SCENE XIX

Les mêmes, ANTOINE.

soufflé , à part.

Qu'est-ce que me veut l'intendant, avec sa pantomime? {Antoine lui montre une lettre en lui faisant signe de se taire.)

Hein! un billet... Hé bien apportez-le... je ne peux pas lire d'ici

antoine, à part.

Le maladroit!..

M. DE SAINT-PHAR

Quoi... qu'est-ce que c'est? Antoine, quelle est cette lettre... d*où vient-elle ? répondez à l'instant...

ANTOINE

Je prie monseigneur de ne pas m'en vouloir... c'est mademoiselle Élise qui m'a donné ce billet pour le remettre en secret à M. le secrétaire.

M. de skiNT-vukR, pre?iant la lettre.

Un billet de ma fille... Quoi! monsieur, vous osez...

SOUFFLÉ

Ce n'est pas pour moi, monseigneur; iî se trompe... Diable

de facteur!..

M. DE SAINT-PHAR

Si monsieur... c'est pour tous... C'est ma fille qui vous a recommandé à mon intendant.

SOUFFLÉ

Ca c'est la vérité... mais pour le reste...

M. DE SAINT-PHAR

Ne prétendez pas me tromper... Je sais tout... Tous n'êtes secrétaire... que par hasard... ce n'est pas là votre état...

SOUFFLÉ

Eh bien oui, monseigneur, c'est la vérité....,

M. DE SAINT-PHAR

Ce n'est rien encore.... "Vous vous êtes fait aimer de ma fille?

SOUFFLÉ

Pour ça.... je peux vous assurer....

M. DE SAINT-PHAR, lîSÛFlt.

Oui, monsieur.... elle vous aime.... elle l'avoue elle-même. soufflé , a jiart.

Là.... qu'est-ce que j'ai fait à mademoiselle Elise?... Au moment où ca allait si bien.... j'étais lancé....

M. de saint-phar, froidement.

Je veux savoir, monsieur, si vous êtes encore digne de mon estime?... Etes-vous capable de sacrifier votre amour et de re-

noncer a ma fille?

soufflé, avec feu.

Dieu! tout ce qui peut vous faire plaisir.... tout ce qui peut vous être agréable.... ( Se mettant à genoux. ) Pourvu que je conserve vos bonnes grâces, qui me sont bien autrement précieuses....

M. DE SAINT-PHAR

Relevez-vous.... ma fille est à vous....

soufflé, se relevant et hors de lui.

Par exemple.... celui-là est trop fort.... et il a juré que je n'en reviendrais pas!... Comment, monsieur, vous daigneriez...

M. de saixt-phar, avec intention.

J'y mets cependant une condition.... Tous êtes encore mon secrétaire, et j'ai une lettre à vous faire écrire.... C'est la lettre d'un fils soumis et respectueux qui veut fléchir le courroux de .son père,... Vous devez m'entendrez

SOUFFLE

Non.... le diable m'emporte!...

M. DE SAINT-PHAR

Si fait.... je veux que vous m'entendiez...

SOUFFLÉ

Alors, si ça peut vous faire plaisir.... Mais c'est que vraiment, aux termes où nous en sommes , je peux vous avouer ça.... je ne sais pas trop comment je pourrai....

Soyez tranquille.... je vous la dicterai moi-même.... mais je veux que vous l'écriviez.... et vous l'écrirez....

soufflé, a part.

Je l'écrirai... je l'écrirai.... ça lui est bien aisé à dire.... Mais c'est égal.... dans les bonnes dispositions où est le beau-père, ça n'est pas une lettre de plus ou de moins qui peut faire manquer le contrat....

( A M. de Salnt-Phar. ) '

Je vous suis, monseigneur!

( Ils sortent à gauche. )