cela coup sur coup, en me conduisant toujours à la porte, où je lui ai répondu à tous ses après que Dieu lui-même ne pouvait faire maintenant que ce fût devant; que je pensais que, dans ce moment, il fallait laisser dormir cette affaire, mais' que je pensais aussi qu'il pourrait bien venir un jour où je le prierais de tourner cela de manière que ce fût devant *.

1. La marquise de Laineth an maréchal de Broglie, 9 avril 1763. (Papiers de famille.) La marquise de Lainelh, sœur du maréchal et qui lui survécut assez longtemps, devait, cinquante «us plut

L'entretien évidemment ne promettait rien de bon, non plus qu'une autre conversation que provoqua, quelques jours après, sans y être autorisé, M. Grozat de Thiers, le beau-père du maréchal et l'oncle, comme on le sait, du duc de Choiseul. Le duc y renouvela l'assurance de son impuissance et de sa bonne volonté, et revenant encore sur le passé, il répéta : que tout avait élé perdu par l'impatience du maréchal, parce que le nû, au moment où le mémoire lui avait été remis, était rtsolu à lui donner toute l'armée : il avait même été josqu'àdire : « M. deSoubise est mon ami, et je hais te maréchal de Broglîe, mais il est meilleur général que Tautre, et dans l'intérêt c'est lui qui doit commander. > Le propos n'était guère vraisemblable et paraissait n'B¥oir d'autre but, dans la bouche du duc de Choiseol, que de donner aux sentiments du roi à l'égard du maréchal une expression d'une énergie presque vitupéniive ' . Le comte de Bn^lie ne manqua pas de la relever et ât demander encore par Tercier, si réellement ce senliment de haine s'était exprimé par la bouche royale. A qooile roi répondit avec indifférence : « Un roi ne sel

t*rd [en IBII], avoir un eotreElen h peu près du même geare que celui-ci avec le cardinal Fsseh, ponr obtenir de lui la liberté de son neveu, l'éTéque de Gand, Incarcéré après le concile uiional. (Voir CÉgtiM romaine et le premier Empire, pir la comle d'Haosaonvilie, t. IV. Piècet JusUQcatiTea.) !■ H. de TUen au martebal de Broglie, 3) avril 1763.

sert pas du mot kair avec ses sujets; mais quand il a

sujet d'en exiler UD, il ne le fait pas souvent reveair '. «

Rien donc n'autorisait les frères exilés à solliàter pas plus qu'à espérer une grÂce quelconque, quand, dans les premiers jours d'avril 1763, la vieille maréchale, leur mère, qui était restée à Paris, fut frappée d'un coup d'apoplexie qui la mît en peu d'iieures à toute extrémité. Le roi, dans la soirée, en envoya prendre des nouvelles, et quand on vint lui dire que la danger était imminent et que la vieille dame ne passerait probablement pas la nuit : ~ i< Je l'aime autant ainsi , répliqua-t-il, Wà. de Broglie n'auront alws aucun nuitif de me demander de revenir pour la voir. »

Cette charitable espérance fut trompée : la marédiale mourut en effet, mais comme elle avait de son chef une assez grande fortune, ses fils trouvèrent (qu'ils la oherchassent ou non) l'occasion toute naturelle pour demander à venir mettre bon OTdre à leurs afbires de succession. C'est ce que fit le comte de Broglie dans une lettre adressée au roi directement, dont les termes é'aient empreints d'une noblesse assez touchante :

s bire, disait-il, ma mère est morte la nuit dernière, victime du malheur que nous avons eu de déplaire i Votre Ihjesté, pleine des sentiments d'amour pour elle