Exemple de dévouement chrétien

Vous n'avez pas besoin d'aulres connoissances pourestre consolée ^ que de celle de Dieu, laquelle vous trouverez indubitablement icy 3, où il attend les pécheurs à pénitence*, et les pénitents à sainteté, comme il fait aussi en tous les endroits du monde ; car je l'ai mesme rencontré plein de douceur et de suavité parmi nos plus hautes et aspres montagnes, où beaucoup de simples âmes le cherissoient et adoroient en toute vérité et sincérité, et les chevreuils et chamois couraient çà et là parmi les effroyables glaces pour annoncer ses louanges : il est vrai que, faute de dévotion, je n'entendois que quelques mots de leurs langages ; mais il me sembloit bien qu'ils disoient de belles choses. Votre saint Augustin les eust bien entendus, s'il les eust vus.

Mais, ma chère fille, ne vous diroi-je pas une chose qui me fait frissonner les entrailles de crainte, chose vraie ? Devant que nous fussions au pays des glaces, environ huit jours'*, un pauvre berger couroit Çcà et là sur les glaces, pour recouvrer une vache qui s'estûit esgaree; et, ne prenant pas garde à sa course, il tomba dans une crevasse et fente de glacps de douze piques de profondeur. On ne savoit ce qu'il estoit devenu, si son chapeau, qui, à sa chute, lui tomba de la teste et s'arresta sur le bord de la fente, n'eust marqué le lieu où il estoit. 0 Dieu ! un de ses voisins se fit dévaler'' avec une corde pour le chercher et le trouva non-seulement mort, mais presque tout converti en glace ; et en cet estât il l'embrasse, et crie qu'on le retire vilement;, autrement qu'il mourra du gel. On le tira donc avec son mort entre ses bras, lequel après il fit enterrer.

Quel aiguillon pour moi, ma chère fille ! Ce pasteur qui court par des lieux si hasardeux pour une seule vache ; cette chute si horrible que l'ardeur de la poursuite lui cause, pendant qu'il

1. C'est l'opposé de la doctrine protestante sur Je salut par la foi sans les œuTrcs. Voir les rrai,'nients de Cahin cités page 4 et 6 .

S;. François de Sales s'adresse à M"°« de Chantai.