Les comédies en prose

A monsieur d'Amboise, advocat en Parlement^.

Monsieur, J'ay tousjours pensé que ma nouvelle façon d'escrire en ce nouveau genre de Comédie^, qui n'a encores esté beaucoup praticqué entre noz François, ne sera tant bien receue de quelques uns trop sévères, comme je serois ayse me le pouvoir persuader; occasion qui m"a long temps fait doubler si je devoy l'aire veoir le jour à ce mien petit ouvrage, basty à la moderne et sur le patron de plusieurs bons auteurs Italiens, comme Laurens de Medicis^, père du pape Léon dixième, François Grassin, Viucent Gabian, Jherosme Razzi, Nicolas lionnepart, Loys Dolce et autres, qui ont autant acquis de réputation eu leur vivant et espéré de mémoire après leur décès, s'esbatans en ces Comédies morales et facecieuses, comme s'exerceans en l'histoire ou en la lilosofie, esquelles ils n'estoient pas moins versez qu'en toutes bonnes sciences. Toutesfois, considérant que la Comédie, vray miroiier de noz œuvres, n'est qu'une morale filosofîe, donnant lumière à toute honneste discipline, et par conséquent à toute vertu, ainsi que le témoigne AndroniqueS qui premier l'a faict veoir aux Latins, j'en ay voulu jetter ces premiers fondemeas, où j'ay mis, comme en bloc, divers enseignemens fort profitables, blasraantles vitieuses actions et louant les honnestes, aftin de faire cognois tre combien le mal est à éviter, et avec quel courage et affection la vertu doibl estre embrassée pour mériter louange, acquérir honneur en ceste vie et espérer non seulement une gloire éternelle entre les hommes, mais

1. François d'Amboise, né à Paris ea le modèle élait donné par les auteurs 1550, professeur au collège de Navarre, italiens.

puis maître des requêtes et avocat au o. Larivey confond Laurent de Médlcis,

Parlement, cl; conseiller d'Etat, mort à qui n'a 6cril aucune com<''die, avec Lo-

Rennes en 1620. Ou lui doit une amusante renzino, l'auteur de VAridosin, comodie

comédie, les Nrapolilaines, despiècesde en prose dont Larivey a fait les Esprits.

poésie, et une édition des œuvres d'Abé- — Sur les auteurs dont les noms suivent,

lard, 1616, in-i». — I^a lettre de Larivey voir notre 'J'abtcau de la littC-raturc au

est datée de Paris, l"^'' janvier 157!1. scizifmi' siècln {p- 151- et s., 170 etsuiv.).

2. 11 s'agit des comédies en prose, dont 4. Livius Andronicus.

une céleste recompense après le trespas. Et voylà pourquoy mon intention a esté, en ces populaires discours, de représenter quelque chose sentant sa vérité, qui penst par un honneste plaisir apporter, suyvant le précepte d'Horace ^ quelque profit et contentement ensemble. J'ay dict que j'en jette les premiers fondemens, non que par là je veulle inférer que je sois le premier qui faict veoir des Comédies en prose, car je sçay qu'assez de bons ouvriers et qui méritent beaucoup pour la promptitude de leur esprit, en ont traduict quelques-unes; mais aussi puisje dire cecy sans arrogance, que je n'en ay encores vu de t'rançoises, j'enten qui ayent esté représentées comme advenuesen France. Or, si je n'ay voulu en ce peu, contre l'opinion de beaucoup, obliger la franchise de ma liberté de parler à^ la sévérité de la loy de ces critiques qui veuUent que la Comédie soit un poëme subjecl^ au nombre et mesure des vers (ce que, sans me vanter, j'eusse pu faire), je l'ay faict parce qu'il m'a semblé que le commun peuple, qui est le principal personnage de la scène, ne s'estudie tant à agencer ses paroles qu'à publier son atfeclion^, qu'il a plutost dicte que pensée. Il est bien vray que Plaute, Cecil", Terence, et tous les anciens, ont embrassé, sinon le vray cors'', à tout le moins l'ombre de la poésie, u.gans de quelques vers iambiques, mais avec telle liberté, licence et dissolution, que les orateurs mesmes sont, le plus souvent, mieux serrez en leurs périodes et cadances ; qui a donné occasion de rappeller en doubte s'il falloit mettre la Comédie entre les poèmes parfaicts^, bien qu'elle soit sœur germaine de la Tragédie, issues toutes deux de mesmes parens, encor que ceste cy, comme puis -née, n'ayt pas esté mariée en si haut lieu. Et, comme vous sçavez, c'est l'opinion des meilleurs antiquaires que le Queroliis^ de Plaute, et plusieurs autres Comédies qui sont perles par l'injure de temps, ne furent jamais qu'en pure

1. Omne tuUt punctumqtii miscintut'de dulci. (Epitre aux l'isoiis, 343.)