CHAPITRE PREMIER

Vocabulaire.

§ 2. Nous allons d'abord essaver de donner une idée générale du lexique du seizième siècle. Pour une grande partie, c'est le 'lexique moderne, mais il s'y trouve encore nombre de mots du moyen âge que le dix-septième siècle, surtout dans sa seconde .partie, laissera tomber en désuétude; beaucoup de mots encore aujourd'hui usités y sont également employés dans des acceptions maintenant disparues.

Le seizième siècle possède un certain nombre de mots nou-

>l. «Selou la variation continuelle qui a | de moitié. > (Montaigne, Essais, III, 9). •uÏTy le nostre {langage), jusques à ceste | De même Vauquelin de la Fresnaye,dans heure, qui peut espérer que sa forme fes Satires (1. p. 244, éd Travers) : présente soit ei. usage d'icy à cinquante ^ar depuis q..arante ans <l.aji quatre ou cm, »ns ? 11 escoule tous les jours de nos "^ ^ jj^,,,^

■aiiu «t depuis que je vis, s'est altéré La fa(on a changé 4e parler co franjoij.

veaux empruntés aux langues anciennes; sous l'action de la Pléiade, il cherche aussi à faire revivre des mots oubliés des âges précédents; enfin l'influence italienne et espagnole apporte à la langue certains termes, dont les uns expriment des idées nouvelles, dont les autres se substituent aux vieux mois indigènes et les font disparaîlre.

§ 3. Le seizième siècle a reçu en héritage des siècles antérieurs des mots qu'il n'a pas transmis aux siècles suivants, ou qui, cessant peu à peu d'être en usage au dix-septième et au dix-huitième siècle, sont de nos jours tout à fait oubliés*. Tels sont par exemple :

Acaser, s'établir dans; acertener, assurer; achoison, occasion acoiser, calmer ; acourer, frapper, blesser au cœur ; acoler, embrasser ; aconsuivre, suivre à la piste, atteindre ; acotnparer, comparer; acostable, engageant; agripper, agrippeur, saisir, qui saisit vivement avec la main; a^ron/eur, hardi trompeur; aguiguer, guigner; ahan, effort (physique) pénible; ahanner, faire un effort pénible; aheiirté, obstiné; aumaire, armoire; alenter, ralentir; aîlouvi, affamé comme un loup; altère, ce qui altère l'âme, passion; animant, animal; aomer, orner; apercevancej action d'apercevoir ; archerot, le petit archer, l'amour; ardoir^ brûler; aronie, arondelle, hirondelle; argoulet, soldat achevai; ûfe?iver, diminuer; avette, abeille; avestir, revélir, etc.

Baller, danser; bavardement, bavardage ; baie, duperie ; bers, berceau; bienveigner {qqn), lui souhaiter la bienvenue; 6tenheurer {qqn), lui souhaiter du bonheur; blasonner, critiquer; bouconner (de boucon), empoisonner ; brehaigne, stérile ; bruyart, bruyant, etc.

Caimand, caimander, mendiant, mendier; cavein, creux, caverne ; chaude-cole, ardent désir, passion ; à la chaude-cole, vivement, brusquement; chère, accueil; chevir, venir à bout; concilier, salir; comiil, lapin ; cousin, corbeau; courrail, verrou; coyment, tranquillement ; cuider, penser, etc.

Da, dea, certes (encore dans oui-da); debieur, débiteur; desduit, distraction, jeu; deschasser, chasser hors de ; dé fourrer, dégarnir de fourrure ; dégosiller, égorger; dégoût, ce qui dégoutte; démener, conduire; desbiffé j mis en pièces; desconfort, ce qui déconforte ; desgaster, ravager ; despendre, dépenser ; desru- «er, déranger; desseigner, former un dessein; dessirer, déchirer;

<• Qu«lquei-ans exiitent eocore dans diveri dialectes à» noi proTineef«

(être) dehait, de bonne humeur; dévaler^ descendre; devis, récit ; délayeur, celui qui prend des délais ; dispostement, allègrement ; duire, instruire, former, et au sens neutre, convenir, etc.

Embarrassement, embarras ; embesogné, occupé à la besogne ; embourrures, ce qui sert ù rembourrer; emmy , parmi; bien, mal emparlé, qui parle bien, mal ; emperière, impératrice; empistolé, armé de pistolets; emprendre, entreprendre; s'énamourer, s'éprendre d'amour; enfançon^ petit enfant; engraver, graver dans; engavler (qqn), le garder de faire (qqch.); enjoncher, joncher; ententif, appliqué; en^reias, entrelacement ; e/iire/enementy le fait d'entrenir quelqu'un; {à grand) erre, (à grande) marche, (à grand) train ; esbourrer, dégager de la bourre ; s'esbaudir, s'égayer ; eschauguelte, poste d'observation ; esjuner, mettre à jeun, affamer; especiauté, spécialité ; espier, couper l'épi; espoinçonner, aiguillonner; espoindre, piquer; espointe, piqûre; estape, étai; esirangier, -ger, rendre étranger; estriver, lutter; éverolle, ampoule ; etc.

Fée, déterminé par le destin; fermesse, fermeté; féru, frappé; fêtard (ou faiturd), paresseux ; fétardise (fait.), paresse; feintise^ feinte; /îance, confiance; ^en<, fiente ;^«er, fimv; flageol, flageolet; flambe, flamme; fleureter, conter fleurette, d'où fleuretii; fleuronner, fleurir; fougon, foyer; furclore, exclure, etc.

Gaber (se), gabeler (se), se moquer; garot^ trait d'arbalète; gast, ravage; gaudir (se), se réjouir (aux dépens de quelqu'un); gaudisserie, plaisanterie ; gent, gentil ; glacer, glisser ; glout, glouton; glueux, gluant; goffe, grossier; gosseur, vantard; grabeler éplucher; grolle, corbeau; guerdon, récompense; guarrigue, plaine nue; etc.

Halener, éventer; hantise, fréquentation; hazardement, par hasard ; hébergement, habitation ; hober, bouger ; hontoyer, avoir honte; huys, porte, etc.

Idoine, propre ^i) ; impatronHer (s'), se rendre maître ; impiteux, impitoyable ; ire, colère, etc.

Jargonner, parler dans son langage; jeton, rejeton; jus, le long de, etc.

Langard, bavard; loist, il est permis; leschart, avare; lourche, embarrassé, attrapé; (en son) lourdois, (dans sa manière) grossière; lourdise, grossièreté; /os, louange ; linceul, drap de lit, etc.

Maheutre, handil; maltalent, mauvaise passion, colère; marry, affligé ; manotte, petite main, vrille (de la vigne) ; manque (adj.); mastiner, abâtardir ; mauvaitié, méchanceté ; mercier, remercier; oieshaing, méschef, malheur; mescheoir, arriver mal (à quel-

qu'un); tneureté, maturité; minière, mine; morgant, qui a de la morgue; moyenner, procurer; miisser, cacher, etc.

JVtce, ignorant; nouer, nager; nuisance, dommage, etc

O6e(coup or6e),(coup) aveugle, qui meurtritsans faire deplaie; wdf sale; orée, rivage; orgiteillir, enorgueillir ; orne (ordinem), ligne, voie; ost, armée; ouvrer, façonner; oubliance, oubli, etc.

Pali$, palissade; paiitois, haletant; parentelle, parenté; passeron, passereau; pautonnier, gueux, terme d'injure; peautre, sel d'étain, ia.Td;perdrigon, sorte de prune ;pers, dont la couleur est entre le bleu et le violet; pertuiser, percer; piUoter, butiner; pioler, bariolé; piot, boisson ; plaint, plainte; planté, abondance; plévir, garantir; pleiger, donner en caution; plonge, plongeon; pourpenser (se), songer (à quelque chose); pourpris, enclos; privéement, familièrement; précipiteusement , précipitamment; prée, prairie; prou, beaucoup; pneur, puanteur, etc.

Quaimander (quémander), \ oir caimander ; quintaine^ poteau contre lequel on s'exerçait à lancer des dards, etc.

B.aboulière ou rabutiére, terrier de lapins; ramentevoir, rappeler dans son souvenir ; se rebecquer, se redresser contre (les paroles de qqn); rebours, fâcheux, peu traitable ; recreu, recru, qui cède à la fatigue; recorder, rappeler à l'esprit ; remeugk, relent; rengréger, aggraver; requerre, requérir ;retombir, rebondir; rouant, qui tourbillonne ; rosoyer, dégoutter de rosée, etc.

Sacquer, tirer hors; sade, qui a de la saveur, agréable; saffranier, banqueroutier; saouler, rassasier; secous, secoué; sobresse, sobriété; sou/as, consolation; sommier, hôte de somme; souloir, avoir coutume.

Tabour, tambour; taisible, secret; targe, bouclier; tapinaudiére, endroit où on se tapit ; tavelé, tacheté; tirasser, traîner en tirant; tistre, tisser; tortis, -se, qui s'enroule autour; trac, ligne tracée, suivie; tristeur, tristesse.

Verdelet, verdureux, verdoyant ; vergogneux, honteux ; vesprée, tombée de la nuit ; etc.

§ 4. Un grand nombre de mots ont survécu ; mais leur signification ou leur emploi a changé. En voici quelques exemples :

Ajourner, citer à comparaître à jour fixe; s'alambiquer {le cerveau), le fatiguer (de pensées subtiles, raffinées) ; allouer {une chose), en convenir: Vamendement (des langues, des mœurs), leur amélioration : appointer, mettre à point (qq ch. : appointer un procès, le faire aboutir par la conciliation des parties); mettre en situation (qqn, en l'investissant d'une charge, etc.) ; approuver^ démontier ; l'artifice, l'art.

Bélistre, mendiant; brave, élégant, bien mis; bruit, renom; brusque, sauvage.

Cabinet, meuble à tiroirs où l'on enfermait les livres, les papiers*. Ca/>ital {crime), qui mérite la peine capitale ; chandelle, lumière; chère, visage, et fig. accueil {faire bonne chère à qqn.); chevalerie, bravoure, exploit d'un chevalier; coffre, secrétaire où l'on serre ses papiers; compasser, mesurer; contraindre, resserrer, mettre à l'étroit; convenir (en un lieu), s'y réunir; {langue) copieuse, riche; cor?iic/ton, petite corne; crasse, poussière dont on est couvert; crouler, agiter, remuer.

Désappointer, destituer; désister, abandonner; despariement, départ ; despesche, rapide expédition (des affaires) ; despiter, mépriser; desservir, mériter; (être) à dire, être à redire, faire défaut ; discours, dissertation (sur un sujet) ; domestique, apprivoisé, adouci par la culture ; doubter, craindre.

Empescher, embarrasser; envie, regret ; enserrer, enfermer; eschafaud, scène du théâtre ; eslire, choisir; estomac (au figuré), cœur ; estonner, abattre (le courage, l'esprit).

Wantaitique, rêveur; faux, méchant; feindre à, hésiter à; fermer, arrêter ; fier, cruel ; fouler, fatiguer.

Gendarme, homme d'armes, soldat ; gibier (au fig.), objet que l'on poursuit; gouverner quelqu'un, s'entretenir avec lui; grammairien, grammatical.

Haineux (s. m.), ennemi; heur, événement (généralement heureux) ; joug, plier.

Lever, enlever; linceul, drap; magistrat, magistrature; majeurs, ancêtres; marmot, singe; meurtrir ou meurdrir, tuer (sens du simple meurtre ou meurdre et conservé dans meurtrier ou meurdrier) ; nourriture, éducation; outrage, excès.

Patron, modèle; parement, parure ; perruque, chevelure; poil, cheveux; poindre, piquer; pointure, piqûre; poutre, jument; preuve épreuve; puy, académie de poésie et de musique.

Queste, ce qu'on cherche.

Rais, rayons; recueil, recueillir, accueil, accueillir; resve, resverie, délire; résulter, rebondir; roman, livre écrit en français* ; rompre {la guerre), la faire éclater.

r. et. Régnier, sat. Il : « {Le$ dames). Lisant leurs beaux escrits,.. Les ont au cabinet sous le cheTet du lict.» Montaigne (ni, 5], parlant d'un chapitre qui ne doit pas être lu par tout le monde, dit : « Ce chapitre me sera du cabinet; » c'est le •eus qu'il faut donner à ce mut dans le famtux TCrt du Misanthrove :

• Frtnehiment ils °ont boni à mettre au eabi

[net..]

Encore aujourd'hui en Gascogne, il lignifie meuble à tiroirs oii l'on met du linge, des Tèteraents.

2. « Roman est historia gallico sermon* conscripta. ■ (SyUiuB.)

Séjourner, s'arrêter, attendre; séminaire, pépinière (fig.)l semonce, avertissement; semondre, avertir; sensilif, impressionnable : soudart, soldat; succès, résultat; symbolisation , accord.

Torcher (ses yeux), les essuyer; usage, expérience; vail- Zanf, valeur, fortune; uerfu, courage, force morale;uui^aiVe(s.m.), langue vulgaire; volontaire, qui fait volontiers une chose.

§ 5. Dans les exemples que nous venons de citer, on voit la langue suivre son cours régulier, conservant certains mots intacts, en laissant d'autres tomber en désuétude, se contentant dans d'autres cas d'en modifier la signification. Ces faits divers sont dus aux lois générales qui régissent le cours des langues.

Mais, durant le seizième siècle, d'autres influences plus spéciales ont agi sur l'idiome. L'emprunt de mots faits par les lettrés aux langues classiques, et en particulier au latin, reçoit alors un développement considérable.

§ 6. Dès les origines de la langue, les clercs reprennent déjà des mots au latin ; on constate de ces emprunts au dixième siècle, peut-être même au huitième. Mais, durant le moyen âge, les mois de formation savante introduits dans la langue sont en petit nombre. Au quatorzième siècle, Bersuire, Oresme, dans leurs traductions de Tite-Live, d'Aristote, font des emprunts directs au latin et au grec. Les écrivains de la cour des ducs de Bourgogne, au quinzième siècle, essaient de donner à leur prose plus d'ampleur et de majesté en copiant la période cicéronienne, avec ses redondantes épilhètes*. Au commencement du seizième siècle, on voit des versificateurs, tels qu'André de la Vigne, rimer des pièces de vers qui n'ont de français que l'orthographe, et où presque tous les mots sont latins.

En 1 529, Geffroy Tory de Bourges, dans son Champ fleury, s'indigne contre ces écumeurs de latin. « Je trouve qu'il y a trois manières d'hommes qui s'esbafent et s'efforcent à la [noire langue) corrompre et diffamer. Ce sont les escumeurs de Latin, plaisantins et jargonneurs. Quant Escumeurs de Latin disent : Despumons la verbocination latiale M travs frétons la Sequane au dilucule et crépuscule ; puis déambulons par les Quadrivies et Platées de Lutece ; et comme verisimiles amorabundes, captivons la bencvoîence de l'omnigene et omni forme sexe féminin, me semble