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Le septum transversum dérive de la prolifération locale de la lame splanchnique de l'intestin. Par son bord antérieur, il se soude à la somatopleure en passant au-dessous du cœur. De chaque côté il est complété par deux lames latérales, les mésocardes latéraux. Ces mésocardes résultent de la coalescence de la splanchnopleure et de la somatopleure que soulèvent deux vaisseaux, les veines vitellines et ombilicales.
L'ensemble forme un croissant dont la concavité embrasse les faces antérieure et latérales du tube digestif.
I1 sépare en avant la cavité péritonéale de la cavité péricardique et il contribue\à former par les deux cornes qui prolongent le croissant, les gouttières pleuro-péritonéales.
La partie antérieure du septum transversum se clivera par la suite pour donner la partie antérieure du diaphragme, le diaphragme primaire (Uskow) en haut, tandis que la masse sousjacente envahie par le bourgeon hépatique donnera le bourrelet hépatique.
Ultérieurement, la séparation sera complétée par un diverticule de la cavité cœlomique qui isolera le bourrelet hépatique du diaphragme primaire.
Diaphragme définitif. — Vers la quatrième semaine, la séparation entre les cavités pleurales et la cavité péritonéale est ébauchée par le développement des cornes du croissant diaphragmatique appelées replis pleuro-péritonéaux ou piliers de Uskow.
Ces piliers, d’abord obliques, deviennent peu à peu transversaux et s'élargissent progressivement de façan à cloisonner complètement les cavités pleurales et la-cavité péritonéale. En même temps, la cavité thoracique s'accroît sous la poussée du développement de l'appareil respiratoire. Son extension vers le bas donne naissance à une lame qui agrandit le diaphragme dans ‘es régions costo-diaphragmatiques.
De même, le mésentère en se développant comble l’hiatus ouvert en arrière, laissé par ces diverses formations.
Vers le troisième mois, le diaphragme est définitivement constitué et les rapports définitifs sont établis entre les cavités pleurales, péricardique et péritonéale.
En résumé, le diaphragme provient de quatre formations différentes.
La partie antérieure, la plus importante, dérive du septum transversum ou mésentère antérieur ; les parties latérales dérivent des replis pleuro-péritonéaux et des parois du thorax ; la partie postérieure qui complète ces formations dérive du tube digestif (œæsophage) et du mésentère postérieur.
Primitivement situé dans la région cervicale supérieure (et l'on sait que ses éléments musculaires dérivent par migration des trois premiers myotomes cervicaux), le diaphragme s’abaisse progressivement au cours de son évolution, en même temps que son plan d’abord oblique, devient transversal.
Ceci nous explique l'origine haut située et le long trajet médiastinal du nerf phrénique.
