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connu au public et n'eut d'effet que plus tard sur les esprits.

C'est vers 1560 que les luttes des partis donnèrent lieu à des publications anti-monarchiques. Calvin en effet avait forliflô plutôt qu'affaibli le principe de l'autorité. S'il préférait une forme de gouvernement tempéré dans laquelle « plusieurs gouvernants ensemble, s'aidants les uns aux aullres, s'avertissent de leur office, de sorte que si quelqu'un s'élève trop haut, les aultres lui soient comme censeurs à maistres \ » il prescrivait comme règle absolue le devoir d'obéir aveuglément à ceux qui étaient investis du pouvoir. F^es magistrats « ont commandement de Dieu, sont autorisés de lui et du tout ils représentent sa personne*. » C'est en vertu de ces principes qu'il n'hésite pas à envoyer au supplice Michel Servet. Théodore de Bèze dans son Traité des hérétiques {Tractatus de hsereticis a civili magistratu puniendis) professe la même doctrine que Calvin sur le pouvoir des princes.

Mais c'était en vertu de ces mômes pri ncipes que François I* et Henri II livraient les protestants au bûcher. Dès lors l'autorité royale cessa d'être légitime aux yeux de ceux qu'elle persécutait. Le protestantisme d'ailleurs contenait des germes d'indépendance vis-à-vis du pouvoir civil. En détruisant la hiérarchie sacerdotale de l'Église romaine pour y substituer une orle d'organisation républicaine et fédérât ive des communions réformées, il avait imprimé aux esprits des tendances démocratiques qui de la société religieuse devaient tôt ou tard pénétrer dans la société civile et politique. Ces tendances étaient favorisées par la doctrine môme de Calvin. Plus l'homme se sentait sous la dépendance directe de Dieu, plus il se reconnaissait le droit de désobéir aux ordres du prince, lorsqu'ils lui semblaient contraires aux ordres de Dieu. Et si Calvin, pendant vingt ans, sut imposer aux citoyens de Genève son autorité absolue, c'est qu'il était leur chef religieux en même temps que leur chef politique et qu'il avait été pour ainsi dire élu par le peuple. Dans son court traité du Pouvoir politique (1558), un évoque anglais réfugié ù Strasbourg, Jean Poynet établit que dans certains cas le régicide est permis. En 1573, du Bartas publie son poëme de Judith, où les catholiques voient une apologie du régicide '. Les luttes religieuses lont éclore une série de pamphlets dirigés contre le pouvoir royal. Tel est le Discours merveilleux de la vie, des actions et déporfcinents de la reine Ca-

1. Inst. chr., IV, xxii, 8. I 1- Voir aux Morceaux choisis; p. 23*