Place du pronom

S 329. ^ous devons examiner à part la place qui revient dam

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la proposition, aux pronoms j'e, me, te, se, lui, le^ la, les, en, y, e aux prononas nous, vous quand ils sont encliliques, c'est-à-dire quand ils sont employés comme régimes.

§ 330. Lorsque plusieurs pronoms régimes, ainsi que la négation ne, précèdent le verbe, la première place est accordée à la négation : Je ne le lui dirai pas. — Les particules en, y précèdent immédiatement le verbe. Il ne lui en parlera pas. Il ne I'Y verra pas. — Deux pronoms personnels, l'un régime direct, l'autre indirect, ne peuvent précéder le verbe, sauf quand l'accusatif est le pronom de la troisième personne le, la, les; en ce cas le régime indirect suit, s'il est à la troisième personne, précède dans les deux autres cas. On dira donc : il m'envoie à toi, à lui, et non il te m'envoie, il lui m'envoie, ou il me t'envoie, il me lui envoie. On dira encore il me l'envoie et il le lui envoie, et non il le m'envoie, il lui l'envoie. — Quand en et y se trouvent ensemble, y précède en : il y en sera. Telles sont les règles qui régissent aujourd'hui l'ordre de ces particules.

§ 331. Ces règles sont en partie récentes; et le seizième siècle a gardé des traces nombreuses d'un usage général qui remonte aux origines mêmes de notre langue, et qui assigne à ces particules pronominales un ordre différent.

Et le vous conseille (Rab, III, 9). Je la vous nomme (id., IV, 38), Vous la me donnerez (Parangon, 90) . Tu les nous as bien mis en besongne (des Pér., Cymbal., II). Mercure qui ta nous a baillée (id., ibid.). Il le te sembk (id., ibid., I). Ce meschant la m'a fait perdre (id., ibid., II). Mercure qui le vous brisa (id., tbid., 11). Je ne t'abandonneray jamays que tu ne le me ayes enseigné (id., ibid.), Ces meschans... le m'auroient-ils point desrobé (id., ibid., III). Je la te pr ester ay volontiers ^id., ibid.). Et suis content de la votis enseigner (Montluc, II, 1 13). S'il la vous taille (id., ibid.). Us le nous font faire (id., III, 500). Je le vous promy [Sat. Mén., 45) '. Et si en y a aulcunes (des Périers, Cymbalum, II). Et en y avoit qui (Montaigne, I, 49). Plus qu'il n'en y a (id., III, 5).

Pourquoi de ces deux tournures il le lui dira et il le me dira {ou il le te dira) ^, la première s'est-elle maintenue jusqu'à ce jour, tandis que les deux autres ont été modifiées par l'usage? Pourquoi l'impératif les a-t-iltoutes gardées : dis-le moi; dis-le lui?

§ 332. Les observations précédentes portent sur des propositions affirmatives et négatives. Les phrases impérativos se

1 Mais je te le diray (des Pér., i. Et de même naturellement au plu- Cymb., II). Je ne vous le saurai mieux riel : il le leur dira, mais ilnoiu, il vout comparer qu'à (Rab., V, 11). {le dira.

comportent différemment. Nous avons vu qu'en vieux français le régime précède volontiers le verbe; une exception toutefois est faite pour l'impératif qui se place le plus souvent avant son régime. Cette règle particulière trouve son application pour les pronoms, qui précèdent tous les modes, comme nous venons de le voir, et ne suivent que l'impératif positif. Voyez-le, regarde^ moi, songez-y, parlez-en. Avccl'impéralif négatif, ils précèdent: Ne le croyez pas, ne lui dites rien.

Cependant la vieille langue place quelquefois le pronom avant l'impératif dans des phrases affirmatives : Te tien (c.-à-d. tiens-toi), i venez, tu lo juva (toi, aide-le), phrase d'une litanie ancienne. Au seizième siècle cette construction est usuelle dans les propositions secondaires : Roidissons-nous et nous efforçons (Montaigne, 1, 19), Garde-le encore et t'en va disner (Parangon, 26). Va le quérir et le mettons en son sac en lieu de cestuy-cy (Des Périers, Cymbalum, I). Encore au dix-septième siècle : Polissezle sans cesse et le repolissez (Boileau, Art poétique, I). Construction très- fréquente dalis Molière.

§ 333. Un cas particulier se présente, lorsque le verbe principal régit un infinitif; laisser faire. Quelle est, dans ce cas, la place du pronom personnel régi par le verbe principal ou l'infinitif?

En vieux français le pronom se plaçait régulièrement avant le verbe principal, comme si celui-ci n'était qu'un auxiliaire de l'infinitif. Ains que nus la poist veoir (c.-à-d. avant que nul ne la pût voir) dit au douzième siècle le poôteChrestien deTroyes {Chevalier au Lyon, vers 65). De môme, vers 1609, si je feire la puis (c.-à-d. si je puis la faire). L'ancienne langue considérait donc le pronom comme le régime de la locution verbale tout entière et non de l'un des deux verbes.

§ 334. Cette conception de la phrase s'est maintenue jusqu'au dix-septième siècle pour les locutions où le pronom est régime de l'infinitif, et jusqu'à nos jours pour celles où il est le sujet logique. Examinons d'abord ce dernier cas. Dans les phrases Je le laisse partir, je le vois tomber, le est logiquement le sujet de partir et de tomber : mais grammaticalement il est le régime des locutions verbales laisse partir, vois tomber, et, à ce titre, se place avant elles.

Dans les phrases suivantes : Je le vais chercher, il se veut pro' mener, le pronom est le complément de l'infinitif. L'ancien usage toutefois le considérait comme le complément de la locutioa

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yerbale tout entière, et le plaçait par suite avant le verbe per sonnel : Je le vais chercher, il se veut promener.

Voici des exemples du seizième siècle. Cette doctrine de laquelle je me veux efforcer de vous rendre î-aison (Calvin, Instit., préface). N'est-ce pas grand pitié... que personne ne se veuille faire aux dépens d'autruy (La Boétie, Senitude). Veut-on attendre quon nous vienne lier les pieds et les mains? {La Noue, Discours, xxvi). Ne les ayant peu vaincre ni attraper (Brantôme, t. I, p. 122, éd. Lalanne). Et le venoit voir qui pouvoit (id., II, 383). 7/ faut sauver l'âme qui se veut perdre et perdre l'âme qui se veut garder (d'Aubigiié, Hist. univ., I, m, ii). Je vous veux aller voir dedans deux jours d'icy (Parangon, 28). Avant qu'il le vînt trouver (Montaigne, ï, 3).

L'usage ancien s'est maintenu jusqu'au dix-septième siècle. Nous Calions voir dépouillée mêmede cette triste décoration iBossuet, Henriette d'Angl.). Le roi m'a voulu voir (La Fontaine, Fables, IX, 3). Notre baudet s'en dut enfin passer pour cette fois (id., VIII, 17) *.

De nos jours, la langue analysant ces constructions trop synthétiques, a rapproché le pronom de l'infinitif auquel il appartient, de manière à rendre plus sensible à l'esprit la double proposition qu'elles contiennent. Je vais le chercher, il veut se promener.

Toutefoisl'usage ancien se retrouve encore chez quelques écrivains qui aflfectent l'imitation de nos classiques, et môme il est obhgatoire avec les six verbes suivants : voir, entendre, envoyer, sentir, laisser et faire*. Je l'ai vu tuer {■= qu'on le tuait). Je les ai entendu appeler. Je vous enverrai chercher. Il m'a laissé frapper {me sivit caedi). Il l'a fait battre de verges.