Le fronton des monuments
3. JiectP facti fuisse merces est. (Sénèque, Epistolat, lxxxi.)
4. Votci la page de Du Vair qu'a reproduite Charron. Nous reprenons le morceau d'un pou plus iiaut. pour donner un ensemble complet. « Quelles bornes a (•este passion-la [V ambition)'] la vieillesse la meurll-elle? nenny ; les dii;nités la contentent-elles? nullement.
L'est un goufl'ie qui n'any fonds ny rive; non, c'e-l le vuidc que les philosophes n'ont peu encore trouver en la nnlure : c'est un feu qui s'augmente avec la nourriture qu'on luy donne. Ceux qui ont voulu ûattor l'ambition ont voulu faire accroire qu'elle servoit à la veiiu comme d'un degré pour y monter : « Pour ce, di- •ioient-ils, que pour l'amliition l'on quitte les autres vices, et enfin l'on quitte l'ambition mesmes pour l'amour de la vertu. » Mais tant s'en faut. Si l'ambition cache les autres vices, elle ne li's oste pas pour cela, ains (mais) les couve pour un temps sous les trompeuses cendres d'une malicieuse feinlise, avec espérance de les renflammer tout à fait quand ils auront acquis assez d'authorité pour les faire régner publiquement avec impunité. Les scrpens ne perdent pas leur venin pour estre engourdis jiar le froid, ny l'ambition ses vices pour les couvrir par une froide dissimulation : quand il est parvenu où il se deuiandoit, il fait sentir ce qu'il est. Et quand l'ambition quitleroit tous ses autres vices, si {toutefois) ne se qnitteroit-elle jamais soy mesme; juste seulement en cela qu'elle suffit a sa propre pensée et se met elle mesme au tourment. La roiie d'Ixion est le mouvement de ses désirs qui tournent et retournent continuellement de haut en bas i" ne doinieut aucun repos â son esprit.
« Affermissons donc nostre ame contre ces faschcux mouvemens-là. qui troublent ainsi nostre repos et nostre conlentenient. Composons nos affections de façon que la lueur des honneurs n'esblouisse point nostre raison, et plantons de belles resolutions eu nostre esprit qui luy servent de barrière contre les assauts de lambition.
Pr'mierement persuadons-nous qu'il n'y a vray honneur au monde que celuy de la vertu. Que la vertu ne cherche point un plus ample ny plus riche théâtre pour se faire voir que sa propre conscience. Plus le .«oleil est haut et moins faict-il d'ombre : plus la vertu est grande, moins cherche elle de gloire. Gloire vrayment semblable à l'ombre qui suit ceux qui la fuycnt et fuit ceux qui la suivent. Remettons-nous devant les yeux que nous venons en ce monde comme en une comédie, où nous n'avons pas à choisir le personnage qu'il nous faut jouer, mais seulement a bien jouer celuy qui nous sera donne. Si le poêle {/'ciuteiir de la pièce, c'est-à-dire Dieu) nous charge du personnage d'un roy, il le faut bien représenter ; si de personne médiocre et abjecte, de mesmes. Car il y a de l'honneur à bien faire l'un et l'autre et du deshonneur à le mal faire. 11 faut que nous usions des honneurs comme nous faisons des viandes en un banquet, où nous usons de celles qui sont servies devant nous et n estendons pas le bras à l'autre bout de la table, ny n'arrachons )ias les plats d'entre les mains du maistre d'hostel. Si le tesnioignage de nostre vertu, si l'utilité de nostre pays, si la faveur de nos amis nous présente quelque charge dont nous soyons capables, acceptons-la modestement et l'exerçons sincèrement, estimans que c'est Dieu qui nous a là posez en sentinelle, afin que les autres reposent sous nostie soin. Ne recherchons autre recompense de nostre labeur, que
