RONSARD

Pierre de Ronsard naquit le 11 septembre 1524 à Vendôme, d'une vieille famille originaire des bords du Danube et établie en France depuis Pbilippe de Valois. Son père avait suivi François l'^r dans sa captivité à Madrid. .Après un court séjour au collèg-e de Navarre, à peine âgé de dix ans, il entra dans la maison du duc d'Orléans, fils du roi, qui l'accueillit en faveur des services de son père. 11 s'atlacba ensuite à Jacques Stuart, qu'il accompagna en Ecosse, et resfatroisans en .\ngleterre.Puis il rentra en France, chez le duc d'Orléans, qui, appréciant ses talents, l'envoya dans diverses ambassades en France, en Hollande, en Grande- Bretagne, où il pensa périr au milieu d'une tempête, en .\llemagne où il accompagna Lazare de Baïf. Mais ces voyages et les fatigues de la vie de cour épuisaient sa santé. 11 tomba malade, et fut atteint de surdité.

Forcé d'abandonner le service des princes, il s'enferma au collège Coqueref , où il retrouva le fils de Lazare de Ba'if, Jean, avec qui il étudia passionnément les littératures anciennes. C'est là encore qu'il connut Jodelle, Belleau. Du Bellay étudiant sous Jean Daurat. Le vieil humaniste communiqua à ses jeunes auditeurs son admiration enthousiaste pour la poésie des Grecs et des Latins, et Ronsard conçut l'ambition de doter à son four son pays de semblables chefs-d'œuvre. La tentative de Ronsard fut une véritable révolution dans la poésie. Ses amis l'acclamèrent comme le chef d'une nouvelle école et devinrent ses disciples. Sous le titre de Défense et Illuslralion de la langue française. Du Bellay lança en 1550 un manifeste qui déclarait la guerre à l'école de Marot, et l'année suivante Ronsard publia le premier volume de ses odes. Le triomphe fut complet, et dès lors commença ce règne de quarante années pendant lesquelles Ronsard demeura le souverain incontesté de la poésie française. Sa mort (27 décembre 1585) fut un deuil public. Mais l'admiralion qui l'avait porté si haut ne devait pas lui survivre. « Du jour où Malherbe bifTa un exemplaire de ses œuvres, Ronsard fut condamné à l'oubli, et il s'attacha à son nom le souvenir d'une grande entreprise misérablement avortée. Quelques vers injustes de Boileau, voilà tout ce que la postérité, jusqu'à nos jours, garda de la mémoire de cet homme qui, au wr- siècle, avait été notre plus grande gloire littéraire. La critique, aujourd'hui plus impartiale, sans rendre à Ronsard le rang suprême que lui donnaient ses contemporains, l'a placé du moins à un rang qui n'est pas méprisable. »

Voir sur Ronsard et le caractère de sa révolution littéraire, notre Tableau de la littérature au seizième siècle (section 11, pages 96-104 el 118-125).

Les œuvres complètes de Ronsard ont été publiées de nos jours par M. Prosper Blanchemain dans la Bibliothèque elzévirienne (7 vol. in-18).

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