I. — La tragédie au xv]« siècle

Dès le quatorzième siècle, le théâtre classique avait pénétré en Italie, et des écrivains avaient tenté d'imiter les tragédies antiques. L'historien paduan Albertino Mussato écrivit en latin deux tragédies, EccériniselAchilléis,suT le modèle des tragédies de Sénèque. Toutefois, chose à remarquer, le sujet d'Eccérinis est pris à l'histoire nationale, et le héros de la tragédie est Ezzelin, tyran de Padoue *.

Au quinzième siècle, Grégorio Corraro, en s'inspirant de Sénèque, écrit sa tragédie de Procné, qui eut un grand retentissement. A la fln du môme siècle, Rome voyait représenter en latin des pièces antiques, VHippolyte de Sénèque, et même des tragédies modernes. Ce mouvement continue à Ferrare, à la cour d'Hercule !•'. Au commencement du seizième siècle, vers

1. Voir plus haut, p. 87. I imités de l'antiguûé au quntortième et am

S. Cf. la note 2 de la p. 146. j quinzième siècles. Paris, 1852, p. St2 et

I. Cbassang, Deê essais dramatiaues j 195. Cf. Ebert, op. c, 85.

LE THÉÂTRE AU XVI» SIÈCLE

15i4, le Trissino par sa Sofojusba ouvre la série des œuvres dramatiques édites en langue vulgaire».

En France, le nouveau théâtre naît et se développe sous la double influence de l'antiquité dont on commence à étudier et à admirer les monuments, et de la littérature italienne sortie elle-mâme de cette étude des classiques grecs et latins. A la cour de François I"', Quinziano Stoa écrivait en latin, non-seulement des tragédies religieuses dont la forme antique revêtait des sujets chrétiens, mais des tragédies proTanes tirées de l'histoire romaine. J. G. Scaliger apportait en France sa traduction latine de l'Œdipe roi; Alaraanni, pofite italien de la cour de François 1" et de Henri II, composait en France une Antigone italienne; de jeunes seigneurs italiens, appelés à la cour de Marie de Médicis, y apportaient les traductions italiennes des tragiques anciens qu'ils avaient joués à Ferrare, à Mantoue, etc. En 1548, la ville de Lyon fête l'arrivée de la jeune reine, non plus par la représentation de mystères et de moralités, mais par la représentation de la Calandria du cardinal Bibbiena jouée en italien par une troupe d'acteurs appelés à cet effet de Florence. On traduit aussi en français des œuvres grecques et latines. Lazare de BaiTrend vers pour vers \ Electre (1537) de Sophocle et VHècube d'Euripide (1544) que G. Bpuchelel redonne l'année suivante (1545). Sibilet en 1549 publie Ylphigénie *.

Vers 1540, Buchanan fait représenter au collège de Bordeaux deux tragédies sacrées, composées sur le modèle classique: Jean-Baptiste et Jephthé, et les tragédies grecques d'Alceste et de Médée. Muret, en 1544, prend pour sujet Jules César. Guérente, le collègue de Buchanan, fait également jouer des tragédies latines '. Budé, Daurat à Paris s'efforcent également de substituer aux allégories, aux mystères, des pièces plus nobles faites àl'imitalion des anciens. Ronsard, au collège Coqueret, traduit le Plutus d'Aristophane qu'il joue avec ses camarades sous les yeux de Daurat. Ainsi dans les universités, dans les collèges, de savants humanistes forment des disciples auxquels ils inspirent l'admiration et la reproduction des chefs-d'œuvre de Rome et d'Athènes. Par la double action de l'antiquité et de

1. Tiraboschi, Storia dellalitteratura tfa/iana,UI,35. < f Ebert, op.e., 88.