DES AUTEURS DU XVF SIÈCLE SECTION I. ~ PROSATEURS

î. — THÉOLOGIENS ET PRÉDICATEURS

JEAN CALYIN

Jean Gauvin, dit Calvin (en latin Calvinus), né en 1509, second fils du procureur fiscal de l'évêque de Noyon, chapelain à douze ans, curé ù dix-huit, quitte la théologie pour se livrer à la jurisprudence. Bientôt imbu des idées de la Réforme, il se jette dans l'étude de la Bible. Malgré la protection de François I*"" et de Marguerite de Navarre, il ne tarde pas à être persécuté, quitte la France en 1534, se rend à Baie où il étudie l'hébreu, et publie en 153(j YInstitutio dirisliance religicnis (traduite en français en 1540), véritable manifeste de la Réforme en France. De Bâle il passe en Italie, où il est accueilli par la princesse Renée, duchesse de Ferrare, favorable aux idées nouvelles ; inquiété par la cour de Rome, il retourne à Baie, puis à Genève où Farel, le réformateur de la Suisse française, le somme, au nom de Jésus-Christ, de se consacrer à l'établissement de la nouvelle église. Ses prétentions dominatrices irritent le peuple qui le bannit avec Farel en 1538. Rappelé deux ans après, il revient en maître, et pendant vingt-quatre ans applique avec une inflexible rigueur au gouvernement de la cité comme aux mœurs des particuliers les principes qu'il a posés dans son [nstitutio». Impitojable pour ses adversaires, il fait brûler en 1553 Michel Servet qui niait le mystère de la Trinité. Il meurt à Genève en 15G4.

Les œuvres complètes de Calvin ont été publiées pour la première fois à Amsterdam en 1G71 : elles comprennent neuf volumes in-folio. V Institution française a été imprimée plusieurs fois séparément. Citons

XVl' SIÈCLE. 1

en particulier l'édition de Paris 1859 (2 vol. in-S", chez Meynieis) ; elle reproduit textuellement la dernière édition revue par Calvin (Genève, 1669) et qui sort des presses de Robert Esticnne.

Voir l'étude sur Calvin dans notre Tableau de la Littérature française au xvie siècle (Section I, ch. i).