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Nous avons vu les principaux poètes de la Pléiade. Essayons d'apprécier l'ensemble de leur œuvre et de juger la révolution qu'ils ont tentée.

Suivant l'opinion la plus accréditée, Ronsard et ses amis, séduits par la beauté des œuvres antiques, tentèrent d'introduire brusquement dans notre littérature et dans notre langue les formes poétiques, les tournures et les expressions de la langue latine et de la langue grecque. Cette tentative avorta misérablement et les auteurs de cette folle entreprise tombèrent dans le discrédit et dans l'oubli. Ce jugement sur Ronsard aété pour ainsi dire consacré parles vers bien connus de Boileau *.

Ces assertions vagues ou inexactes ont besoin d'être rectifiées ou complétées.

Ronsard a essayé I» de former une langue poétique distincte de la prose, 1* de créer des rhythmes nouveaux, 3<» d'introduire la mythologie ancienne dans la poésie, 4" d'introduire dans la littérature des genres nouveaux. Chacun de ces quatre points veut être examiné.

l" Frappé de ce fait que la langue poétique des Grecs a son Tocabulaire, ses formes et ses tournures spéciales, Ronsard tenta de créer une langue propre à la poésie, plus riche, plus expressive, plus relevée que la prose. Pour atteindre ce but, il n'emprunta pas, comme on l'en accuse à tort, des mots au grec et au latin. Qu'on lise ses œuvres, même celles des premières années, les hymnes et les odes pindariques, on sera étonné de voir combien peu sa muse parle grec et latin * ; on n'y

amis; il sut leur communiquer son admiration pour la littérature ancleone; et par son caractère et par sa science prépara le mouvement de la Pléiade. Il mourut en 1588, entouré de la faveur rovale et du respect de tous les savants de l'Europe. Il a laissé un grand nombre de poésies grecques, latines et françaises ; celles-ci sont au-dessous du médiocre.