Viir SMX Morceaux choisis, p

— Vers la fin de sa vie, il changea sod nom de Grinijore en celui de Gringoirei qu'il trouvait ploi harmonieux.

LE THÉÂTRE AU XVI' SIÈCLE. 153

Sotte crédulité el Sotte occassion, Sotte commune (le Peuplo). La moralité rappelle avec hardiesse et souvent avec éloquence la conduite du pape Jules II à l'égard de l'Italie et de la France. Le Mystère de saint Louis, trace avec naïveté et force le portrait de ce héros chrétien, soit qu'il nous peigne sa jeunesse, soit que, nous transportant en Orient, il nous montre le capitaine vaincu, prisonnier, plus grand dans la défaite que dans la victoire, soit qu'il nous montre saint Louis de retour en France et rendant la justice à son peuple. Ici l'auteur oppose dans un épisode dramatique la justice royale et la justice seigneuriale. Trois enfants reçoivent de l'abbé leur maître, en récompense de leur travail, l'autorisation d'aller dans la forêt voisine; ils s'abandonnent au plaisir d'une promenade qui les ravit, et, en poursuivant un lapin, pénètrent, sans s'en apercevoir, dans le domaine du sire deCouci ; celui-ci les surprend en flagrant délit de braconnage, et, malgré leurs pleurs et leurs prières, les livre au bourreau. Saint Louis, apprenantde Tabbé cette atrocité^ éclate et demande la mort du terrible seigneur. Mais sur l'intercession de Bon-Conseil qui lui montre le péril d'une pareille sentence, il condamne le meurtrier à une amende énorme et à un pèlerinage en terre sainte. C'est en Orient que nous ramène la dernière partie de l'ouvrage; on y voit l'échec des troupes croisées, et la mort édifiante du roi sous les murs de Tunis.

Le Mystère de saint Louis est supérieur aux autres mystères de la fin du quinzième et du commencement du seizième siècle. La langue en est ferme, sobre, tantôt noble, tantôt familière, presque toujours simple et pure.

Nicole de la Chesnaye est l'auteur de la Condamnation du banquet. Quelques honnêtes bourgeois Bonne compagnie, Jt-boisà-vous, Je-pleige- d'autant, Accoustumance , Souper, Passe-ttmps, Gourmandise et Friandise, ont eu l'imprudence d'accepter une invitation chez trois coquins Diner, Souper, Banquet qui, au milieu du repas, font attaquer soudainement leurs hôtes par divers scélérats, Esquinancie, Gravelle, Apoplexiey Goutte, etc. Bonne-compagnie, Accoustumance, Passe-temps qui ont pu tant bien que mal échapper aux meurtriers, demandent justice à dame Expérience. Celle-ci fait arrêter les trois coquins par ses domestiques Remède, Secours, Sobresse, Diette et Pilulle et les fait condamner par ses conseillers Avicennes, Averroys, Galius, Hypocr as. Banquet estpen. du parDieWe; Souper devra porter « poignetz de plomb pesani bien largement » pour l'empêcher de servir « de trop de metx lur table,» et il lui estinlerdit d'approcher de six lieues de Diner,

Nous avons parlé plus haut de Pontalais', le célèbre bateleur des Halles, à qui on attribue les Contreditz du songe-creux.

Ce sont là les dernières œuvres du moyen âge. Il va naître fiu milieu du seizième siècle un nouvel art dramatique qui, rompant avec la tradition du moyen âge, se rattache on prétend se rattacher à l'antiquité classique. Il ne faut pas s'y tromper toutefois. Le théâtre de la seconde partie du seizième siècle tient encore par des liens étroits à notre ancien théâire. La comédie, comme nous le verrons, dérive en grande partie de la farce. Pour la tragédie, si la plupart des auteurs s'inspirent de l'antiquité et mettent sur la scène Rome et la Grèce, ils demandent aussi des sujets à l'histoire sacrée, au\ légendes du moyen âge, à l'histoire nationale et même contemporaine. Les changements sont surtout extérieurs : la métrique des mystères, si savante et variée, fait place à une autre métrique, plus simple, plus monotone. On voit paraître des chœurs à la manière antique; les pièces divisées par actes sont d'une longueur régulière : en fait, la révolution atteint plutôt la forme que le fond