Voir aux Morceaux choisis, p

3. Le même jugement doit être porté fiur sa traduction du^troisième et du quatrième livre de l'Enéide, remarquable d'exactitude et d'aisance, mais trop souvent plate. Elle a paru en 1531 ; il est possible qu'elle date des premiers temps fie SQB séjour eu Italie i ea tout cas, on

ne Toit pas encore de difiérence sensibU entre le style de cette traduction et celui des poésies précédentes de Du Bellay.

Elle est accompagnée de divers fragments des poètes grecs et latins que du Bellay avait traduits pour son ami Loui» Le Iloy, auteur d'une traduction eu français et d'un commentaire du Banquet, de Platon. Voir plus haut, p. 68.

Tenait d'âlre attaché comme intendant ou homme d'affaires auprès de son cousin le cardinal Du Bellay, ambassadeur de France à Rome. Il partit vers 1551 plein d'enthousiasme et d'espérances ; ces premiers sentiments et les premières impressions du poëte, à la vue des ruines de la vieille Rome, ont été rendus souvent avec bonheur dans son Premier livre des antiquités de Borne *. Il a retrouvé la Rome antique à travers la Rome moderne : il a senti la poésie des ruines, il a compris la grandeur de cette puissance tant de fois abattue, etdontles restes ne laissent pas que de frapper d'étonnement. Ces Aniiquitez de Rome forment une œuvre unique dans la littérature française du seizième siècle. Du Bellay peut se vanter

D'avoir chanté, le premier des François, L'antique honneur du peuple à longue robbe ».

Il faut arriver à Byron ou à Chateaubriand pour retrouver la môme inspiration.

Bientôt cet enthousiasme tomba devant les ennuis journaliers que lui apportait l'administration d'affaires qui n'étaient rien moins que poétiques. D'autre part. Du Bellay était venu à l'époque agitée qui vit la fin du pontificat de Jules III, celui de Marcel II et le commencement de celui de Paul IV. Le cynisme des intrigues qui se déroulaient sous ses yeux à la cour pontificale, et dont sa position subalterne le rendait le témoin journalier; le spectacle de la corruption romaine que ne cachait pas alors, comme quelques années auparavant, l'éclat d'une cour aimant les arts et la poésie ; de plus les tourments d'un amour longtemps malheureux et les ennuis d'une santé chancelante, le regret de la France et de sa douce province de l'Anjou : toutes ces causes agirent sur Du BeUay et donnèrent un nouvel éveil à son talent. 11 nota au jour le jour pour luimôme ses diverses impressions dans une série de sonnets dont la plupart, par la vivacité des peintures, l'énergie de l'expression, la franchise du style, sont de vrais chefs-d'œuvre; et ces ipaipiers journaux, comme il les appelle, ces commentaires qu'il désigne du nom de Regrets ', forment un recueil qui a triomphé du temps. Soit qu'il regrette ses amis de France,

1. Paru en 1558. — Ce recueil de sonnets fut traduit en anglais à laGndu seiiième siècle (1591), par Edmond Spcnler, l'auteur de la Iteiue des Fées, sous le titre de The Jiuiiis of Rome. Edmond SpeDser a encore tradjuit d'autres son-

nets détachés de Du Bellay (sur lei Songea) sous le titre de The visions of liellay.