Lenient, La satire en France au XVI' siècle, p

4. Auteur du Pa'isavnnt parisien , réponse au Passavant de Th. de Bèie.

5. Théologien, né en Normandie vers 1300, mort en 1579, auteur de la Singerie des Huguenots, des Disputes de Guillot porcher et de la bergère de Saint- Denis contre Jehan Calvin, prédicant de Genève, etc., etc.

6. Philippe d' Mornay, seigneur du Plessis-Marly, surnommé le pape des huguenots à cause de sa sciencf profonde dans les matières religieuses, naquit à Buhy dans le Veiin français (Seire-et-Oise) , le 5 novembre 1549, fut élevé en secret par sa mère

dans la religion réformée qu'il embrassa ouTertement après la mort de son père (1560). Après des t yages en Suisse, en Allema^'ne, en Italie, il alla à Paris trouver Coli^ny ; échappé au massacre de la Saiut-Barthélemy, il se réfugia en Angleterre d'où il revint pour s'attacher à Henri de Navarre.

On le voit dès lors défendre son maitre par la plume et par l'épée, combattant a ses côtés à Coutras, à Ivry, soutenant sa cause par toutes sortes d'écrits politiques et de pamphlets, se chargeant enfin de délicates missions diplomatiques en France et à l'étranger. Son traité de l'Euchiiristie amena une conférence théologique à Fontainebleau où il fut battu par Du Perion. Après cet échec, il se retira à Saumur, d où il ne cessa, jusqu'à Tépoque de sa mort ;1623), de diriger les Églises de France.

Ses Discours sur la vie et la mort sont un Iraifé de pure morale philosophique. Cet ouvrage qu'il composa h vingt-six ans, a peu d'originalité pourle fond qui est empruin^ aux Pères de l'Église, k Sénèque, àCicéron; mais il est écrit dans un style vif et souvent éloquent. Le Traité de l'Église (Genùve, 1579), les Méditations chrestiennes sur quatre psaumes du prophète David (1591), bien que d'un mérite secondaire, furent accueillis avec succès. Mais le Traité de la vérité de la religion chrestienne (1581) assure à l'auteur une place honorable dans la littérature religieuse. Il y défend le christianisme, sans distinguer entre Rome et Genève, contre les athées et contre les partisans des fausses religions, établissant pour les uns l'authenticité de l'ancienne Loi et de la nouvelle, pour les autres l'existence d'un Dieu créateur et d'une Providence. Au milieu de pages diffuses et traînantes, on trouve des morceaux pleins de force et môme d'éloquence, et ce livre d'apparence indigeste, ne mérite pas l'oubli où il est tombé.

Sur le terrain de la controverse dogmatique, les catholiques reprennent l'avantage. Nous ne parlons pas des Propositions contentieuses entre le chevalier Villegagnon at J. Calvin concernant la vérité de l'Eucharistie, auxquelles les protestants ne répondirent que par des quolibets, dédaignant le défi théologique qu'il leur avait adressé. Ils allaient trouver dans Do Perron * un plus redoutable adversaire.

Du Perron fut le premier parmi les catholiques qui traita en français d'une manière remarquable les matières théologiques.

Du Plessis-Mornay avait publié, en 1598, un traité De Vinstitution, usage et doctrine du Sainct-Sacrement de l'Eucharistie en lÉglise antienne, comment, quand et par quels degrez la messe s'est introduite en sa place, en iv livres. Du Perron y répondit aussitôt par un Traité du sacrement de l'Eucharistie contre du Plessis-Momay et une Réfutation de toutes les observations tirées des passages de saint Augustin, alléguées par les hérétiques contre le saint sacrement de l'Eucharistie. Ses ouvrages obtinrent un succès mérité. Dans des matières si ardues. Du Perron manie avec aisance la langue vulgaire. Il manque de vigueur dans l'expo-

1 . J.icqiies D.ivy Du Perron, ué a Berne ^1(56) a'un ministre réformé, abjura le calTlnisme, entra dans les ordres, devint lecteur de Henri UI, s'attacha à Henri IV, qu'il convertit au catholicisme et qui lui donna l'évêché d'Evreux (1573) tt plus tard l'arclievèchë de Sens. 11

reçut en 1604 le chapeau de cardinal pour avoir combattu dans des conférences publiques les doctrines calvinistes. Il mourut à Paris en 1618. C'était un homme fort intelligent, habite diplomate, écrivain élégant, maniant avec facilité !• vers français et le vers latin

CONTROyERSISTES. 6

BÎlion; mais sa phrase est claire et son style facile et môme élégant. Comme controversiste, Du Perron, de l'aveu de ses adversaires, est surtout un dialecticien vigoureux; on peut croire qu'il entre un peu de jactance, dans l'assertion de d'Aubigné, qui se vantait de l'avoir réduit au silence. Du Perron disait quelquefois « qu'il n'y avoit point d'hérétiques qu'il ne fûf assuré de convaincre, mais que pour les convertir c'éloit un talent que Dieu avoit réservé à monsieur de Genève *, » et il était reconnu de son temps, «qu'il lalloit envoyer les hérétiques au solide et savant Du Perron pour les convaincre, et à monsieur de Genève pour les toucher *.» Ce Monsieur de Genève, le plus illustre théologien catholique du seizième siècle, était François de Sales.

François de Sales (1568-1622)' avait commencé par étudier le droit. Reçu avocat et docteur, il renonça à la charge de conseiller au Sénat de Chambéry, où on l'appelait, et, poussé par une vocation irrésistible, embrassa l'état ecclésiastique (1593). Un an après son ordination, il publiait VÊtendard ou la défense de la Croix (1597), ouvrage de controverse dans lequel il défendait contre les attaques d'un ministre réformé l'honneur rendu à la Croix par l'Eglise catholique. Dans ce sujet aride, on peut déjà remarquer, outre l'aménité et la politesse de sa polémique, cette grâce et ce sentiment de l'amour divin qui immortalisent ses autres écrits. Le succès d'une mission heureuse qui ramena à la foi catholique une bonne partie du Chablais, des conversions très-nombreuses dont quelques-unes illustres, des directions et des prédications brillantes en Savoie et en France (à Dijon, à Paris) appelèrent l'attention publique sur le saint prêtre ; il fut appelé dès 1606 à î'évôché de Genève. Dientôl il allait porter plus haut son nom par son livre de l'Introductisn à la vie dévote {\Q08). L'époque é'ait favorable à la publication d'un pareil ouvrage. Sous le j. ■'■'■' vernement de Henri IV, la paix et la sécurité commençaient ;! renaître, mais les luttes religieuses avaient jeté le trouble oan? L-s consciences. Henri IV, récemment converti à la religion calhulique, demanda

1. Ce n'est que depuis le règne de Charles X que la coutume italienne de donner aux évêques le titre de monseigneur est devenue d'un usage général en France. Je veux bien vous défendre, écrit François de Sales à M"" de Chantai, de m appeler monseigneur ; car encore que c'est la coalame de deqk les Alpes (en Italie

d'appeler aii.'i 1 is évêques, ce n'est pas la coutume do . \\ (en France), et j'aime la simplicité. -. (Lettre à M"« de Chantai, LXTlL

2. Cité par Sainte-Beuve dans son étude sur François de Sales, Causerie* du lundi. VII, p. 271, 3» édition.