Voir aux Morceaux choisis, p

!. Cf. aux Morceaux choisis, p. 314, note 9.

3. Cr. ibid., p. 356, d. 2 et 4 ; 357, n. t; 358, a. J ; 359, n. 1.

i. mOnchreslien n'a pas utilist' la première disgrâce d'Aman forcé de rendra à Mardochée les honneurs royaux dans lei rues de Suc-

f76 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU XVI* SIÈCLE.

hésite encore, répond vaguement et déclare qu'elle fera connaître plus tard sa volonté. Le troisième acte montre Marie Stuart en prison, au moment où on lui apprend la décision de la reine d'Angleterre. Elle reçoit avec une résignation héroïque la nouvelle de sa sentence, rappelle les malheurs qui ont attristé sa vie, et salue avec joie la mort qui lui apporte la délivrance. Nous assistons ensuite à son testament, nous entendons ees adieux touchants à la vie, au pays adoré dtî France, à ses fidèles serviteurs. Enfin l'un d'eux, le plus dévoué, vient faire le récit do son supplice, récit interrompu par les gémissements des femmes.

L'art ne manque pas dans la composition de cette pièce; les caractères sont tracés avec finesse; Marie Stuart est poétique, touchante, et Elisabeth n'est pas odieuse. A cette intelligente conception du drame s'ajoute un style d'une élégante douceur, qui par endroits semble annoncer l'harmonie de Racine. C'est par là que Monchrestien, le dernier poète tragique du seizième siècle, mérite d'être tiré de l'oubli. L'art dramatique, de Jodelle à Grévin, de Grévin à Garnier, de Garnier à Monchrestien, continue sa marche ascendante. Au dix-septième siècle, après Monchrestien, nous n'avons plus jusqu'à l'auteur du Cid que le théâtre oublié d'Alexandre Hardy. On peut toutefois remarquer chez Jean de Schelandre , l'auteur de la bizarre tragédie de Tyr et de Sidon, quelques accents qui font penser à Corneille.