CHAPITRE IV
Syntaxe.
§ 1 Tri. La syntaxG du seizième siècle offre des complications particulières. La langue en effet est une langue de transition entre le vieux français et le français moderne.
La syntaxe du vieux fiançais, quoique peu connue encore, présente des règles de construction assez fixes et stables. Par suite de la déclinaison à deux cas, la phrase conservait encore avec la phrase latine des rapports de parenté assez étroits. Au quatorzième siècle la langue se débarrasse de la déclinaison, et la construction des phrases se trouve par ce fait entièrement bouleversée'. Du quatorzième siècle à la fin du seizième siècle, on assiste aux efforts de la langue qui cherche à réorganiser sa construction et à {ui donner le caractère analytique qu'elle possède actuellement. Dans la période qui nous occupe la langue hésite entre les anciennes règles et les nouvelles qu'elle fera pourtant prévaloir-.
L — Substantif.
§ 136. Un certain nombre de mots ont au seizième siècle un
1. En voici un exemple pris à l'étude de M . Le Coultre citée dans la note suivante. Le texte original de JoinvlUe (éd. \. de Vailly, 1874, p. 830) porte : Lors envoya querre li roys le légat :
Li roys est le sujet singulier d'après les règles de la déclinaison du vieux français. .Un copiste du quatorzième siècle transcrit .• Lors envoya querre le roy le légat, en ramenant li roys h la forme nouvelle. Un copiste postérieur modifie à son tour l'ordre des mots :
Lors le roy envoya querre le légat.
î. Voyez, entre autres travaux, Diez, Grammaire comparée des langues romanes, t. m.
Maetzner, Grammaire française (en allem.), Berlin, 1856, in-S" et Franzosie/ie Syntax, Berlin, 1S43, i vol.
in-?.
W. Ed. ■ Lidforss, Observations tw l'usage syntaxique de Bonsard et de ses contemporains. Lund (Suède), 1865.
F. Glauning, Essai sur les archaîsmst syntactiques de Montaigne, dans les Archives de Herrig, t. 49. 1872.
D' E. Gesner, Théorie du pronom français (en allemand). Berlin, 1873-74
Jules Le Coultre, De l'ordre des mots dans Chrestien de Troyes (Dresde, 1875)
A partir de 1>S78, consulter la troisième section de la Bibliograjphie romane que publie annuellement la Zeitschrift de Groeber et la Bibliogr.
franc, que publient Mil. Kôrting et Koschwitz.
La plupart des exemples de MonUigae que nous citons sont pris i M. Glauning.
genre différent de celui qu'ils ont aujourd'hui, ou ils hésitent entre le masculin et le féminin.
ABYSME. — L'abysme la plus profonde (Ronsard, Odes, 1, 10). Combien estoit grande l'abysme de nos péchés (Calvin., Instit, ehrét, *98).
AFFAIRE. — A l'origine masculin : le grand affaire (Montaigne, m, 8). Certains urgens affaires (Rabelais, Pantagruel, IV, Nouv. prologue.. Quelque affaire particulier [Calnn, Institut. y 645). Cest affaire (Jodelle, Eugène, III, 2).
AGE. — Geste eage courante, l'an i 550 (Rabelais, Pantagr., V, prol.). L'âge première (Ronsard, Hymnes, II, 5). — Encore au dixseplième siècle : cette âge ferrée (Malherbe, I, 4), L'âge... un peu trop refroidie (Corneille, Galerie du palais, V, 8). « La plupart des femmes font communément ce mot {âge) du féminin » {Nouvelles observations... sur la langue. Paris, 1688, p. 7).
AIDE. — A été quelquefois masculin au seizième siècle. Le meilleur aide que vous pourrez (Marguerite, Lettres, 80).
AISE. — A été quelquefois masculin au seizième siècle. C'est un aise bien malheureux (Marguerite, Nouvelles, XXXIX).
ALARME. — Des deux genres au seizième siècle, à l'origine masculin : Nouveaux alarmes (Calvin, Insiitution, 8). Alarmes continuelles (id., 115). 0 quels piteux alarmes (Jodelle, Cléopâtre, III, 2).
AMOUR. — A l'origine féminin, comme tous les mots venus de» masculins latins en or, ons •. Au seizième siècle le genre commence à devenir incertain, et le mot reste des deux genres jusqu'à nos jours. Amour est ;în (Marot, I. 337). L'amour chère (Saint-Gelais, 241). Cette amour na<«?'i?//e (Montaigne), etc., etc.
ARBRE. — Est féminin dans le diclionnaire de H. Estienne.
ARDEOR. — Par ardeur impétueux {Calvin, Institution, dédicacé). Tel ardeur (id., p. 1125).
CARROSSE. — Ta carrosse est suivie (Régnier, Élégies, II).
CIMETERRE. — La Cimeterre (Ronsard, 612, éd. Buon).
COCHE. — Un coche (Amyot, Nicias, 1). Son coche (Charron, Sagesse, I, 8). Une coche (A. Paré, Mumie, 10).
COLÈRE. — Soncholére (Garnier, Juives, V, scène dernière).
COMÈTE. — Du regard d'un comète (Aubigné, Tragiques, p. 52). Le mot est resté masculin chez quelques auteurs jusqu'à la fia du dix-septième siècle.
i. C'est un fait général du français, du 1 niinins dans ces langue», dès les prenjiers prOTençal, et (lu roumain, que les suhstan- temps. ti(f masculios en or, ori$, sont devenus fé- '
COMTÉ. — Voir DUCHÉ.
DETTE. — Ce debte (Montaigne, III, i); mais toute ma débit (i(i.,lll,9).
DIOCÈSE. — Chacune cité avait sa diocèse (Calvin, Instit.). Mais : Une paroisse du diocèse de Mans (Des P éviers, Contes, XXIX).
DOT. — Un grand dot (Montaigne, II, 8).
DOUTE. — Une seule doute{MaiTgueT., Lettres, iO\). Double aucune (J. Marot, V, 21). Toutes doubles effacées (d'Aubigné, H(5<oires,I, <29). La double de l'exécution (id., i6ï(/., I, I8b). Grande doute (Amyot, Solon). Aucune doute (Pasquier, Recherches, VI, 15). Encore dans Malherbe : la doute que j'ai (Poésies, V, Sonnet).
DUCHÉ, COMTÉ et ÉvÊcHÉ sont habituellement féminins. Encore au dix-septième siècle : Avec wie comté de plume et ces marqui' sais d'ancre, il ne lui fallait plus qu'une duché de papier pour assortir tout l'équipage (Malherbe, éd. Lalanne, III, i07. Cité par M. Courbet, Régnier, Glossaire, p. 2f)4).
ÉCHANGE. — Pour cu faire une eschange (Jean de la Taille, la Famine, IV),
ÉMGUE. — Cest énigme (Rabelais, V, 1). Encore maso, dans Massillon {Petit Carême, Malheur des gr,).
ÉpiGRAMME. — Cest épigramme (Amyot, Marcellus, 51).
ÉPiTAPHE. — Un épHaphe (Amyot, Aristide, 50).
ÉPiTHÈTE. — Quelque bel épithète (Henri Estienne, Précellence, p. 163). Vaugelas remarque que épithète est féminin; quelques-uns pourtant le font masculin ; tous les deux sont bons. — Ce mot elles deux précédents, ainsi que anagramme, masculins par l'étymologie, doivent leur changement de genre à leur terminaison.
ERREUR. — Ce contagieux erreur {kvcï'so\,Numa, ^1). Cest erreur pesaient (Calvin, Instit., 333). L'erreur est aussi d'autant plus dangereux {H. Estienne, Coîi/^rm., p. 80). Selon Maupas {Grammaire et syntaxe françoise, Bloys, 1623), erreur el humeur sont des deux genres.
ESPACE. — Longue espace (Marot, ps. 78 ; Calvin, Institut., 864), grande espace de temps {Grand Parangon, 108). Le mot est encore féminin, comme terme d'imprimerie.
ÉTUDE. — Son estude principal (Rab., 1, 23). C'est un vainestuât qui veut (pour qui veut) (Mont., I, 23). Cest estude {\d., II, 6), Tous estudes (id., II, 13 ; III, 3), etc.
Au dix-septième siècle, Malherbe, et après lui Chifflet distinguent étude s. f.,lieu où l'on étudie, et étude s. m., action d'étudier
(Voir le dictionnaire de Liltré). Aujourd'hui élude est féminin dans les deux acceptions.
EXEMPLE. — Une exemple (Montaigne, III, 4, p. 652). Pour exemple parfaitte (Régnier, Sat., V). Cette exemple {[>!., Sat., X). « A Paris, dans la ville, on f&H exemple ordinairement féminin; et l'erreur vient de ce que exemple est de ce dernier genre quand il signifie le modelle d'escriture que les maistres escrivains donnent aux enfans. » (Vaugelas, Remarques, 1665, p. 171).
EXERCICE, — Exercice amoureuse (Marot, II, 78).
ÉVANGILE. — La S'iinie évangile (Jeh. Bouchet, fol. vi, verso, dans Talbert, Dialecte biaisais). Ce mot est encore féminin au dix-septième siècle. Voir les exemples dans Littré.
ÉvÊCHÉ. — Dessous la pesanteur d'une bonne évêché (Ronsard, Au ministre de Mont-Dieu). Le faix léger d'une double évèché (Régnier, Sat., III).
F.\BRiQCE. — Ce mondain fabricque (Le Maire des Belges, Tlainde du désiré).
FANFARE. — Tels faufires (Pasquier, Lettres, I, 2).
FOUDRE. — Frappée du fouldre (A. Paré, IX, Préface). Le foudre rougissant {Ronsard, Od'S, I, 10). De là l'emploi du masculin au figuré : Un foudre de guerre {Sat. Ménippée, p. 151).
FOURMI- — D'une jeune fille surnommée Peau-d'Asne, et comment elle fut mariée par les moyens que luy donnèrent les petits fourmis (Des Périers, Nouv. récréât., 129). De petits fourmis (Ronsard, Poèmes, l'Alouette). Au dix-septième, fvurmi est des deux genres (Cliifflet, Grammaire, p. 246), après avoir été durant tout le moyen âge masculin. Ménage {Observ. sur la h fr., I, 133) dit lue les auteurs modernes font ce mot féminin, mais que le peuple le fait toujours masculin. De nosjours/bwrmi est devenu tout à fait féminin dans la langue commune; il est encore masculin dans l'Angoumois.
GARDERoBE. — Masculin, au sens de tablier; féminin, au sens de petite chambre.
GENT. — Féminin au singulier, était et est encore des deux genres au pluriel. Au dix-septième siècle, les grammairiens ont déterminé les cas dans lesquels gens au pluriel doit s'employer comme substantif masculin ou comme substantif féminin.
GUIDE. — Ma guide (Ronsard, Odes, I, 2). Pallas des soudars la guide (id., ibid., 7). Mon exemple et ma guide (Du Bellay, II, 67), Encore au dix-septième siècle : la guide nouvelle (La Fontaine, Fables, Vil, 17). Longtemps employé dans l'expression ; La jfjitde du pécheur, titre d'ouvrage édifiant.
HONNEDR. — Leur honneur sauve (Montaigne, I, 1).
HORLOGE. — « Les Gascons, les Provençaux et les Normand le font masculin. Il est féminin » (Ménage, Observations).
HORREOR. — Un plus grand horreur (Calvin, Instit,, 287). Un horreur (Ronsard, Franciade, I).
Hi ILE. - Charles Fontaine a fait ce mot masculin dans son Quintil censeur {ç. 245).
HUMEUR. — Quelque humeur moqant (Rabelais, Pantagr., III, 41), Humors putréfiés et corrompus (A. Paré, Introd., 6). Quel humeui (Jodelle, Amours, sonn. 22). Cf. erreur.
HYDRE. — Un hydre renaissant (Desportes, Diverses amours, st. du mariage). Encoremasculin dans Voltaire et de Saint-Ange.
HYMNE, — Cette hymne (Ronsard, Odes, I, 5). Cest hymne solennel (id., 1, 7). Le mot était des deux genres : les grammairiens depuis ont spécifié l'emploi du féminin au sens d'hymne chantée à l'église, du masculin aux autres sens.
IDOLE. — Idoles peints (Ronsard, 443). Un bel ydole (Bern. de Palissy, 226). Encore au dix-septième siècle : Jamais idole quel qu'il fût (La Fontaine, labiés, IV, 8). Et Pison ne sera qu'un idole sacré (Corneille, Othon, III, i).
IMAGE. — Images affreux (Du Barlas, Semaine, III, p. 101, 6). Un image de liberté (Montaigne, III, 10, p. 185). Ce petit ymage d'argent (Des Périers, Cymbalum, I) . Maint et maint image (Jodelle, Cléop., III, 3).
INFORTUNE. — Infortunes... communes (Garnier, Juives, III}.
MÉLANGE. — La mélange de ses adventures (Amyot, P. Mmile^ 58).
MENSONGE. — Une effrontée et solenne mensonge (Montaigne, 1, 9). C'est un provençalisme.
MINUIT. — Environ la minuict (Rabelais. Gargantua, I, H). A la minuict (D'Aubigné, Tragiques, Princes). « Il a esté autrefois des deux genres, il n'est plus que du masculin. » (Ménage, 06tenaiions, I, 136).
NAVIRE. — La navire (Montaigne, II, 19S). La navire preste (Ronsard, Am., II, 16). Une navire [kxa^oi, Thesœus). EncovQ au dix-seplième siècle, Sa navire qui tremble (Malherbe, I, o).
ŒUVRE. — Mon petit œuvre (Ronsard, Odes, I, 12). Un œuvu que je délibère (H. Eslienne, Précell. 1). Genre le plus ordinaire de ce mot.
OFFICE. — Toutes offices d'amitié (Rabelais, Gargantua, 50) Office vacante (Baïf, Passe-temps, IV).
OFFRE. — Les premiers offres (D'Aubigné, Histoire, I, 219). Encore dans Racine ; L'offre de mon hymen l'eût-il tant effrayé? {Bajazet, III, 7.)
OMBRE. — Un ombre espars (Ronsard, Élection de mon tombeau). Sous bel ombre (Marot, III, 162). Ung ombre (id., ibid., 249, etc.). Durant le moyen âge ce mot a été des deux genres. A.u sens figuré de fantôme, spectre, il est toujours féminin au seizième siècle.
ONGLE, — Une ongle agusée{Du Bellay, II, 325). Encore au dixseptième siècle : son ongle maline (La Fontaine, Fables, VI, 15).
ORDRE. — Telle ordre (Rabelais, Pantagruel, II, 26). La bonne ordre (Marg., Lettres, 28). Au sens de sacrements de l'Église, le féminin s'est conservé au dix-septième siècle : les saintes ordres.
ORGANE. — Organe mal seraine (Marot, II, 2t)3).
ORTHOGRAPHE. — L Orthographe nouveau (D'Aubigné, I, 453). C'est le grec tô ôp6i^pa<pov.
ocvfiAGE. — Tenez, voyez en ci de l'ouvrage ; elle est de
(Rabelais, II, 16). Féminin encore au dix-septième siècle, et de nos jours dans le peuple.
PLEURS. — Quelles nouvelles pleurs (Régnier, Dial. Chlor. et Phil.). Ostez toutes ces pleurs (Bèze, Abraham). Chaudes pleurs (Rémi Belleau, Pieires précieuses, la pierre aqueuse). Pleurs... comtnunes (Garnier, Juives, III).
POISON. — Les rampantes poisons (Du Bartas, Semaine, IH, fol. 12^, a). Une poison mortelle (Marot, I, 159). L'amoureuse poison (Ronsard, Amours, II, 24). Ma poison (Jodelle, Am., chans., 2). La froide poison (Desportes, Roland furieux). Encore féminin dans le langage populaire.
BEPROCHE. — Cette reproche (Calvin, Quatre sermons). Encore féminin dans Malherbe, IV, 16, et dans Chifflet, Grammaire, 'iol.
RENCONTRE. — PasquicT reproche à Montaigne, entre autres gasconismes, d'avoir employé ce mot au masculin.
RETS. — Unereti (Calvin, Institution, 1089). La rets (id. ps. ix, 16; ïxv, 15). Sa rets (id., ibid., x, 9j.
RESTE. — Patelin poVrSSe de sa reste (Pasquier, hecherches. VllI, 59). La reste du temps (Dict. de Nicot). Le P. Chifflet admet encore l'expression à toute reste, encore usitée dansTAngoumoi*^.
TRAFIQUE. — Un marchand d'assez bonne traficque (Des Périer», Nouv. récr., 9). Ceste belle trafficque (H. Estienne, Conformitéy préf.).
TIGE. — Ung tige (Rabelais, III, 49). Un fort tige (Sat. Ménippée, 176). L'heureux tige (Ronsard, Odes, I, 10).
VIDANGE. — Ce vidange (Montaigne, III, 13. p. 1^50).
En 1530, Palsgrave donne comme des deux genres les six mot»
fUiraot? : affaire, évangile, meurs, navire, val et gent. Un siècle après, en 1625, Maiipas dans sa Grammaire françoise donne la liste qui suit : Abisme, aide, apostéme, aise, affaire, alarme, approche, accroche, ancestre, arbitre, acte, bonace, carre ou quarre, concierge, camernde, crespe, contraste, contrecarre, coche, carrosse, diocèse, divorce, débauche, emplastre, exemple, épigramme, épiiaphe, escharre, foudre, friche, garde, guim/de, guide, homicide, horloge, idole, laque, mensonge, marge, meslange et meslinge, navire, offre, office, œuvre, ombre, ordre, obole, populace, rencontre, revange, reproche *.
Parmi les mots qui précèdent, les uns étaient féminins d'origine, et sont devenus masculins par suite de leur signification r amour, gent, etc. C'est ainsi que personne est devenu un substantif masculin au dix-septième siècle, et de nos jours un pronom indéfini masculin. Les autres en vertu de leur formation étaient masculins en vieux français et sont devenus féminins sous l'influence de leur terminaison, et réciproquement. Tels sont affaire, alarme, poison, etc. Une grande partie des mots qui précèdent sont des mots de création récente empruntés au grec et au latin, et dont le genre, d'abord déterminé par la forme grecque ou latine, s'est modifié sous diverses influences : un épitaphe, un épithète, un énigme, etc. Enfin, dans plusieurs mots, les changements de genre sont dus aux savants qui ont essayé de rapprocher le genre actuel des mots de celui qu'ils avaient en latin. C'est ainsi que la plupart de» noms féminins en eur, venant de masculins latins en or, ont reçu le genre masculin * : cette tentative de quelques écrivains n'a pas réussi, et ne pouvait pas réussir ^.
§ 137. Le vieu;: français avait un certain nombre d'adjectif» invariables au féminin, qui venaient d'adjectifs latins n'ayant qu'une forme pour le masculin et le féminin. Aux gentih femmes {Mont, 1,1). L'adjectif grand spécialement a conservé l'ancienne construction. Les exemples de grand au féminin sont innombrables; toutefois il varie aussi : à grande peine {Sat. Mén., 55). Voir § 93.
i. Uénage, dans sa Requête présentée par les Dictionnaires à Messieurs de l'Académie, se plaiot que les genres des mots aient été changés, et que l'on veut contre toute raison.
Que l'on dise : de la poison, Una épitapbe, une épi^Tammc, Une uavire, une antgrainme, Toe reproche, une duché,
Uae menioage, ud« ifécbé, Une éventail, une squelette, Ia doute, uns bjmine, un* épithèta.
2. Eurevanche p/eur, substantif verbal de pleurer, a été assimilé à tort aux subs . fém. venant de» noms latins en or, ont.
3. Voir Zeitschrift fur ronianiscke Philologie, 1879, p, 291.
§ 138. Dans quelques constructions, le français moderne emploie l'adjectif qualificatif invariable où l'ancien fran'jais, plus logique, le faisait varier : Sauve ma conscience (Mont., i/I, 1). Saulvc l'honneur (Rabelais, Pant., IV, 7). De môme, nuds pieds (Rons., Odes, F, i). Ceux-ci tous ignorants qu'ils sont (Rabelais, V, 18). Ces flots, tous assemblés en un (Du Bart., Sem., IV, fol. ni, a). Un reste de cette construction paraît encore dans foute honteuse, toute puissante, etc.; la langue parlée continuant à faire varier tout dans ces expressions, il a été impossible aux grammairiens de le considérer comme adverbe.
§ 139. La préposition indiquant les cas ne parait pas encorel suivant l'ancien usage : à: Si Dieu plaist (Mont., II, 8). — De, après rien ou l'interrogalif neutre que : Il n'est rien plus sot que celui qui pense estre fin, ne rien plus sage que celui qui eonnaistson rien (néant) (Marguer., Hepta>n., XXVIII). Qu'est- il plus farouche jue... (Montaigne, I, 12).
§ 140. Le vieux français emploie souvent le datif au lieu du génilifpour exprimer la possession quand le complément est un nom de personne. Encore au seizième siècle : Pleurons la mère au grand berger d'icy (Cl. Marot, Egl. sur L. de Savoie). Les Harpies, chiens à Jupin (Rons., Fr., II). La femme à Tithon son chemin commençoit (Desportes, Éleg., II, Eurylas). La fille à Séjanus (Mont., III, 1). Encore aujourd'hui : La barque à baron, la fille à Pierre.
§ 141. On trouve certaines constructions où le substantif paraît être le régime d'une préposition sous-entendue : Couronné la teste d'une branche,.. Tu nous diras.. (Rons., Poèmec, II). (Ils) accoururent tous esperdus, celle part (Amyot, Alcib.). H n'y a point d'ordre que, paresse de chercher ce qui est ches nous^ allions bien loing aux emprunts {H. Éstienne, Conformité, préf.).
