INTRODUCTION

L'obligation pour le médecin, confident nécessaire du malade, de garder les secrets qu'il a pu apprendre, esl un devoir strict qui a contribué pour beaucoup à grandir le praticien dans l'esprit de tous et à faire de l'art médical plus qu'un métier, mais un sacerdoce.

À première vue, il peut sembler paradoxal que cette obligation se présente à nous autrement qu'avec le caractère d’une règle absolue, de moralité supérieure.

Cependant, à côté du préjudice moral, les exigences el les nécessités sociales, conséquences de l’évolution ou du progrès, ont entraîné la promulgation de nouvelles lois civiles ou militaires. Et de nombreux conflits entre lintérêt supérieur du secret et les intérêts de la collectivité ou des particuliers sont nés de ce nouvel état de choses.

Cette opposition a mis de plus le médecin dans une situation délicate. Obligé de chercher, malgré la loi, à sauvegarder le secret pour rester en règle avec sa ron-

he science, obligé, parfois, au contraire, légalement autorisé, de le violer, le praticien s’est trouvé en face d’un grave problème à résoudre, bien fait pour le troubler et l’obliger à s’assigner après mûre réflexion une ligne de conduite inflexible.

Dans notre travail, inspiré par notre maître, M. le Professeur Etienne Martin, nous nous efforcerons de montrer comment, peu à peu, toutes les exceptions que les nouvelles lois ont créées tendent à détruire le caractère primitif, absolu, du secret médical, et qu'il importe cependant de conserver à tout prix.

Nous diviserons cette étude en deux parties. Dans la première partie, nous envisageons les rapports existants entre le secret et la jurisprudence actuelle.

Cette première partie sera elle-même subdivisée, en nous inspirant de l’enseignement de notre maître, en cinq chapitres.

Le premier comprendra un rapide historique et des définitions;

Le deuxième nous montrera le cas du médecin obligé de se porter dénonciateur;

Le troisième nous permettra d'examiner le médecin appelé en témoignage devant la justice;

Dans le quatrième, nous verrons comment l'homme de l’art peut concilier ses obligations civiles et le secret médical;

Dans le cinquième, enfin, nous envisagerons les obligations du médecin dans les diverses situations de sa pratique courante.

Le secret médical dans l’armée fera l'objet de notre

seconde partie.