LETTRE PREMIÈRE

LéanàJméiUy sasaufK

FaàSf le 19 mai iSh.»

CjoMBifeH j6 te remercie 9 ma bonne petite 9œur, dem'ayoir flût ressouvenir c|ue c*e9t après^demain la sainte Bélèfie! Je suis si étourdi que peut-être je Tauraid oublié ; et pourtant cVst là fête de nôtre chère grande-maman! Heureusemeifit, .)*ai encore le temps d*ap* ptendrcy pour elle, un jolicompliotent

( «o) que j*ai demandé à notre précepteur. Il m'accompagnera lui-même chez grandpapa , où j*espèrebien passer la journée avec toi , car sans doute tu y viendras aussi. t

J'achèverai ce soir une tète de Vierge avec mon maître de dessin, qui en est assez content. Il y mettra peut-être par-ci par-là quelques coups de crayon pour la rendre plus digne d'être présentée; elle me plafit beaucoup à moî^ parce que je trouve qu'elle te ressemble un peu, surtout avec son voile, qui est posé comme tu mets le tien.

Mon Dieu, ma chère Amélie, que nous étions heureux l'année passée à pareil jour! Maman, qui vivait encore, vint me prendre à ma pension , et puis nous

allâmes te chercher ensemble..

Comme nous étions gais ! Je ne peux pas y penser sans soupirer. Je crois bien que cette année nous serons tristes : je ferai tout ce que je pourrai pour quA

cela ne soit pas; et toi aussi ^ j'espère:

tnais, rien qu'en nous voyant, je crains que grand'-maman ne pleure , comme à son ordinaire 9 quoique nous ayons quitté le deuil depuis six semaines.

Enfin, ma bonne petite, nous nous verrons tout le jour; et nous jouerons à notre aise avec notre cousine Désirée que j'aîtne tant, et qui paraît si contente avec nous! Adieu, ma sœur.

Je ne veux pas te cacher que j'ai montré ma lettre à mon précepteur. Il n'y arien changé du tout; mais il m'a bien grondé pour sept à huit fautes d'orthographe qu'il y a trouvées. Je viens de la récrire en entier. Je t'embrasse.

Ton frère et bon ami Liotr.

p. 5. Je suis bien curieux de voir la pièce de broderie que tu as achevée, di8-tu, pour grand'-maman» — Est-c« que tu joueras du piano?

I,ETTaE II.

Do ma fcnf ion da BDtffg-i«r1ieia« >

le ii4. mai |8,.,

Je croU ., ma bonne aoùe , avoir quel*ques petits reprochei à te fairç, dti >« m'empresaç de t'éorire pend^uit que j'en ai encore la tète toute frappée; car, plus tard, je n'y penserai^ peut-être pluf . Pi^-moi donc pourqumtu esrestée si triste et si embarrassée le jour de la fête de maçrand'-maman9 lorsqu'il ft|t question de faire de la musique après le dé}eûi»er?

Jusque-là tu avais été d'une gaîté folle ; tu avais fait mille jolies niches à Léon , qui te les avait bien rendues; et notts étions tous de la meilleure humeur du monde ^ même la petite Kélahé, qui

Mt quelquefois si grogneuse ; mais, en moins d^une heure, tome notre joie, tout notre bonheur aYait disparu ; et je crains bien , je te le coù&sae , que ce ne soil moi y sans le vouloir, qui en aye élé la cause.

En effet, ma chère Désirée, je crois Toir «ncore tes yeux tout humides de larmes, ett^bouche un peutremblante, • comme quand on pleure, à Tinstant où Ume. Belleville vint te dire de te mettre au piapOi^ aptes que* je venais de manquer si gauchement tua sonate.

Hme* Belleville, qui avait pris tant de peine et de soins pour me fîiire apprendre cette jsonsde , m'a tout-à-fait intimidée en me disant devant tout le monde : «Allons, mademoiseUe, de la » hardiesse ; j'espère que vous allez faire •honneur à v<Hre maîtresse, t C'est justeraent cela qui m'a déconcertée. Une fois le premier trait manqué, je n'ai plus sa ce que je faisais , ni où j'en étais.

Je voyais du coio de rœil le méconten*-.

tement de cette pauvre Bellevîlle; j'au^< rais voulu être à mille lieues; et, sentant que j'allais peut-être pleurer, je me levai brusquement et courus oacher ma figure et ma honte dans les bras de grand-papà Dubourg , qui, sans, me gronder, me serrait avec tendresse, en me disant tout b^s : « Ce n'est rien , ma bonne Amélie ; tu répareras cela une

autre fctt». •

Tu vins tout^de suite , ma chère Désirée, auprès de * nous p tu embrassas bien vingt fois, je crois, grand-papa ainsi que moi; et tu ne voulus jamaîg aller prendre ma place au piano, malgré l'ordre de Mme. Belleville, qui insistait fortement. Gomme tu es bien plus 'avancée que moi, quoique tu sois plus jeune, je ne concevais pas pourquoi tu refusais obstinément; mais, en y pensant mieux depuis , je me suis convaincue que c*est par amitié pour moi que

( '5) tu ne voulus pas. Tu répugnais de briller k mes dépens ; tu souffrais de me voir souffrir. Chère petite cousine, combien cette délicatesse mè touche !

Ton généreux procédé nef ut pas senti par tout le monde; mais grand-papa Pavait bien compris d^abord; fen ai jugé depuis, par la manière dont il te rendait tes caresses, en répétant : «Gharsmant petit cœur! excellente enfant!»

— Eh bien! de quoi donc voulais- }€ te gronder , en commençant cette lettre?.... Ah ! le voici. C^est que tu fus cause, en résistant à notre maîtresse »

que la musique en resta là; et que- Mr. Léon, mon insatiable frère, qui n'est jamais content que quand on te loue avec excès, comme tu le mérites, était fâché de ne te pas voir briller sur Tinsf rumen t ; comme si tout le monde ne savait pas qu'il n'y a point de demoiselle à ton âge aussi forte et aussi bonne mu^ sicienne que toi!

Je m'y suis remise ce matin à celte cruelle sonate ; j'étais toute seule 9 et yè n'ai pas manqué la moindre note : ex* plique^ un peu cette bizarrerie. Je crois^ entre nous 9 que c'est précisément la présence des maîtresses qui intimidé les écolîères. On craint, de, les fâcher , de leur faire de la peine detant les pa* rens qui sont là ; et l'on se trouble , on ' brouille tout, on fait tout le contraire de ce qu'on désire. J'ai observé dix foisle même effet sur d'autres» HeureuBes, ma chère Désirée , cellel qui , comme toi 9 toujours sûres d'elles-mêmes , savent bien répondre aux justes déi&irsde leur famille ! Je me souviens pourtfâftt que l'an dernier le même embarras, t'arriva^ lors de la répétition dé gécr^l^raphie, devant le sous-préfet, le four de la distribution des prix; miais que ta ' sus bien faire oublier cela aux opéra*tions de cjilcul !

Adieu , ma petite cousine. Au Ueù del

1 reproches, ce sont des remerctmens

que je te dois. Léon , qui Ht venu me

conduire hier au Bourg-la- Reine avec '

i grand-papa , m'a bien priée de l'écrire ,

I et lu .vois que je' n'y manque pas; il

I m'a embrassée plus de dix fois pour lui ,

I et grand-papa m'a dit aussi qu'il t'ai-

tuàil à la ftdie : nouS faisons tvus de

wa4me. Képonds-lnoi bien Tite.

3e suis ton amie et ta cousine bien tendre, Amélie.

I P, S- fi prapos, cetW grande dame I sibien mise, qui avait un si beau speff r tiéx, kmdi, chez grantT- maman, tn'a envoyé une magniflquepoupée presque aB«ai grMde que moi. Comme j'ai promil à H. ]>uval, mon confesseur, le fOnr que j'ai eu onze ans accomplis, dé ne {>lUB m'attaciier à des joujoux , j'ai pri^ gi'aBd-papa êe te la dou&er de ma part, et j« m« flatte que tu l'as d<^ teçue.

LETTRE Ht Jules à Léon.

Le a5 nui i8..;

Pou H répondre conTenablement à ton désir ^ mon cher Léon 9 je vais eommencer le petit cours à^ Instruction épistoiaire que Ton me prie de faîra avec toi. Les quatre ans et demi que j'ai au-dessus de ton âge, et mes études, dont rien n'a ralenti les progrès, me mettent à même, à ce que dit ton grand-papa, de t'être utile par une correspondance écrite et suivie entre nous.

J'en ai accepté avec plaisir la proposition, sous la réserve (ainsi que jeTai stipulée), que Mr. Dubourg aura communication préalable de nos lettres , et qu'il y redressera ce qu'il jugera convenable de changer.

Cette condition est d'autant plus né^ cessaire y à mes yeux, qu'il veut que ta chère sœur Amélie soit en tiers avec nous; qu'il est entendu que je lui écrirai, qu'elle me répondra; que même ta cousine , Mlle. Désirée , n'y sera point étrangère, et que la décence exigequ'une •relation aussi intime entre des person* nages aussi jeunes que nous, soit constamment sous l'œiLd'un parent sage et âgé. Son indulgence et sa tendresse vou»

sont connues.

Quant à moi, quoique ton grandpapa me fasse l'honneur de me regarder comme un grand garçon , je me fais un plaisir et un devoir de me mettre en quelque façon sous ses ailes, dans la crainte de m'égarer. Ma prévention pour les aimables qualités de Mlle. Amélie , exige cette espèce de sauve-garde, sans^ laquelle je me trouverais trop craintST et trop timide auprès d'elle , pour oser servijr de maître à une telle élève. Je

le crots daaft le même û9à « à peti pfès , avec ton espiègle et )oMe>>petite cou- «kie. Tant mieOJiL, nous es setôm tatm plus àraise^ en MGhaBtquelebongfaKidpapa e»t ùoitt obpervatei»') w^Vte ami, voyant tout » et 9 en quelque sorte 5 ûOtl^ cofi^liee. -^ Attestieih lîeckmiflieAé^'

Le style épistolairè (m'ont tonjôufis dit mes mattres^ dont je ne fsid iéî mi^ vous répéter les leçons) n'est 9 et œ doit être que la conversation écrite.

La gène, le travail, la pi^tentioâ, «^y doivent entrer ponr fîen^ ni s'apeveevoir : c'est le natoirel tonl ftinr, tont ffiknjple ^ qui doit s'y montrer. Les âietl-'* leurcs lettres sont celles qàt parienft d^ cœur , et ^fot l'on a mis le moitis de temps à faire. Il ne £aiut donc p^S élu-»

dier ce'^qiie Ton adessein d'y commua luquer à autr<ii>, mais observer seule-»

ment les forales convenables, d'après r^e» le ranf^, et les relations étaMies avec les personnes à qiti Ton écrit*^

> »^- 4JI i^ RW».

( ^' ) Mme. de Sévigné, m'ajoutaîent-ils, que Ton propose avec raison comme le plus parfait modèle du style épistolaire ^ écrivait journellement à Mme. de Grîgnan , Sa fille. Rien n Vst aimable 5 âtta»

chant 9 abondatiten seiitimens^ comme tout ce que cette digne mère trouvait chaque jour dans son coeur, à dire et à répéter à son hetirei}se élève. Mais 9 tout en écrivant les mêmes choses, ieK mêmes anecdotes, lesmômes aventures^ à Mme. de Goulange, à Mr. de Bussjy au cardinal de Ketz, etc., elle ne se sertait pas du même style ni des même»

tournures de phrases. Chaque lettre . était appropriée au caractère, au rang, àTétat du personnage à qui elle s'adressait ; et cependant jamais le travail ne s'y fait sentir. Cette dariie était douée d'un tact si sûr, que naturellement et sans effort^ elle se pliait à tous les tons , à toutes les convenances.

Mais c'est surtout avec sa fille que

(aa)

son ingénieuse facilité 9 ou plutôt |Son étonnante fécondité se déployait d'une manière qui n'appartient qu'à elle seule.

C'était toujours le mérnc^ sentiment de tendresse maternelle qui perçait; mais quelle variété dans la façon de l'exprimer ! Redire les mêmes choses sous tant de formes diverses, est chez elle un talent qui n'a point trouvé d'égal. Que tout cela est loin.dù bel esprit ! Que de naturel! que de simplicité! Plus je lis cette correspondance si agréable, mon cher Léon , plus je l'admire , et plus je me confirme dans l'opinion qu'il faut laisser couler sa plume sur le papier, en ne suivant que les impulsions du cœur.

Je sais que ton grand -papa, juge aussi éclairé que prudent, n'a pas permis que Ton mît encore dans les mains de ta sœur ni dans les tiennes, les Lettres suriaMythoiogie 9 deMr. D ,

mcelïessuriaPhystque,deMr,A, M....

Ce n^est pas précisément pour le fond da sujet, quoî(|u'il ne vous convienne point encore, m'a-t-il dit, mais parce que le style maniéré, prétentieux^ qui y règne (surtout dans les premières) , ne pourrait que vous gâter le goût, en vous accoutumant à ce ton fade , qui est Tautipode du véritable sen* timent, et la mort des pensées grandes et fortes.

J'ai reconnu que Mr. Dubourg a raison.

J'avais été séduit d'abord par les petits vers, souvent faciles et agréables de

Mr. D ,mais, que m'en restait-il?

Rien, que des tournures de phrases ridiculement apprêtées , des exagérations louangeuses, que dicte péniblement l'imagination , et dans lesquelles le langage du cœur ne se reconnaît point.

La nature, toujours simple, toujours noble dans sa marche, ne s'exprime

point ainsi ,• ' ,

Mais c'en est assez pour aujourd'hui,

mon boii ami. Ce sont-là des considérations générales à méditer.. La première fois j'eDtrerai dans des détails particuliers > moins difficiles à sajsir.

Je t'embrasse de tout mon coeur,

Jl7I.ES.

lEiyRE IV. Oésiric à Améii^.

Te as très -bien deviné, ma chère iVmèlie ; oui , c^est la peine que tu éprouvas l'autre jour au piano, qui m'empêcha d'y reparaître. Qui P moi ! j'aurais eu le courage de regarder seulement le cahier de musique? Non,i

i»on. Mme. BeU^yiU« m« fit la même

( »5 ) ^ur qu'à toi , lorsqu'elle prétendit t*encourager : je n'y aurais pas tenu, Jf^ crois, si long-temps. Combien î'aim« Mr. Dubouig! Ce cher bon papa façon** solée. Va soutenue; il m^a rendu le même service , car j'en ^vais aussi grand besoin. J*ai bien v,u que la compagnie ne nous en a point voulu; enfin, nou»

ferons en sorte , ma iHmiae cousine , de réparer ce petit moment de bonté, à notre première réunion de famille.

Quel mérite veux-tu donc m'attri- I buer, ma chère, de ce que je suis un I peu plus forte que toi sur le piano r^ I As-tu donc oublié que mon père qui, comme il le dit lui-même , est fou de la musique, m*a accoutumée, dès avant l'âge de quatre ans, à barbouifler sur son épinette; qu'il m'y tenait des matinées entières ; que peu à peu je m'y.

suis façonnée ; et qu'enfin je suis devenue forte par le temps, le goût et l'habitude, comme ces serins qu'on

siffle si long-temps à côtié de leur cage ; tandis que loi , occupée d'abord à d'autres études-, tu ti'as cotnmencè la mu* sique que raniiée dernière > et qu'il ne< te nianquie plus que de la hardiesse et de rtvsrage. Va, si tu m'envies mon talent sur lé piano, j'ai bien plus de taisons, moi, de l'envier les tiens en grammaire, en histoire, en dessin, en .

arHlimétique, en ouvrages d'aiguille; 1 toutes choses'bien plus utiles, et où je ne suis encore qu'une ignorante auprès de toi.

. C'était hier à dîner , au moment du dessert, que Louise, entrant dans^ la Salle à manger, vint, d'un grand sérieux, placera table, à côté de moi, la plus belle poupée que j'aie encore vue.

" Tout le monde se récria d'abord sur sa grandeur, sur sa toilette magnifique, et sa coiffure élégante. Comme ses hàuches sont à ressort et pliantes , oh fit la plaisanterie de l'asseoir ensuite à côté 4e J

' maman , qui se mît à lui parler commQ à une personne raisonnable.

• Quelle jolie tenue vous . ayez , mademoîçelle ! quel maintien décent ! comme vos bras sont, bien placés! Ah! qu^ JQ voudrais bien que ma fille vous ressem.blât ! Vois donc ^ Désirée , avec quelle grâce elle se tient. »

Papa se leva pour venir la regarder de plus prè^; il la trouva charmante.

Mais enfin 9 dit-it à Louise, appreneznous donc 9 ma bonne, de qui nous vient cette belle per^sonne? — Je n'en sais rien, je vous, assure, monsieur; mais, le conunissionnaire a dit qu'elle

^ avait son passeport dans sa gibecière. — Voyons, voyons, reprit maman, en

! ouvrant soq petit sac orangée.,, bordé

i d'une ganse i^en ox» ]^11^ en tira un petit papier cacheté, à mon adresse : on me le donna ; je le lus tout haut , et Ton rit beaucoup.

J« savais bien , ma chère Amélie , par

<a lettre reçue hier, qu'il m'arrîveraîf une poupée de ta part; tnais jc^n'en avais encore rien dit à personne. Comme il est possible f|ue tu ne cotinaiSses pas ée que côptenàit le petit papier, )e t'eu donne ici Ig copie.

A nuuUmoiseUô Disirée.

« On vous a «fouteut èûtendu dire que vous atcneries bien avoir une pe-r j tite sœur, pourvu qu*elle ne fût.ul ia* h>use ni babillarde. Si vous voulez m*acce^ter, mademoiMlle, je vous promets .

de n'être ni Tune ni Tautre. Je ne suis qu'une pauvre orpheline, qui vas où l'on veut me eonduire, et vous ferez -i de moi tout ce que vous voudt^z. Ma i caution auprès de vous est votre annia i Mlle. Amélie.» '

Après avoir lu eés mots, ma chère, je pris la poupée, et l'embrassadt tout ] de bon, je lui dis de grand cœurt

(a9) «Tiens, ma belle petite, ta ne me fl{aiueras ploé. Ceiie qui t*ehiu>ie m^evC Itop chère, pour que )e ne te traite pêm de tkxm mieux. »

Mamatt me dit à*etk avoir grand mA»»

el âne félîeita beaucoup â*un m joli cadeau. Moi , îe songeai à Tendroit de ta lettre où fu me mr^que^ ffue, depuis tes Ofiiie ané accooffipiis, tu as renoncé aux jouîmix.*.. Hélas ! ma bcrmie aàiSe, aurai-je un jour le courage de limiter ^ C'est un grand sacrifice que tu as fait là y surtout celui de cette merveilleuse poupée ! Heureusement, j*ai encore près de deux ans dlfv^ilt nioi ; nous verrons dans ce temps-là.

Mr. Jul0i, qtie papa et Mr. Dubourg aiment tant, s'est chargé, m'a*t-on dit ce naatln^ de te donner, ainsi qu'à ton frère et à moi, des leçons par écrit sur la muière de n«us fiirmer au style

épistolairè Mon Dieul s'a faut lui

écrire ausDÎ^ comme dit gvaod^papa^

quç je serai embarrassée ! Mais je te consulterai, chère cousine; je veÉrai comme tu feras, et cela me guidera.

Il est vrai qu'il est bien instruit et bien aimable, ce Mr. Jules; et puisque no»

parens rapproùvent , c'est sans doute que la chose est t>ien.

Bonjour 9 AuiéUe. Aime toujours ta Désirée : dis à Léon que |e Palme aussi.

Je le verrai dimanche chez manianà dhàer* Ah! si tu y étais !...«.