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« En 1905, dans un petit village des Vosges, mourail un homme de quarante-deux ans, atteint de paralysie générale. Trois de ses enfants étaient morts en bas âge, sa femme avait présenté, six mois après son mariage, des accidents syphilitiques. Aux questions posées par le médecin, on comprit qu'une affection cachée avait dû ravager cet homme; mais sa propre famille accusa la famille de sa femme d’avoir apporté un « sang vicié ». Cette dernière rechercha des camarades de régiment, et deux d’entre eux affirmèrent que, pendant son service, il avail contracté la syphilis, puisque le major, devant eux, l'avait dit. Depuis, c’est une haine sans merci, avec, d’un côté, un groupe qui triomphe et, de l’autre, une famille déconsidérée, regardée comme responsable, par des paysans têtus et peu instruits. Le seul enfant survivant, une petite fille, est éloignée comme un être dangereux et à fuir. Ce fait n’est certainement pas isolé. »

En ce qui concerne les officiers, il n'y a qu'une seule conduite à tenir. Si le commandement se contente d'une explication générale, de savoir qu'il y a invalidité, et de tant de temps, les choses sont simplifiées. Mais s'il faut fournir un diagnostic, il faut mettre un diagnostic faux : courbature fébrile, ce que l’on voudra, mais il faut mentir. Ce mensonge sera d'autant plus le « pieux mensonge » que, comme nous l'avons vu plus haut, le chef qui note l'officier attribue souvent une valeur morale toute particulière à la maladie de l'intéressé. Il va sans dire qu'il sera absolument nécessaire de s'assurer la complicité de l'officier, car non seulement certains chefs, comme nous le racontait M. le médecin-major Jude, ne

croiront pas au diagnostic que vous aurez porté, mais

viendront deux ou trois fois par jour vous accompagner, lorsque vous prendrez la température de votre pseudofiévreux !

À propos de syphilis, se pose encore la question suivante : Un officier peut-il vous délier du secret médical? Et que ferait-on dans l'alternative suivante : Un officier est présenté devant la Commission de réforme pour tabes. Or, le tabes, c’est la réforme au point de vue médicomilitaire. Cet officier vient vous trouver et vous dit : « Je vous délie du secret, avouez que j'ai la syphilis. » Et, de suite, le diagnostic devient : troubles médullaires d’origine syphilitique ; et ce n’est plus la réforme, c’est un congé de trois mois, jusqu'à curabilité. Que faire ? (x)

Pour la tuberculose, il n'y a pas grand’chose à faire pour sauvegarder le secret. Comme nous le disions à propos de la déclaration de la tuberculose ouverte (2), il nous semble que l'intérêt de la collectivité, les questions de contagion et de prophylaxie doivent tout primer.

Les seules mesures à prendre seront d'éviter la diffusion du secret, par la transcription et la transmission des diagnostics. De même, toutes les mesures de surveillance, les pesées, seront prises et faites le plus discrètement possible, pour éviter de stigmatiser les tuberculeux.

Notre avis, après celui de nos maîtres militaires, est que l’on doit avouer son diagnostic au malade. Il vous sera ainsi un aide précieux el, averti, ne pourra que dissimuler son mal par le soin qu'il mettra à suivre son traitement.

D'ailleurs, dans les hôpitaux, les tuberculeux et les sy-

(1) Nous devons cette anecdote à l’obligeance du D' Toubert. CN SD 00 (ES nartie):

philitiques ne sont-ils pas parqués dans des salles spéciales, et ceci par ordre supérieur, depuis la circulaire de M. Chéron? On sait à l'hôpital qu'un homme qui entre dans tel ou tel service est tuberculeux ou a la vérole. Ce compartimentage, qui permet cette divulgation imprévue, d’un ordre un peu spécial, n'est-il pas cependant la plus élémentaire mesure de prophylaxie à prendre dans cette agglomération qu'est un hôpital?

Quant à la tuberculose ouverte, que faire? Doit-on la déclarer? Avant ou après le conseil de réforme? Aucune réglementation n'a été faite à ce sujet, mais il nous semble que le plus élémentaire bon sens, la plus élémentaire humanité fera encore, ici, passer ayant le secret médical l'intérêt public.

Il ne nous reste plus qu'à examiner la question des pièces ou registres administratifs. Nous avons vu, à propos du secret envers le soldat, l'orientation spéciale que devait comporter le rapport journalier (x).

Le cahier de visite journalière est surtout le document le plus coupable au point de vue de la diffusion du secret. Ce registre, le plus souvent en mauvais état, aux feuillets caducs, qu'il est aisé de soustraire, est commenté par les malades à la sortie de l'infirmerie, puis s'en va trainer dans un bureau pour donner, à qui voudra, toutes les indications nécessaires.

On avait songé à remplacer les diagnostics par les numéros de la nomenclature. Mais là se placent encore deux graves objections

1° Si l'on remplace tous les diagnostics par leur numéro

—,.133 — de la nomenclature, le travail des secrétaires sera considérablement compliqué et augmenté; d’ailleurs, les diagnostics qu'un médecin-major porte au corps sont d'un nombre assez limité;

2° Si l’on se borne à remplacer par les numéros de la nomenclature certaines maladies seulement (tuberculose, maladies vénériennes), on sera averti rapidement que seules ces maladies sont remplacées par leur numéro. Et plus rapidement encore, ne fût-ce que par curiosité, les infirmiers, les sergents-majors, les hommes connaitront le terme exact du diagnostic.

Il est donc préférable de ne pas porter le diagnostic sur ce registre.

Pour tous les certificats, registres ou pièces diverses, il faudrait également, d'une façon globale, éviter d'y porter des désignations techniques, sauf lorsque ces pièces sont destinées à des autorités militaires autorisées à les voir ou à des médecins.

D'une façon générale, également, tous les registres non administratifs de l’infirmerie y seront enfermés sous clef.

En priant le lecteur de se rapporter à ce que nous avons dit sur le secret à l'hôpital, il nous semble avoir envisagé tout ce qui a trait au secret dans l’armée, et nous ne saurions mieux conclure qu'en rapportant les propres paroles de M. Simonin (1), qui clôturèrent la discussion de la Société de Médecine militaire

« On s'est demandé, dit-il, s'il y avait un intérêt réel à soulever cette discussion sur le secret médical dans l'ar-

mée et à réclamer des modifications aux règlements ac-

(1) Bulletin de la Sociélé de Médecine militaire, p. 249, 1908.

Re tuels. La réponse à été faite par un des membres de Ja Société, dans des termes qui méritent de clôturer cette longue exposition, car ils résument lFopinion unanime

« Nous devons nous efforcer, par tous les moyens, de « faire pénétrer dans notre clientèle militaire le respect « du secret médical. I y va de Fhonneur et de l'intérêt «de notre profession; il y a là, pour nous médecins « d'armée, une leçon publique de correction et de dignité « à donner...

« Quant au bénéfice personnel à retirer par les mé- « decins militaires des efforts tentés dans ce sens, il vaut « la peine d’être l’objet de l'ambition de professionnels « qui ne connaissent et n’apprécient que le gain moral. « Je le résume en ces trois mots : respect, confiance et

« reconnaissance des malades que le pays nous confie. »