De la liberté

Les hardis, pour acquérir le Ijien qu'ils demandent,, ne craignent point le dangier; les advisez ne refusent point la peine : les lasclies et engourdis ne savent ny endurer le mal ny recouvrer le bien; ils s'arrestent en cela de le souhaiter^; el la vertu d'y prétendre" leur est ostée par leur laschelé; le désir de l'avoir leur demeure par la nature. Ce désir, cette volonté est commune aux sages et aux indiscrets'^, aux courageux et aux couards pour souhaiter toutes choses qui, estant acquises, les lendroient heureux et contents. Une seule en est à dire'', en laquelle je ne sçais comme nature default^ aux hommes

1. Monlaigno, Lettres à I/Hos|iilul. témoi£;ncul d'une rare connaissance du

2. 11 lui atteint de la dysenterie au grec. Elles ont été rééditées do nos jours moment où il quiUait Borde;iux pour faire par M. Reinhold Dczoimeris (Bordeaux, dans le Médoc une tournée commandée 18(i8).

par le service de sa . liarge. Il dut s'ar- 4. Ils se bornent ù une chose, à le sourcier à Saint-Symphorien, villaue à deux liailer.

lieues de Bordeaux; c'est la qu'il mourut, ï>. la force, le pouvoir d'y prétendre,

après quelques jouis de malndie, dans 6. Imprudents.

les bras de Montaigne. Il faut lire l'ad- 7. Il n'eu est qu'une où il y ait à dire,

niiralilc lettre que ce dernier écrivit à son à réclamer, qui lasse d"laul.

père el où il raconte la mort de son ami. 8. Comment la nature fait défaut,

3. Ajoutons des Remarques et correc- manque. tions sur lEroticus de Ihitaïque, qui

pour la désirer, c'est la liberté, qui est toutes fois un bien si grand et plaisant, que, elle perdue, touts les maulx viennent à la file, et les biens mesmes qui demeurent aprez elle perdent entièrement leur goust et saveur, corrompus par la servitude. La seule liberté, les hommes ne la désirent point; non pas pour aultre raison, ce me semble, sinon pour ce que, s'ils la desiroient, ils Tauroient; comme s'ils refusoient faire ce bel acquest' seulement parce qu'il est trop aysé.

Pauvres gents et misérables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal, et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les dépouiller des meubles anciens et paternels! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est à vous; et sembleroit que meshuj- ce vous seroit grand heur^ de tenir^ à moitié vos biens, vos familles et vos vies : et tout ce degast, ce malheur, celte ruyne, vous vient, non pas des ennemis, mais bien certes de l'ennemy^, et de celuy que vous faicles si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement à la guerre, pour la grandeur duquel vous ne refusez point de présenter à la mort vos personnes. Celuy qui vous maistrise tant, n'a que deux yeulx, n'a que deux mains, n'a qu'un corps, et n'a aultre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infiny de vos villes; sinon qu'il a plus^ que vous touts, c'est l'avautage que vous luyl'aictes pour vous destruire. D'où a ilprins'' tant d'yeulx; d'où vous espie il^, si vous ne les lui donnez? Comment a il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a il, s'ils ne sont des vostres? Comment a il aulcun' pouvoir sur vous, que par vous au) 1res mesmes? Comment vous oseroilil courir sus, s'il n'avoit intelligence avecqu es vous*"? Que vous pourroitil faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous lue, et Iraislres de vous mesmes? Vous semez vos fruicts, afin qu'il en fasse le degast'*; vous meublez et remplissez vos maisons, pour fournir à ses voleries Vous vous

1. Acquisition; le mot nci/iirst s'esl fi. Ce qu'il y a déplus.

conservi' dans la languL' du dioil. 7. Le texte doit être corrompu, et il