Passive. par las Grecs; victoire d'Himerc. on Si

5. I.e fait d'être dispos do corps. cilo, où les Carthaginois, alliés de Xerxès,

6. Force de caractère, volonté. furent taillés en pièces par les Grecs sous

7. « S'il tombe, combat à genoux. » (Se- la conduite du Sjracu.saiii Gélon. oèque, De la Providence, i.) Le texte

6. Contre ceux qui clierclient à rabaisser les actions des grands hommes.

Je veois la pluspart des, esprits de mon temps faire les ingénieux* à obscurcir la gloire des belles et généreuses actions anciennes, leur donnant quelque interprétation vile, et leur controuvant^ des occasions et des causes vaines : grande subtilité! Qu'on me donne Faction la plus excellente et pure, je m'en voys" y fournir vraysemblablement cinquante vicieuses intentions. Dieu sçait, à qui les veut entendre, quelle diversité d"iraages^ne soutire noslre interne volonté! Ils ne font-» pas tant malicieusement, que lourdement et grossièrement, les ingénieux à tout^ leur mesdisance.

Lamesme peine qu'on prend à detracter de ces grands noms, et la mesme licence, je la prendrois volontiers à leur prester quelque tour d'espaule pour les haulser'. Ces rares figures, et triées pour l'exemple du monde parle consentement des sages, je ne me feindrois pas* de les recharger d'honneur, autant que mon invention pourroit, en interprétation et favorable circonstance : et il fault croire que les efforts de nostre invention sont loing au dessoubs de leur mérite. C'est roflîce des gensde bien de peindre la vertu la plus belle qui se puisse; et ne nous messieroit pas, quand la passion nous transporteroit à la faveur de si saiiictes formes^. Ce que ceulx cy font au contraire, ils le font ou par malice, ou par le vice de ramener leur créance à leur portée'", de quoy je ^•iens de parler; ou, comme jepense plustost, pour n'avoir pas la veue assez forte et assez nette, ny dressée à concevoir la splendeur de la vertu en sa pureté naïfve : comme Plutarque dit que de son temps aulcuns atlribuoient la cause de la mort du jeune Catoni- à la crainte qu'il avoit eu de Ctesar; de quoy il se picque*^ avecques laison : et peult on juger par là combien il se feust encores plus offensé de ceulx qui l'ont attribuée à l'ambition. Sollesgents! Il eusl bien faicl une belle action, généreuse et juste,