Voir plus haut, page 99, n

•î. A M. Egger revient le mérite d'aToir sur ce point combattu le premier chez nous le préjugé {jénéral (l'Hellénisme en France). L'erreur vient de deux ou trois dith-yrambes écrits en effet dans une langue barbare, mais que Ronsard d'& jamais considérés que comme un jeu, ou qui même ne sont pas de Ronsard ; elle vient encore de quelques passages de ses poésies qu'on n'a pas compris et «uto-it desallusioM mythologiques. Nous

citerons plus loin l'un de ces dithyrambes. Quand il regrette que la muse française ne puisse s'exprimer comme fait la grégeoise : Ocymore Dyspulme, Oligochronien, il reconnaît précisément l'impossibilité de parler le grec en français. Quand il s'écrie :

Les François qui mes Ters liront.

S'ils ne sont Grecs et Romains, Au lieu de ce livre ils n'auront Qu'un pelant faix entre lei œaini.

il fait allusion, non à la Langue de m poésie, mais aux idées qui y sont développées. Il déclare qu'on ne pourra Comprendre ses vers que si l'on connaît à fond les littératures anciennes. La muse de Ronsard dans ses Odes pindariques, ses Hymnes, sa Fran-iade, parle en français, mais pense en grec et es latin.

trouve pas plus de mots empruntés aux langues anciennes que dans les écrivains les plus français de son temps, Amyot, Pasquier, Eslienne, etc., mais il recourt à des procédés de construction inspirés par l'étude de la poésie antique.

Au premier rang se place l'inversion. L'inversion dans leg langues anciennes est féconde en elTels poétiques; Ronsard crut d'autant plus facile de lui demander les marnes effets qu'elle avait été usitée dans le vieux français qui, grûce à la déclinaison à deux cas, se rapprochait de la construction latine., L'inversion avait commencé, il est vrai, à disparaître avec cette déclinaison elle-même, dès le quatorzième siècle. Au quinzième siècle, si l'usage n'en était pas entièrement aboli, il avait perdu beaucoup de sa force et de son étendue. Ronsard essaya de lutter contre les tendances nouvelles de la langue, et de ramener, dans une certaine mesure, la construction française à la construction laiine.

De là des tournures comme les suivantes :

Tous les ans à sa feste en Libye honorée, Ne luy tombe un taureau à la corne dorée,

Mais souvent un agneau. {Ode à Henri II.) Cependant je prirai ta puissance divine, Ainsi que Jupiter Gallimaque en son hymne. (Id., ibid.)

Mais si ce harpeur fameux (Orphée),

Oyoit le luth des Serenes,....

Son luth payen il fendroif,

Et disciple se rendroit

Dessous leur chanson... {Odes, V, 3.) Plus dur que fer j'ay fini mon ouvrage. (Id., V.)

D'autre part Ronsard donna à l'adjectif français un emploi aussi peu ordinaire dans notre langue qu'usité chez les poètes latins. Le qualificatif exprime en français la qualité et la manière d'élre d'une personne ou d'une chose; Ronsard, à la façon des anciens, l'emploie pour qualifier l'action exprimée par le verbe, et lui donne le rôle que remplit habituellement l'adverbe. Au lieu de dire : « Pour n'avoir satisfait décotcment à ses honneurs (de Cérès) », il dit :

Pour n'avoir satisfait déuot à ses honneurs {Odes, I, 1.)

U dit encore :

Je sens Hécate horrible me tenir. {Franeiade, IV.) Las 1 ce qu'on void de mondain Jamais ferme ne se fonde. {Odes, V, 3.)

Arme-toy donc de la pliilosophie

Contre tant d'accidents, Et courageux d'elle te fortifie. {Odes, I, 19.)

Cette construction qui transforme l'épithèle en qualiflcatil du verbe et en fait par suite un adverbe \ n'est pas inconnue à notre langue ; mais comme elle s'accorde rarement avec le caractère analytique du français, elle doit être employée avec mesure et réserve. Ronsard en abuse dans ses ode?, dans Bes hymnes et dans la Franciade.

En môme temps il reprend au grec et au latin les épithètes redondantes des noms de personnes ou de lieux; ainsi il dira au début des Odes :

Je soonay suivant les vieilles modes D'Horace Calabrais et Pindare Thébain.

(Hercule) ne refusa d'entrer au toit Moloschien. et ailleurs :

Phebus Cynthien...

Cyteréan, Pataréan

Par qui le trépied T/iymbrénn

Les choses futures devine {Odes, I, 20) »

Ce sont là les mots grecs ou latins qu'il a introduits dans ses poésies et encore sont-ils fort peu nombreux •.

Une autre tentative de Ronsard a été de créer des épiihètes françaises à l'imitation des épithètes homériques, en ayant re-

1. Ou uD attribut. Dans le vers de Virgile Conticuere omnes intentique ora (enebant, oupeutconsidérerviienticomme aa adverbe . • ils fixaient leur visage avec attention > ou cumme un attribut : ■ et, restant attentifs, ils fixaient leur visage. •

2. Oq cite souvent le dithyrambe récité • à la pompe du bouc de £. Jodelle, • qui a pour refrain cet cris Lilarres :

lach, îach, Evoé Evoe,ïacb, iacb,

et où on lit des vers tels que les suivants :

0 Cuisse-né, Arehele, Hjménien, Bassare Roy, Ruslique, Eubolien, Njclelien, Trigone, Solilère, Vengeur, Manie, Germe rtes Dieui et Pere, Komien, Double, Hospitalier, BaaueouF-forme, Premier, Dernier,

Lenean, Porte-seeplre, Grandime, Ljsien, Baleur, Boniine, Nourri-vigne, Aime-pampre, Enfant ; Gange te vit triomphant, (éd. Blancbemain, [tl, 377.)

Mais cette pièce, qui n'est d'ailleurs qu'un jeu d'esprit, est l'œuvre non de Ronsard, mais de Bertrand Bergier, poëte • bedonnique - bouffonnique •, comme l'appelle Du Bellay.