Force de caractère, volonté

7. H S'il tombe, combat à genouic. » (?énèque, De la Providence, 2.) Le teste

porte : etiamsi ceciderit.

S. Sénèque, De lu constance du sage, 6.

9. Victoires de Salamine, de Platée et de Mycale où les Perses furent défaits par les Grecs; victoire d'Himère, eu Sicile, où les Carthafriuois, alliés de Xerxès, furent taillés en pièces par les Grecs sous la conduite du Svracusain Gélon.

20 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU \\l' SIECLE.

6. Contre ceux qui cherchent à rabaisser les actions des grands hommes.

Je veois la pluspart dos esprits de mon temps faire les ingénieux * à obscurcir la gloire des belles et généreuses actions anciennes, leur donnant quelque interprétation vile, et leur controuvant^ des occasions et des causes vaines : grande subtilité ! Qu'on me donne l'action la plus excellente et pure, je m'en voys ^ y fournir vraysemblablcment cinquante vicieuses intentions. Dieu sçait, à qui les veut estendre, quelle diversité d'images'^ ne souffre nostre interne volonté! Ils ne font^ pas tant malicieusement, que lourdementet grossièrement, les ingénieux à toul^ leur mesdisance.

La mesme peine qu'on prend à detracfer de ces grands noms, et la mesme licence, je la prendrois volontiers à leur prester quelque tour d'espaule pour les baulser''. Ces rares figures, et triées pour l'exemple du monde par le consentement des sages, je ne me feindrois pas * de les recharger d'honneur, autant que mon invention pourroit, en interprétation et favorable circonstance : et il fault croire que les efforts de nostre invention sont loing au dessoubs de leur mérite. C'est l'office des gens de bien de peindre la vertu la plus belle qui se puisse ; et i*e nous messieroit pas, quand la passion nous transporteroit à la faveur de si sainctes formes ^. Ce queceulx cy font au contraire, ils le font ou par malice, ou par le vice de ramener leur créance à leur portée '", de quoy je viens de parler ; ou, comme je pense plustost, pour n'avoir pas la veue assez forte et assez nette, ny dressée à concevoir la splendeur de la vertu en sa pureté naïfve : comme Plutarque dit que de son temps aulcuns attribuoient la cause de la mort du jeune Caton '* à la crainte qu'il avait eu de Cœsar ; de quoy il se picque ^^ avecques raison : et peult on juger par là combien il se feust encores plus offensé de cenlx qui l'ont attribuée à l'ambition. Sottes gents I II eust bien faict une belle action, généreuse et juste,