I.ïbid

Rose, le modèle du genre; composer pour la cour fleuretons, hallades, rondeaux, quatrains, huitains, dizains, cartels, mascarades, complaintes, etc., ou s'amuser à des tours de force de versification — alors l'idéal de l'art, — aux rimes équivoquées, doublement équivoquées, brisées, couronnées, enchaînées, batelées, etc., aux vers à double face, aux pièces qui peuvent « se lire et retourner en trente-huit manières, » tel est l'art de ces mallres révérés à l'égal des plus grands. « Dans les poésie» de Crétin, dit Pusquier, j'ai trouvé prju ^ de rime et équivoques, les lisant, mais peu de raison; car pendant qu'il s'amusoit de captiver son esprit en ces entrelacs de paroles, il perdoit toute la gnice, et la liberté d'une belle composition... Il fit l'histoire de France en vers françois; mais ce fut un avorton, tout ainsi que le demeurant de ses œuvres. Et c'est pourquoy Rabelais (m, 21), qui avoit plus de jugement el doctrine que tous ceulx qui escrivirent en nostre langue de son temps, se mocquantde luy, le voulut représenter soubs le nom deRaninagrobis, vieux poète françois *. »

Au-dessous d'eux se formait une école de ridicules versificateurs, Guillaume Alexis, Pierre Michault, André de la Vigne, Jean d'Anton de l'Angle, Maître Guillaume du Lanzay, etc., tous pédants rhétoriqueurs, pleins de l'esprit de lascolastique, grands escumeurs de latin, dont se moquaient Ch. Fontaine, Dolet, G. Tory ^ ^

Toutefois, parmi les écrivains du commencement du seizième siècle, il en est un, disciple de Molinel, son parent, et de Grelin, qui mérite un souvenir. Jean le Maire de Belges ♦ a exercé une réelle influence sur son époque.

Historien et poëte d'une érudition remarquable, il fut salué par ses contemporains comme le père de la littérature française. Ce fut le vrai maître de Ronsard ; Marot et la Pléiade le vénèrent également; J. du Bellay déclare qu'il a le premier « illustré les Gaules et la langue françoyse, luy donnant beaucoup de motz et manières de parler poétiques, qui ont bien servi mesmes aux plus excellons de nostre tens *. >> Pasquier n'est pas plus ménager d'éloges '. Le grammairien anglais Palsgrave invoque sou autorilé dans ion Esclaircissement de la langue françoyse {i^30}, et les maisons de France et d'Autriche se disputent la gloire de le posséder.

<. Beaucoup.

i. Recherches, Vil, 12.