LETTRE XVI

Mt, Duhourg à Um^. Alexis tsa ifeUe-filie.

pii?i7ia A^^% iouMy ma. ebèré Jti-^ Uefu^9 que vaus êtes à» la cam/paigiie y le- me trauve tout déisorîeaAé. L'habi^ tud« d'alleir pa»A6r uha heure ou ^eiix avec voua 9 toua les niatiàs, m'a. fait paraître la i^uroéed'hiev, et celle d'aujoui'd'buiy d'uaetrîsteâsemioffteUe, parce qge \^ im voists aipoipt Yue» nima pe** titQ0ésrée.ii0i>pl«i0« ftereiiiQz bien vite ^ comme vous me 1 avez dit : >e n« me sens poi^t le courage, de- vivre saiM vous eoibrasftsr tous , et ceia tous la» jours deina vie, quid'4^cèftiiMmâge<Bep6ut plus être hi#ii loi]tg;uei> 1« m« porte poui*^

tant assez bien, grâce au ciel : aia»

donc, à la garde de Dieu. Je me tieii»

prêt pour le grand voyage, sans le désirer ni le craindre, mais ne voulant Tentreprcfndre que le plus tard que |e . pourrai.

Il faut, ma chère belle -fille, pendant que je me sens en train d'écrire, que je m'explique , e t que je me j ustifie tou tà-fait à vos yeux ,. sur la correspondance que j'ai voulu établir entre nos qtuUrc charmans^enfans; je dis nos quatre, car vous n'ignorez pas que le jeune Mr. Jules 9 dont le digne père m'a fait promettre ,. en mourant, de ne point abandonner l'éducation ni les intérêts, m'est aussi cher que s'il était mon propre fils, et que je ne mets point de différence entre lui et les miens.

Vous n'ignorez pas, non plusf que ]% suis un peu systénoatique, comme on dit dans le moade; et qu'en général je 41Q fais tien <^omme les autnes^

Yons avez donc pu partager, sans que î^ie le droit de m'en fâcher, Topinion commune qu*ii y a iticànvenance ^ dit-on , à permettre des écrits , de& mis* sives , entre de jeunes personnes de sexc^ différent, qui ne doivent point, d'aprè»nos usages , avoir ensemble des cotnmu- Dications si intimes et si familières.

Vous .voyez que je ne cherche poÎBl à atténuer Tobjection , ni le blâme ; i^t que je me les. présente à moi-mènie dans toute leur force, \oicl ma réponse :

1**. Personne né s'avise de trouver in« décent , ni inconvenant ^ de laisser jouer et s';3inuser ensemble des enfans de cet âge dans un salon , où ils peuvent se dire tout ce qui leur vient à Fespril, et sans, que Ton force les gouvernantes, ou les précepteurs, à être constamment à côté d'eux. Cette honnête liberté est même nécessaire , pour lés habituer insensiblement à être un jourpolis^ mow

de^oft» et irertu^ni; par «uic-tnémés. I>r^ ]é voiis prie , en qiioi une cofWerêàtiott éfivil^i et destinée à être lue ea Cdltimun, surveiU<^ d^aiUeursk^ et dirigée par un père intelH^Dt etsage, peutelle avoir plu6 de daiifçer?' - Si jcnon Amélie écrivait envecret , et d'elLe^-raéine, à uti {euife homine (tout desti«é qu'il est à devemr un jour soa ttiari)^ certes, je ne le sdufiriralB pas^ mais iei' c'est différent. C^est m»i qui suis le premier moteur de cette eorrés^* pondance commune; c^est moi qui voifl tout d'avaince 9 qui dirige la lâ<^ et le& pensées, de chacun de ces aimables élè^ te» 9 fian» qu'ils «'en doutent. Yoias tii# SupposercE asseé de prudence pour leà arrêter au moment où cela d«yieiidraît nécessaire. Us ont été élevés^ ensemble :

notre plan^ vous le savez ^ est que leur sort soit réuni 9 si rïeil n^y vient mettre abstade.; eh bien» accoutumons.'*' les à.

parler baut et lecœut outert;^ l6«^

devant tes auttes. Le ttijrstère seut^ et le secret, sont datigeréut.

fi*. On M trojnpè souvient wr Itk inat*^ oiie de rédncatîoti quand on veut tèàet à des préfugés futiles, La même ^soki-* duHè D6 eonvlenl pas aux enfans de tontes les classes. L'tnsttiictioâ (full faut donner à une jeune fille destinée à passer ses jours dans ta retraite d*un couvent, ne doit avdtr ni lés mémeS ba^es, ni les tnêmes l-ësultats que celle propre à lbrmei^uiie|eutie personne qui aura un rôle à remplir dans le inonde ^ qvà devra uu jour être 4pou9^ ^t mèr^ deilauÉiille.

Préparons doue elinénageonè de loin ces dilTérentes nuantes. Votre chère Désirée, que nous élevons pour en faire,, s'il est possible , la compagne de notre Léon, ce qui ne sera point difficile, moyennant les dispenses convenables, pourrait-elle lui donner le bonheur, et le troxiver pour elle-tuême, avec l'édun

(7») ieati!30 routinière d'une . reclure? Ta|M les esprits sont-ils £>rmés sur le même moule? . non sans doute ; . doivent - ils «uivre la même carrière ? eneore moios.

Je crois avoir bien conçu, bie» observé •ce qui (convient à ceux-oi.. Soyez cectaioe que je ne les mets jqu*à des épreuves qu'ils peuvent soutenir sans risqpe ; et que jamais fille qui écrit sous les yeux d'un père ne petit s'égarer.

Quant au bon ami Jules, qui sert. si bien à mes vues, il loiet à profit les leçons de ses maîtres; il ^es. renouvelle ^ur lui-mém^ en les répétant aux autres; le style de tous les quatr.e«e forme sous les lois d'une sage liberté ; Hur esprit se meu))le, s'enrichit en ipèma temps que leurs cœurs s'attachent à ce qu'ils doivent aimer un jour; et mgn espoir le plus cher, bonne Julienue, mt que ces mêmes letti:es, où des rigoristes outrés voudraient voir de Vinconve-^ nanecy seront dignes , plus layd, d'ètiu

( 79 ) données en exemple à nos petites filles par leurs aimables mères.

Je termiiie ici, car ma main se lasse, et je n'y vois presque plus. Adieu ; com^ muniquez tout ceci à votre cher mari, et ne cessez jamais tous les deux de m'aimer comme je vous aime.

Mme. Duboùrg, qui vient de lire ma longue épître 5 s'émerveille, dit-elle^/de ma facilité à en écrire tant ; elle pose ses lunettes , et vient m'cmbrasser dans la joie de son cœur. Cette bonne grand'maman jouit de mes espérances ; et ses entrailles tressaillent de plaisir et de tenttiresse 9 assure- t-elle , quand elle voit lios cliers enfans se plaire à ses côtés, et l'associer pouï ainsi dire à leurs jeux

innocens.

^ Npusi vous attendons tous pour inar dû

tSo).

lEtTilÊ XVIL

téànàbMfU,

I^e i4 juin \9.U

Tii tu, ma petît6 consitte, ta lettre»

sur la géographie ; je ne te croyais pa»

aussi avancée daos la connaissatiçe de la sphère. Tu as distingué parfaitement tous les cercles; tu as décrit eu bref la destination de chacun ; et si personno ne t*a aidée ^ c^est un vrai miracle^ à ce ^e dit grand->papa(i).

Notre ami Jules a remarié trois fautes d'orthographe , bien essentielles

(i) On expliquera plus bas pourquoi cette lettre sur la sphère , et autres p ne sont pas rappoi técî^ dans ce recueil.

(8. > à éviter» a-I^I dit; notalmnént \m p^ô*-*

nom p#s$essif ati-lteu 4i\iii dlâmon^tra^ Uf 9 c*Gst- à-4ire te iii:oi (ses 9 au iieu do e$s^ Il t'expliqttera cda kii-^i»jii!ie Ik la ptemière oteàmn.

Nous avons bien. ri des <^)8èrvatlons d'Afnélîe sùir certaiîiss traits lie Tàiflloîré rw»aine. £Ue n'aima pèifitdvi Ibut Ro-»

9ii4|i8« à cause de Venïèvement deR Sâbtnieft. EUedtt tout «et que cela n'est paavcal; ou bîeii,.<i;u^ ces prettiiers ftomains, ^'oa, vante tant^ n'étâteni donc au â^nd que des brigand s^ Jules a dit qu'elle pourrait biien avoir raison ; et gra^kUpapa s'est jms à rire 9 sans dire 91 oui 9 ni lion. ^

Je t'attends., ma liotine Désirée, à Felcpiica tion détaillée du Ztfc^ta^tte» quo tu nous prèfnetSu JecottimeniTe à croire quehi e A sais plus que moi sur ce point , car j'ai peine à comprendre comment ce T^iaque est assez large paiir con^ tenir les 4out(C maisons duSoidt H^

tête s'y embrouille ; et je jSs <{uelqiiefois tgae je l'entends , quand }e n'eft tends rien dti tout. Ma sœur nous a donné ayant-h^r ta iong^ue lettre, relative à la scène de ta poupée avec Mlle. Nélalié.

Je Taurais bien battue, je croîs , cette dernière ,V pour tout le désarment qu'elle t'a causé; mais, au fait, il eûl^ mieux valu la lui accorder tout de ^te ; et moi je suis impardonnable de t'avoîr excitée à la refuser. Tu as bien raison ; je n*osais pas remuer, dans mon petit coin. Combien tu es bonne de n'avoir pas dit que je t'avais conseillée! J'ai été prêt à venir haulement prendre la faute sur moi ; mais le coprage m'a manqué, quand j^i vu le ton sec de la maman de lliélahé : je me reproche pourtant de ne l'avoir pas fait.

. Il est quostioii, à ce que j'ai bien compris, de ndi^s avoir tous, la semaine prochaiAe, à Neuiliy, dans la nouvelle eampa^e de ton papa. On dit qu'il j

à un joli bateau pour conduire dans unr tie qui est vis-à-vis. Je ramenai avec bien du plaisir.

. Adieu 5 ma bonne Désirée.

LETTRE XVIIL

Jiiies à Léon.

Le i5 juin 18...

Je reviens 9 mon cher ami, à Texameu des différentes sortes de lettres que Ton se trouve dans le cas d'écrire dans le cours de la vie. Nous avons fàvlé de celles de félimtaiion, de com^ fiiments (V amusement 9 et enfin de celles d^ affaires. Disons un met maintenant de celles de pure éienséanee ^

nous viso^dpODs ensaîle à ceîleft (Vami--' tiéj et itous teroaîiierons par celles de devoir.

Les lettres de bienséance sont ordinairement très - courtes 9 £roides, et presque toujours compassées. On s'y borne aux formules ordinaires de la politesse ; il suffît (|ue le style en .soit correct, sans y chercher aucune prétentioi); car, si l'on vise à TefTet, on y devient guindé, sentencieux, et, suivant Texpression de ringénteuse mère de madame de Grignan , trop collet^ monté. Les jelines gens, en général , ont peu d'occasions d'écrire de telles lettres ; mais commo elles. o»t quelque analogie avec celles de devoir, il est toujours bon de s'y esiercer, afin de n'être poinjt trop emprunté lorsque le.

cas l'exige. Rien <ie ^euit vempbcer la nature ; l'art ne peut jamais parfaitement l'witer. Travaillda done d'aprèë.

vou^-mjginQ 9. «t nci» d'après les autres.

Ces principes soi^t également^applî-:

eablos aux le ttres dites A^ amitié. C elles-

ci admettent une plusgran.de latltqtfle,,

et le cœur p«ut s'y déployer de mille

manières diOerentes» "Kans être ivo^

gêné ou trop circonscrit p^ LVxprqs*-.

sien. Deux a^iis, même dç M:\e diffié-

reiit, ont mVle chonea agréables el

hduiiêtes à ae couiniuniqq^r, dans les-^

quelles I4 con^ajlnte viendrait mat à

propos se mçttre en der> C'est ici qufi

la pli^me doit couler natuflellement *

sans s'astreindre à aucun ordre t^noft

régulier. La libellé de la conversa tien

doit y régner 9 et ne Recevoir d'autres

bornt's que celles d« la décence sooiale*

On a-dic très-bons modèles en oe genre

dans les lettrip^ de PUpe^ de Cicé-

ro^ f etc. , cl pour nos temps modernes

dans celles de Madame de Sévigné^

qu*on ne peut jamais trof^ Rappeler;

Plusieurs de celles adressées àiNlr. ou ^

Mme. de Couiange, ©ÛVcnt de ti^èsr

bons exemples à suivre. Dans notre siècltB si vanté j on ne ferait pas mieux , quoiqu'elles datent de plus de cent ans.

Mais 9 pour savoir écrire des lettres vê-* ritables d'amitié j il faut avoir des amis, diis amis réeis , et Ton ne peut pas toujours donner ce nom à nos lia:-- 80ns de société , dans lesquelles le cœur entre pour si peu. Il faut pourtant ne pas dédaigne)* d'écrire^ même agréablement, pour celles-ci; elles sont très«9buvent d'obligation dans ce iâ6nde.

Ceci nous amène naturellement à ce qu'on appelle lés lettres de devoir, à Texeeption que le style de ces dernièr^A esf d'une nature plus sérieuse y et exige plus de soiu; ^lles peuvent se classer, sous le rapport littéraire, avec fe^es de ùienséance.

Pour ped que l'on tienne aux égards naturels, soit envers des protecteurs, des parens, une famille, des genspuîs-

•sans, elc. 9' il devient souv^t nécessaire de leur écrire. Il convient donc, même à la faveur d'utiles fictions, de s'exer* cer aux différena. modes de captiver la bienveillance , d'intéresser le cœur , d'émouvoir la sensibilité , de caresser même, s'il le faut, TanAour-propre de ceux qui peuvent avoir de Tinfluence.

sur notre sort; le tout sans fausseté néanmoins, ce qui serait un vice capital , mais par la nécessité oà nous met quelquefois la nature de nos lial« sons.

• C'est ainsi qu'il arrive que noussom* .taie* tenus d'écrire des lettres par d^^ ivoir, auxqudles souvent le eœur 9e jrefuserait s'il étstit libre de s'y soustraire. Ne regrettons donc point quel- ■ ques momens d'étude à la confection de telles kttrcfs, afin de remplir cette tâche dans l'occasion. «-C'est, de toutes Jes occopaitions épistplaires, la plus ingrate ) to plus difficile y la plu9 ^u^

iiUj^u!», niais ii c$t méritoire ée la vaincre. .

Nous nous eîitretieâdrons la proeh aine fois , mon ciuer Léon > da rn^ttériei même dîes lettres, de leur foroae ext^ieure, plus oti moins convenable , plus ou moins honiléte, du pli, dtt eaofeet, de Tadre^se^ etc. ; U ne faut thm laisser, rien négliger. Lés détails % même les plus minutieux^ ont leur prix. Hfos jeunes compagnes ont grand besoin dlnstructioiis et d'avis à cet égard. Mile. Amélie , dont Tesprity souvent préoccupé > s^inqulète peu des formes > plie mal à propos ^es listtrei fsB carré jparfaît^ comme une figure de géodfiétrie , et néglige les dates. Mademoiselle Désirée barbouille lés adrès« «es, met le cachet de travers, et fait faire mille grimacé^ à son papier ; to!

aussi, moti cher Léon^ tu ne soigneli f>as assee tes lettres 5 et tu ne leur don- •fies pa$ toute la propreté nécessaire

(8») Mais en voilà trop peut-être panir atp^ )outd^huî. Contfttue^moi ton ajfctentioiiV ta bidlitie aniitté 5 et cmnpt\e snt tou^ les; iMmtitnené <|e ton aint Jules.