Voir Pasqiiier, Recherches, Vil

S. Ronsard qui le suivil {Marot) par une

[autre niélhode,

Réglant tout, brouilla lout, fil un arl à sa mode,

Et toutefois longtemps eut un heureux destin, v

bUts la muse, en franc*!?, parlau' grec, et latin. \

Vit dins l'âge suivant, parun retour grotesque, Tomber de ses grands mots le faste pédanttsqn»» Ce poëte orgueilleux, trébuché de si haut Rendit plus retenus Ilespcrtes et Berlaui. (Art poétique, I.)

liale, sans rendre à Ronsard le rang suprême que lui donnaient ses contemporains, l'a replacé du moins à un rang qui n'est pas méprisable.

Ronsard n'aspirait à rien de moins qu'à être le Pindare et l'Homère de la France.il débuta en 1550 (il avait alors vingt- six ans) par des odes * qui s'imposèrent tout de suite à l'admiration générale. Après les futilités de l'école de Marot, c'était en effet une nouveauté que cette poésie d'allure si fière où prétendait revivre la muse de Pindare. La noblesse et la grandeur des images, la science de l'antiquité qui débordait de toutes parts, et jusqu'à cette division des odes en strophes, antitrophes, épodes, tout était fait pour charmer un public de lettrés, fier d'avoir enfin une poésie qui semblât faite exclusivement pour lui.

C'est déjà faire la critique des odes pindariques que de rappeler qu'elles doivent être accompagnées du commentaire perpétuel du savant Richelet. La plupart des odes sont remplies d'allusions mythologiques qui les rendent monotones, fatigantes et souvent inintelligibles. L'ode sur les Muses, que les contemporains ont célébrée comme le chef-d'œuvre de Ronsard, ne supporte pas la lecture jusqu'au bout. Ces poésies sont pauvres d'idées ; le poète n'a pas su donner un tour original aux pensées qu'il prenait aux anciens, et elles n'ont en définitive pour elles que les qualités d'un rhythme hardi et nouveau et d'un style parfois brillant, surtou t dansles parties descriptives*.

Les Amours de Cassandre ' et les Ht/ wnes *, malgré) a différence des sujets, présentent les mômes caractères que les Odes. Le poète tend vers les plus hautes cimes de la poésie ; mais la richesse el la grandeur des idées ne répondent pas à ces généreuses aspirations; et trop souvent il retombe dans les procédés uniformes que nous venons de signaler. Dans les Amours de Cassandre, les souvenirs mythologiques se mêlent à l'imitation de Pétrarque ; dans les Hymnes, c'est Calhmaque que Ronsard prend pour modèle. Comme les Oies, les Amours de Cassandre curent besoin d'un docte commentaire, et c'est le grave et savant Muret qui s'en chargea*.

1 . Lea quatre premiers livres des Odes de P. de Ronsard, Vandomois, ensemble (a-yec) son Bocage. Paris, 1550.

2. 11 faut reconnaître toutefois que sur les quatre libres d'0'/«, publiés en 1550, le pi'cmier seul renferme des odes pindariques, au DOrobre de quinze.

3. Les amours de P. de Ronsard Vandomois ensemble [ditec) lecinquietme desesOdes. Paris, 1552.