I. Le consul JlarcusClaudius Marcellus

tomba dans une embuscade que lui lendit 11. Pour quelques-uns, c'est une pure

Anaibal et y périt, l'an iOS avant J.-C. étude grammaticale.

PHILOSOPHES ET MORALISTES. — MONTAI GxNE 17

à d'aultres, l'anatomie de la philosophie*, par laquelle les plus abstruses parties de nostre nature se pénètrent. Il y a dans Plularque beaucoup de discours- estendus très dignes d'estre sceus ; car, à mon gré, c'est le maistre ouvrier de telle besongne; mais il y en a mille qu'il n'a que touchez simplement : il guigne ■* seulement du doigt par où nous irons, s'il nous plaist ; •et se contente quelquefois de ne donner qu'une attaincte dans le plus vif d'un propos. Il les fault arracher de là, et mettre en place marchande^ : comme ce sien mot, « que les habitants d'Asie servoient à un seul, pour ne sçavoir p^rononcer une seule syllabe, qui est : Non^», « donna peut estre la matière et l'occasion à La Boëtie de sa sera'itude volontaire. Cela mesme de luy veoir trier une legiere action, en la vie d'un homme, ou un mot, qui semble ne porter pas cela, c'est un discours''. C'est dommage que les gens d'entendement ayment tant la briefveté : sans doute leur réputation en vaultmieulx; mais nous en valons moins. Plutarque ayme mieulx que nous le vantions de son jugement, que de son sçavoir; il ayme mieulx nous laisser désir de soy, que satiété : il sçavoit qu'ez'' choses bonnes mesme on peult trop dire; et que Aiexandridas reprocha justement à €eluy qui tenoit auxEphoresdes bons propos, mais trop longs: « 0 estranger, tu dis ce qu'il fault aultrement qu'il ne fault**. >; Ceulx qui ont le corps graile^ le grossissent d'erabourrures'" ; €eulx qui ont la matière exile", l'entlent de paroles.

Il se tire une merveilleuse clarté pour le jugement humain, de la fréquentation du monde : nous sommes tous contraincts'et amoncelez en nous, et avons la veue raccourcie à la longueur de nostre nez. On demandoit à Socrates d'où il estoit : il ne respondit pas, d'Athènes; mais, du monde '^ : luy qui avoit l'imagination plus pleine et plus estt'iulue, emhrassoit Tunivers comme sa ville, jecloit ses coijnoissances, sa société et ses alfeclions à tout le genre humain ; non pas comme nous qui ne regardons que soubs nous. • {kl., I, xxv; t. I, p. 204.)

1. Pour d'autres, c'est une analyse phi- o. Traité De >n m'niraise liante, c. 7.

losophique qui permet de pénétrer dans 6. Le choix de fol ou tel trait lient h'cu

les parties, etc. de réflexions sur le sujet. Voir note 2.

î. Ensemble de réfleiions sur un sujet. 7. Uue dans les.

<^'cst dans le môme sens que Pascal inti- 8. T^lutarque, Apophthegmes des Lacii-

tule un de ses traités : « Discours sur les démonicns.

passions de l'amour. » 9. Grcle.