Voir aux Morceaux choisis, p

J. Larivey est une traduction un peu déguisée de l'italien Giunto, arrivé.

3. On remarque surtout la suppression des rôles de femmes. A cette époque un France, ces rôles étaient encore joués par des hommes, ce qui en rendait la représentation plus difficile. Larivey supprima aussi quelques-uns de ces rôles à cause de leur caractère odieux.

4. Voici deux ou troi* exemples : Ce font deux testes en un chapeau (Le L4-

quais, III, 2), l'original porte simplament : la fante è del mediis\ino volt^r che sono io et la giovane. — Mais il ns me faut laisser échapper le temps, puisque je le tiens par le poil; car ci^ gui l'a et le perd tard le rencontre ; en italien, orsà non perdiam tempo (M Gelosi, I, 2). — Il en a tout le long de l'aulne, le matou ; en it., eyli e concio bem (L« Morfondu, I, 5), cf. Roman. .Stuiitn, V, 456 et wiiv.

rks, traduites des Inganni de N. Secchi, parurent beaucoup pi us tard en 161i. Elles sont inférieures aux six premières.

Son chef-d'œuvre est la comédie des Esprits, imitation de YAridosio où Lorenzino de Médicis combine l'Aidularia et la Sfostellaria de Piaule avec les Adelphes de Térence.

f.e sujet principal est celte conception charmante des Adel' phei de Térence, dont Molière a tiré l'École des maris ; deux vieillards de caractère opposé. L'un, Hilaire, doux, affable, plein de bonlé et d'indulgence, élève Fortuné, le fils de son frère, d'une façon toute paternelle, se faisant aimer de lui et assurant son bonheur. 1,'aulre, Séverin, bourru, grondeur, avare et brutal, haï de ses enfants Urbain et Laurence, est trompé par eux. Urbain aime une jeune fille, Féliciane; Fortune une autre eune fille, Apoline-et leur sœur Laurence est recherchée en mariage par un jeune homme. Désiré. Urbain, durant l'absence de son père, reçoit chez lui Féliciane, quand soudain revient le vieil avare; mais un effronté valet Fronlin empêche Séverin d'entrer de peur des Esprits qui hantent le logis, et lui persuade que Ruffin qui veut le désabuser extravague. Séverin se relire effrayé; mais que faire? il a avec lui une bourse pleine d'or qu'il n'ose ni rapporter à la maison à cause des diables, ni confier à d'autres; il se décide à l'enterrer dans un trou. Désiré, qui l'a épié, vide la bourse qu'il remplit de cailloux. Le vieux Séverin est désespéré, quand à son retour il ne trouve plus son or *. Enfin la bourse lui est restituée, à condition qu'il consente au mariage de Laurence. D'autres obstacles qui s'opposaient à l'union d'Urbain avec Féliciane, de Fortuné avec Apoline, sont en môme temps aplanis et la pièce finit par un triple mariage.

Telle est l'analyse sommaire de cette pièce amusante d'où peut-être Molière a tiré VÊcole des maris et plusieurs scènes de l'Avare, et Regnard le Retour impi'évu, s'ils ne les doivent pas au comique latin. Elle est pleine de gaieté et de verve : malbeureusement les détails graveleux y abondent, comme dans les autres comédies de Larivey, dont la plume ne sait pas respecter la décence et les bonnes mœurs,

Larivey s'en excuse d'une façon assez plaisante, et qui donne une étrange idée des mœurs du temps.

« S'il est advis à aucun, dil-il dans un de ses prologues, que quelquefois on sorte des termes de l'honnêteté, je le prie de penser que, pour bien exprimer de» fassons et affections du

<. Voir &UX ilorceatu choitU, p. 367. 369, 372.

LE THÉÂTRE AU XVI" SIÈCLE. 181

Jourd'hui, il faudroil que les actes et paroles fussent entièrement la mesme lascivelé. »

Ce passage montre également le but que se proposait Larivey. Il aspirait à devenir populaire, pour suivait un but pratique et ne prétendait à rien moins qu'à réaliser la fameuse devise : Castigat ridendo mores.

Les rigoristes du temps censuraient déjà le théâtre, comme une école de licence et de corruption.

« Il s'en trouve aucuns, dit Larivey, qui avec aigres et fâcbeuses paroles s'étudient à vouloir rendre la comédie abominable à tout le monde, affirmant que c'est une œuvre diabolique, d'autant, disent-ils, qu'elle ne contient guère autre chose que lasciveté, larcins, et toutes souillures, et qu'elle enseigne mille fois plus de mal que de bien.

« .... Où ces braves censeurs ont-ils trouvé qu'elle enseigne plus de mal que de bien? Qu'elle soit défendue? Et qu'elle doive être repoussée de tout homme de bon jugement? Je voudrois bien que pour probation de leur dire ils amenassent quelque passage de l'écriture, sinon je croirai, avec cette noble assistance qui s'est ici assemblée pour nous écouter, qu'il» ne savent c6 qu'ils disent. »

Suivant Larivey,

« La comédie estant le miroir de nostre vie, les vieillards apprennent à se garder de ce qui parait ridicule en un homme d'âge ; les jeunes à se gouverner en amour ; les dames à conserver leur honnesleté ; les pères et mères de famille à soigner aux affaires de leur ménage. Bref, si les autres spectacles sont propres à la jeunesse, celui-ci délecte, enseigne, et est propre aux jeunes, aux vieux, et à un chacun. »

Notre auteur se faisait sans doute quelque illusion. Mais du moins il faut noter l'intention qu'il exprime, comme indiquant le désir et la volonté, sinon la puissance de peindre des caractères. Moyen sûr pour épurer la scène et lui rendre sa dignité. Car d'en faire une école de morale, il n'y a guère apparence, en quelque temps que ce soit : le théâtre ne jouera jamais qu'indirectement le rôle d'un moraliste, ayant pour véritable mission de représenter les passions bien plus que de les réprimer.

En t58l mourait, à l'âge de vingt-huit ans, Odet de Turnèbe, premier président de la Cour des monnaies, fils du célèbre iiélleniste: il laissait manuscrite une comédie en prose, les Mécontents, remarquable par la vivacité du style, par l'élévation des idées et par une intrigue franchement comique. Cette pièce,

iVP s ÈCLE. Il

la dernière du siècle qui ait de la valeur, s'inspire du théîtri italien comme les comédies de Larivey et comme celles de Jean de la Taille. Dans la môme classe rentrent encore les Napolitaines, de François d'Amboise, l'ami de Larivey (1584), mais non les Escaliers, de François Perrin, chanoine d'Autun : cette dernière pièce est écrite en vers de huit syllabes comme les comédies de Jodelle, de Grévin, de Belleau ; elle rappelle VEugéne par la donnée et la Reconnue par un tableau des mœurs domestiques de la bourgeoisie provinciale. La pièce des Desguisez, de Godard (1594) S quoique écrite comme les Escoliers en vers de huit syllabes, appartient à la comédie italienne; ce n'est qu'une imitation assez plate des Suppositi de l'Arioste. Si nous rappelons la Nouvelle tragi-comique que donna en 1597 Marc de Pappilloo, dit le capitaine Lasphrise, amusante bouffonnerie écrite avec une verve gasconne, nous avons épuisé les pièces qui méritent un souvenir. Le théâtre comique vers la fin du seizième siècle se traîne misérablement, et il faut attendre trente années de silence pour le voir revenir à la vie, mais cette fois avec un éclat et une vigueur qui le mettent à tout jamais hors de pair.

i. Les Disguises furent donnés, sui- i suite d'une tragédie, la ridicule pièce de vaat un usage ordinaire alora, i la ] la f'ratuietU'