ESTIENNE PASQUIER

Né à Paris en 1529, Estienne Pasquier étudia d'abord le droit sous Hotman et Baudouin. En 1547, il suivit à Toulouse les leçons de Cujas, puis alla entendre en Italie Alcial à Pavie, Louis à Boulogne. Il revint en 1549 à Paris, oîi il débuta dans le barreau, et se fit une grande réputation d'avocat. En 1557, il plaida avec succès pour une jeune veuve, qui, par reconnaissance, lui donna sa main et sa fortune. Tombé dangereusement malade en 1559 pour avoir mangé des champignons vénéneux, il se retira à la campagne pour rétablir sa santé altérée, et partagea ses loisirs entre la science du droit, les belles-lettres et l'érudition. Le premier livre des Recherches de la France et le Pourparler des princes qu'il publia en 1560, ramenèrent sur lui l'attention du public. En 1565, il fut chargé par l'Université de la défendre devant le parlement contre les Jésuites, et « celte harangue prononcée à la vue de dix mille et qu'à l'étranger on avait réputée pour un chef-d'œuvre » porta Pasquier au premier rang des avocats. Une longue suite de succès oratoires le maintint à cette place. En 1579, il prit part avec Harlay

1. Nous offrent à si bon compte. sone, l'admirateur des Italiens, Celtophile,

2. Le mot. devenu masculin, a pi-is une le défenseur du pur français. Celtophile terminaison masculine, trafic. consent ironiquement à ce que le fran-

3. n. Estienne avait déjà ridiculisé çais emprunte à l'italien certains mots cette manie de l'italianisme dans ses Deux quand ils expriment des choses quin'exisllia/oijut's du nouveau langaije /ranrnis tent qu'en Italie, qui sont inconnues en italiaiiis'} (157S), ou il oppose à Philau- France, par exemple charlatan, bouffon.

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nux Grands Jours de Poiliers, en 1583 à ceux de Troyes. En 158'v Henri III le nomma avocat général à la Cour des comptes; en 1588, il fut élu député aux États de Blois; il combattit la Lit,'ue, s'attacha à Henri III. et. après l'assassinat de ce prince, à Henri IV, avec qui il rentra à Paris en 1593. Après une verte et vigoureuse vieillesse, il mourut à 85 ans, en 1615, laissant la réputation d'un homme supérieur par le talent et par le caractère. Des œuvres de Pasquier qui remplissent deux volumes in-folio dans l'édition incomplète d'Amsterdam (1723 . la plus importante, ce sont les liecherchcs de la France, travail de grande érudition. Viennent ensuite vingt-deux livres de Lettres; le Catéchisme des Jésuites (Villefranche, 1602), violent pamphlet contre la Société de Jésus ; le Pourparler du prince, étude de philosophie politique, des poésies latines et françaises, et divers opuscules, entre autres le Monophile. dialogue fade sur l'amour, œuvre de jeunesse qui fut le début de Pasquier dans la littérature.

De ses œuvres oratoires il ne reste que son Discours contre les Jésuites, inséré par lui dans ses Recherches.

M. Léon Feugère a publié en 1849 un choix des Recherches et des Lettres de Pasquier (2 vol. in-12 . Le texte en est malheureusement rajeuni.

Voir sur cet écrivain notre Tableau de la Littcrature au seizième siècle (sect. I, pages 54-56 et 75-77).