Effets de la poésie

Nous avons bien plus de poètes que déjuges et interprètes de poësie ; il est plus aysé de la faire que de la cognoislre. A certaine mesure basse, on la peult juger par les préceptes et par art ; mais la bonne, la suprême, la divine, est au dessus des règles et de la raison. Quiconque en discerne la beauté d'une veue ferme et rassise, il ne la veoid pas, non plus que la splendeur d'un esclair : elle ne practique^ poinct nostre jugement; elle le ravit et ravage. La fureur qui espoinçonne celuy qui la sçait pénétrer, fiert * encores un tiers, à la luy ouyr traicter et reciter ; comme l'aimant non seulement attire uni^ aiguille, mais infond ^ encores en iceile sa faculté d'en attirer d'aultres : et il ^ se veoid plus clairement aux théâtres, que^ l'inspiration sacrée des Muses, ayant premièrement agité le poëte à la cholere, au dueil, à la hayne, et hors de soy, où elles veulent, frappe encores par le poëte l'acteur, et par l'acteur consécutivement tout un peuple ; c'est l'enfileure de nos aiguilles' suspendues l'une de l'aultre^.

{Essais, I, p. XXXVI ; t. I, p. 329.)