II. — Article

% 142. Devant les noms propres, les écrivains de la première moitié du seizième siècle suppriment volontiers l'article le, la, les, tandis que ceux de la seconde préfèrent l'employer; ceux-ci annoncent l'usage moderne. Tu as vivant servy France aux dangers (Marot, Epigr. du comte de L.). Le vent Eurus tout premier s'envola vers Orient, et occuper alla Xabathe et Perse (Id., Métam.f I). Brutus conquesta Espagne (Rab., IV, I). Homère escrimant Iliade et Odyssée (Id., I, Prol.). Yoisin d'Erebe où le soleil ne

luit (Rons., Fraric.y IV), Où Loire en flotant se ride (id., Odes, I, H). Dans France (Baïf, éd. de Fouq., p. 4). — Le printemps n'a point tant de fleurs, Ny la Beauce tant de moissons, Ny la BrePiigne tant d'arènes, Ny l'Auvergne tant de fontaines (Hoiis., Am., II, Chanson). La Judée cmbasmée, Arabie et Cilice (Jod., Cléop., I, 2). Les bords du Simoente (id., Am., sonn. 23). Elle luy doit la Tane, le Nil thrésor d'Egypte... Elle luy doit le Rhin, le Danube, l'Eufrate, le Tage au bord doré, la Tamise, le Rkosne, Le Rha, l'Ébre, le Po, la Seine et la Garonne (Du Bart., Sem., III).

§143. L'article déterminé le, la, ou indéterminé un, une, est souvent supprimé devant les mots homme, chose, fortune, devant lieu et temps précédés de en et suivis d'un complément, devant lesnoms communs prisdans un sens général, et devant les noms abstraits. La langue actuelle, dans la plupart de ces cas, ne peut omettre l'article.

Et ne fus jamais sans homme qui m'en servist (Mont., I, 25). Est'Ce raison de craindre chose de si brief temps? (id., I, 19.) En heu où, je ne le dusse pas atteindre (id., I, 12). Dont je me treuve tn lieu de lasse, fortifiée (Marg., Lettres, 54). En lieu de a été remplacé par au lieu de. On dit encore en lieu sûr.

Qu'elle ne serait venue en temps que j'en eusse peu jouyr (Mont., III, 10). On dit encore en temps favorable.

Autant que fortune leur dure (Mont.,I, 14). Cf. encore Mont., I, 18, 20, 22; III, 1 , 2, 6, 9, etc. Soit que fortune ne le luy ait offert (Despériers, Des mal coniens).

Les règles... que nature a empreintes en nous (Mont., I, 15). Les régies de nature (id., I, 22). Cf. encore dans Montaigne, I, 19 (trois lois) ; III, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, etc. Le plus riche trésor du ciel et de nature (Despoxtes, Epitaphe, Regrets sur Diarie, 4). Encore dans La For.taine : C'est la loi de nature {Fabl., XII, 8).

En lui foisant les remontrances qu'il fut possible à femme de bien (Marg., Hept., 2). {Qu'il) ne se trouvast en lieu ne festin où elle fust (id., ib., 14). Gaudebillaux soiit grasses tripes de coiraux; eoiraux sont bœufs engressés à la creiche et prés guimaux; près guimaux sont qui portent herbe deux fois l'an (Rab., I, 4). Mais puisqu'on ne la peut tarder. Pour dun ny pour or qu'on lui offre (Bons., Odes, IV, 28). Rocs, eaux ne bois ne logent point en eux, Nymphes qui aient si follastres cheveux (id., Am., I, 41). £?j un moment vient ou mort ou joyeuse victoire (Des Périers, Des mal contens). Car foi seulement peut montrer... (Marguerite, Heptaméron, XIX).

§ 144. Même lorsqu'il n'est pas pris dans un sens général, 1«

XVI* SIBCLB. IS

substantif se passe volontiers de l'article s'il joue le rôle de complément : Faire aprester et navires et gens (Rons., Fr., I). {La jeunesse) piquoii chevaux, voltigeait (Od., ibid., II). {Digne qu'on) vous adresse honneurs divins (Jamyn, I, A la royne mère, après la mort de Ch. IXj. S'ils avoient âmes pour se mouvoir (Calvin, Inst., I, H). Amassèrent à l'entour d'eux bonne troupe d'hommes vagabonds (Amyot, Romitlus).

Nous attribuons à simplesse et à ignorance la facilité de croire (Mont., I, 2(i). Patience est d'honneur la porte (Jod., E'ig., I, 3). De sagesse et pouvoir l'inépuisable source, en formant l Univers fit dcnc ainsi que l'Ourse (Du Bart., Sepm., I). On peult vaincre par rigueur et audace un cœur obstiné (là.. Lettres, 104). Ceste plaincte... vient plutôt de malice (Charron, Sagesse, I, 46). L'employant., à malice et au vice (Id., ibid.).

Citons encore spécialement le collectif part ou partie d'ordinaire précédé de bonne. Fourrager bonne partie de la ville (Montaigne, 1,6). Ty ai passé partie de ma vie (III, i). Bonne part des livres fameux sont de cette condition (III, 8).

Rapprochez de ces expressions les suivantes : lia gagné bonne somme d'argent (I, 24). Il se void grand nombre d'hommes (III, 5). Porter... grande quantité de richesses (III, 10).

§ 145. La langue actuelle a un certain nombre d'expression» telles que : avoir faim, soif; avoir pitié, courir risqae, demander pardon, faire signe, livrer bataille, mettre fin, porter envie, prendre garde, prêter serment, trouver moyen, où le substantif indéterminé s'unit au verbe pour présenter unité d'idée à l'esprit; ces expressions sont jeaucoup plus abondantes au seizième siècle : entreprendre guerre, faire composition, trouver résistance, g'dgner advantaye, donner cause, donnei' loisir, donner moyen; faire réponse, faire récit, trouver issue, souffrir mort, prendre voie, tourner teste, etc.

§ !46. De nos jours, on ne peut guère, si ce n'est dans des expressions toutes faites, supprimer l'article devant un nom déterannc par un adjectif ou un complément. On dira: C'est chose fâcheuse, c'est grand dommage, mourir de mort naturelle; mais ces tournures, fort peu nombreuses d'ailleurs, sont de véritables archaïsmes. Au seizième siècle, l'ellipse de l'article est commune : C'est force et violence que cruelles sentences sont prononcées à l'encontre d'icelle (Calvin, Instit., préf.). C'est fraude et trahison que sans cause elle soit... (id., ibid.). Elles n'eussent sceu produire plus grand fruict (Du Bellay, Illustr., I, 2). Conserver toujours nostre vie en étroite diète irrépréhensible {Am^ot, Util, desennemys, III). Qui par

guerres ordinaires... et continuelles expéditions (id., ilid.).

§ 147. Dans certaines phrases négatives, l'ellipse de l'article s'est conservée jusqu'à nos jours. Au seizième siècle, on dira : C'est un complot, non pas compagnie (La Coêtie, dans Mont., éd. J. V. F.eclerc, V, 401). Il n'y a poinct place de garde que (qui) ne soit (Monluc, II, 111). Au dix-septième siècle '.Jamais contre un tyran entreprise confie ne permit, etc. (Corneille, Cinna, I, 3). De nos jours : on ne voit âme qui vive.

Inversement nous disons sans article : grâce à Dieu; au seizième siècle on disait encore, comme au moyen 5ge ; la grâce à Dieu (Du Bellay, Illustr., II, fin).

§ 148. Les substantifs précédés de mesme, autre, tout se passent volontiers de l'article : Ceux que tu vois d'un visage si blesme, Coiœhez icy, ont eu fortune mesme, De mesme ville issus, de mesme part (Rons., Fr. II). (Plus lost) qu'autre bonté, qu'autre amour que la tienne Sous autre joug me captive le dos (Rons., Am., I, 53). Ce quAlcibiade et non autre engurda d'avenir (Amyot, Alcib.), Comme de l'Océan tous fleuves ont leurs cours (Des Fortes, Div. Am. Compl. pour le Ducd'Anj.).

§ 149. Le vieux français connaissait à peine l'emploi de l'article partitif, du, de la, des. Il disait : manger pain, se nourrir avec pain, de pain. Peu à peu cet emploi s'étendit. Au seizième siècle, H. Estienne constate les trois locutions françaises correspondant à des locutions grecques analogues : manger le pain ('spa-^sîv riv âpTov), manger du pain (toO ôprou), manger pnin (âprcv), ei il cite l'exemple suivant : a II a juré qu'il ne mangerait jamais pain ni ne boirait vtn, qu'il n'eust fait cela ^ » La langue actuelle n'usa que dans des locutions consacrées du substantif sans article; dans la phrase d'H. Estienne elle dirait: «manger du pain, boira du vin, » comme elle dit manger de la viande, se nourrir avec dA la viande. Toutefois l'impossiblité de dire se nourrir de de la viande a fait maintenir l'expression se nourrir de viande, véritable archaïsme égaré dans la langue moderne.

§ 150. Au seizième siècle cependant, la langue penche sensiblement vers le nouvel usage.

A côté de phrases telles que les suivantes : Avec regrets de ce que nul n'avoit pitié de moi (au lieu de : des regrets) (Palissy, p. 314, id.. Cap.). (Ils) leur disent injures (Ronsard, Elégies, XXX). On sème contre icelle horribles rapports (Calvin, Inst., préf.). Se revenoient jeter sur eux comme bestes furieuses (Mont., I, 47).