Prologe ^ de l'auteur
Alcibiades, ou'' dialoge de Platon intitulé le Bancqiicl, lo;iaiiL son précepteur Socrates, sans controverse prince des philosophes, entre aullres paroiles, le dict estre semblable es'' Silènes^.
Silènes estoient jadis petites boites, telles que voyons de présent^ es bouticques des apothecaires, pinctes au dessus de figures joyeuses et frivoles, comme de Harpies, Satyres, oisons bridez, lièvres cornuz, canes bastées, boucqs volans, cerfs limonniers'" et aultres telles pinctures, contrefaictes à plaisir pour exciter le monde à rire : quel'^ fut Silène, maistre du bon Bacclius; mais au dedans l'on reservoit les fines drogues (comme baulme, ambre gris, amomon, musc, zivette), pierreries et aultres choses précieuses.
Tel disoit estre Socrates, par ce que, le voyans au dehors et l'eslimans par l'exteriore apparence, n'en eussiez donné un coupeau^- d'oignon, tant laid il estoil de corps et ridicule en
1. Deux volumes in-18 (Paris, 18C8. b!e tout :"i fait ù ces Silènes qu'on voit if^'i), ])àrus di\us\a. BibiiotlièqueElzévi- exposés dans les ateliers des statuaires riomip. et que lis artistes représentent avec une
2. Trois volumes in-12 (Paris, Lemerre, flûte nu des i)ipeaux à la main; si vous 18ij8-73). séparez les deux pièces dont ces statues
3. Trois volumes in-S" (Paris, Jouaust, se composent, vous trouvez dans l'inte- 18G8-73;. rieur l'Image de quelque divinité. (Pl.i-
4. Les trois éditions reproduisent le ton, le Jlaiiqiiet.) Cl', lïrasme, AiJai/i's, teste de 1542 pour le Garyantua et le ehil. III, (eut. in, Prov. I. liabelais, à premier livre de /Voi/oiynie/, celui de 1jo2 n'en pas douter, s'inspire ici d'Erasme, pour le sfcond et le troisième 9. Présentement.
5. Prologue. 10. Attelés aux limons d'une voiture, fi. Ou, singulier de es, en le, dans le. 11. Latinisme : qurdis, tel que.
T. Es, c.-ii.-d. en /<?s;ausens de aux. 12. Chacune des deux extrémités qu'on 4. Je dis d'abord que Socrate resseni- détaclie de l'oignon, quand on l'épluche.
«6 .MOI'.CEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVIe SIÈCLE
son maintien ; le nez pointu, le rejïuard d'un taureau, le visaige d'un fol, simple en meurs, rusliq en vestimens, pauvre de fortune, infortuné en femmes', inepte à tous offices de la republique; tousjours riant, tousjours beuvaut d'autant- à un chascun, tousjours se guabelant^, tousjours dissimulant son divin scavoir.Mais, ouvranscesteboyte, eussiez au dedans trouvé une céleste et impreciable ' drogue, entendement plus que humain, vertus merveilleuse, couraige invincible, sobresse^ non pareille, contentement certain, asseurance parfaicte, depriseinent^ incroyable de toutcepourquoy les humains tant veiglent, courent, travaillent, navigent et bataillent.
A quel propos, en voustre advis, tend ce prélude et coup d'essay?
Par autant que'' vous, mes bons disciples, et quelques aultres foulz de séjour ^, lisans les joyeux tiltres d'aulcuns livres de nostre invention, comme Gargantua, Pantagruel, Fesse-pinte, La dignité des Braguettes, Des Pois au lard cum commento^", etc., iii.;.'eztropfacillementneestreau dedans traicté quemocqueries, l'olaleries et menteries joyeuses, veu que l'enseigne exteriore ic'est le filtre), sans plus avant enquérir, et communément receue à dérision et gaudisserie".
.Mais par'- telle legierelé ne convient'-' estimer les œuvres tles.humains; car vous mesmesdictesque l'habit ne faict poincl le moine, et tel est vestu d'habit monachal qui au dedans n'est rien moins que moyne, et tel est vestu de cappe hespanole qui en son couraige nullement affiert'* à Hespane. C'est pourquoy fault ouvrir le livre, et soigneusement peser ce qui y est deduict. Lorscongnoistrezquela drogue dedans contenue est bien d'aultre valeur que ne promettoit la boite, c'est à dire que les matières icy traiclées ne sont tant folastres comme le tillre au dessus pretendoit.
Et, posé le cas qu'au sens literal vous trouvez'^ matières assez Joyeuses et bien correspondentes au nom, toutesfois pas de-
1. Malheureux en ménasre: Xanlippe, 10. Titres plaisants de livres imagi-
la femme de Sorrate, était connue pour naires , auxquels Rabelais fait encore
son caractère acariâtre. allusion dans plusieurs autres passages.
i. En proportion. li. Divertissement, plaisanterie.
