Parus en

Boit qu'il rêve tristement à l'Anjou, à son petit Lyre, soit qu'il décrive les mœurs de la ville éternelle, les fêtes, les jeux, le carnaval, les intrigues de conclave, soit qu'il oppose la grandeur du passé à la corruption présente, tour à tour mélancolique et railleur, il est partout franc, vrai et original. Les contemporains admiraient surtout ces sonnets satiriques : le sarcasme dans le sonnet était une nouveauté. Richelet, dans son commentaire sur Ronsard vante lu force avec laquelle Dj Bellay taxe les mœurs de son temps; Ronsard, rappelant le souvenir d'un grand satirique grec, donne à son ami le nom de grand Alcée angevin^ et Y auquelin àa.ns son Art poê' tique n'oublia pas Du Bellay qui,

... Quittant cette amoureuse flamme, Premier ût le sonnet sentir son épigramme *.

Si Du Bellay notait pour lui seul dans les Regrets ses impressions personnelles, il n'en avait pas moins la réputation de poëte à la mode, et celte réputation, il devait la soutenir à la cour de Rome. Comme il n'était pas assez versé dans la langue italienne, qu'il ne jugeait pas la cour ponlificale capable de goûler toutes les finesses de notre poésie, il se tourna vers le vers latin, et celui qui avait écrit à madame Marguerite cette belle ode sur le devoir imposé aux poètes d'écrire dans leur langue maternelle ', se mit à rivaliser avec les poêles latins de Titalie*. Il chanta surtout ses amours en distiques élégants ; plus tard môme, de retour en France, il n'abandonna pas ce genre et l'on a de lui quelques épîtres latines où il raconte avec éloquence et poésie sa propre histoire.

Cette littérature latine de la fin du quinzième siècle et du commencement du seizième, où excellaient tant de poètes ingénieux, ne fut pas d'ailleurs inutile à Du Bellay. C'est au Vénitien Navagero ou Naugerius qu'il doit ses Jexix rustiques, un des plus jolis fleurons de sa couronne poétique. La chanson du Vanneur de blé *, la chanson à Vénus et d'autres pièces d'un rhythmesi gracieux, d'une allure si charmante et si poétique, ont été vraisemblablement composées en Italie à l'époque des