DECEMBRE

No 4

'AURA été une des caractéristiques de notre temps que la manie d'envelopper dans des expressions nouvelles et ronflantes des vérités vieilles comme le monde. Peut-être ce tour de passe-passe est-il nécessaire pour faire agréer, d'esprits depuis longtemps blasés, certaines doctrines, dont la pratique exige un effort de volonté trop grand pour eux. Quoi qu'il en soit du motif, et pour nous borner à deux termes qui ont fait long feu en ces dernières années, il est bon de savoir que, quand on parle d'apologétique vivante et d'apostolat social, on n'invente que des mots ; les choses que ces mots revêtent étaient connues depuis longtemps déjà. Et, comme c'est le privilège des choses bien anciennes d'être toujours actuelles; comme ici les termes dont nous parlons cachent des vérités utiles à toutes les classes et particulièrement à la jeunesse,

1 Lettre de M. l'abbé Emile Chartier, adressée à un camarade de l'A. C.J. C.

c'est être respectueux du passé et désireux de rendre service à nos jeunes amis de l'Association que de les en entretenir. Ainsi agissait le bon père de famille quand il tirait de son trésor nova et vetera.

Apologétique vivante : l'épithète, à ce qu'il semble, ne devrait pas nous sourire outre mesure. Elle a servi à couvrir tant d'erreurs qu'elle inspire la suspicion. Il suffit de rappeler pour le moment le sort de la foi vivante, ce poupon qu'avait baptisé et dorloté l'auteur des Essais de philosophie religieuse et que la Congrégation de l'Index, répondant aux craintes de théologiens sérieux1, renvoya chez ses pères (6 avril 1906). Mais nos appréhensions ne sauraient être les mêmes en ce qui concerne le terme nouveau, s'il est vrai qu'il réédite sous une forme, appelons-la moderne, une chose bien connue: le bon exemple. Quand on dit que l'apologétique vivante doit, plus que toute autre forme d'apologétique, nous servir à ramener les âmes vers la foi ou à les y maintenir, on affirme tout simplement que le meilleur moyen de prouver l'excellence de notre religion consiste à en montrer les heureux effets sur notre propre vie, à donner aux autres le bon exemple en pratiquant nous-mêmes et d'abord ses préceptes. C'est le cœpit facere traduit en style actuel. Et dès lors parler de la nécessité de l'apologétique vivante revient à rappeler le devoir qui incombe à tout chrétien de donner le bon exemple aux individus comme à la société.2

1 Voir entre autres L. Billot, S.J. : De Traditione disputatio.

2 Abbé J. Guibert, dans la Revue pratique cf' Apologétique, avril 1906. (Beauchesne, Paris.)

Libre à nos cousins de s'étendre en de longues dissertations sur une pareille nécessité.1 Pour nous, nous en sommes convaincus depuis longtemps: l'homme qui, pour propager ou défendre sa foi, en est réduit à la maxime "Faites ce que je dis et non ce que je fais", celui-là n'a plus besoin que... de sens commun. En traitant du bon exemple il n'est qu'un point sur lequel il convienne d'insister: en quoi devons-nous nous efforcer de le donner?

Ce sera l'honneur de la Jeunesse Catholique d'avoir répondu carrément à cette question pratique entre toutes et d'en avoir puisé la solution dans l'Évangile. Ce sera son mérite aussi d'avoir condensé sa réponse en trois mots qui font la part à l'être surnaturel comme à l'être humain et, dans celui-ci, à la volonté aussi bien qu'à l'intelligence. "Piété, étude, action": c'est dire d'abord que notre vie à nous, jeunes gens, nous n'entendons pas la couler dans le doux far niente, mais que nous montrerons par l'excellence de nos actes, l'excellence même du principe qui les inspire. C'est ajouter que, si les idées sont le point de départ de l'action, les nôtres auront le pouvoir de nous pousser au bien comme celles des mauvais les entraînent au mal. Et c'est affirmer enfin que, vu la faiblesse native de l'esprit, si nos pensées sont saines et se traduisent en œuvres généreuses, nous le devrons au souffle d'en haut qui les alimentera et leur donnera la force de produire la vie.

Notre devise proclame donc que nous voulons pratiquer

i N'a-t-on pas vu, à la Semaine Sociale de Dijon (30 juillet et 4 août 1906), un professeur développer pendant cinq jours la nécessité... du travail? Adam y croyait déjà! Peut-être eût-il mieux valu, sans sortir du terrain social, démontrer la nécessité de la foi : de celle-là, au moins, on semble loin en France d'être convaincu.

l'apologétique vivante et comment nous entendons nous y exercer. Nous étudierons et, pour premier objet, nous nous sommes fixé les "questions nationales et religieuses" ; car nous avons compris qu'à une époque où l'on traite Dieu presque partout en paria, c'est notre premier devoir de maintenir chez nous son autel, comme c'est notre seconde obligation, dans un pays où deux races sont continuellement aux prises, d'arracher la nôtre à l'étouffement en nous rendant compte de nos droits, pour les revendiquer ensuite par l'action. Nous prétendons prier, c'est-à-dire non pas réduire notre prière à des formes plus ou moins vaines, mais imprégner notre activité intellectuelle, morale et extérieure de l'esprit de Dieu, nourrir notre âme de sa chair et de son sang. Sur ce double terrain de l'étude et de la prière nous savons donc en quoi consiste le bon exemple et comment il nous convient de le donner.

Mais il existe un troisième terrain, celui de V action, au sujet duquel nous n'avons pas encore assez déterminé de quelle façon nous l'exploiterons. La précision d'ailleurs était d'autant plus difficile que le sol en est de nature plus variée. Par l'action personnelle d'abord, les jeunes gens peuvent travailler à se rendre meilleurs eux-mêmes pour édifier les autres : c'est le premier rôle de l'apologétique vivante. Ainsi transformés, s'ils exercent leur influence en vue d'attirer à leur association des recrues nouvelles, leur action est encore individuelle, mais déjà extérieure. Déclarent-ils la guerre à l'indifférence qui paralyse si fort la piété? ils pratiquent cette fois l'action religieuse et deviennent véritablement apologistes. Et, comme autour d'eux une foule d'êtres prostituent à la fois leur âme et leur corps, que les jeunes s'avisent de rendre ces dévoyés au respect d'eux-mêmes et d'autrui, ils s'adonnent

alors à l'action morale. Leur ambition les pousse-t-elle à procurer à leur nation, outre le bonheur éternel, la félicité d'ici-bas en l'aidant à obtenir la plus grande somme possible de richesse ? leur action çn ce cas devient économique. Comme la nation est formée de gouvernants et de gouvernés, s'ils s'occupent, en imprimant au vote populaire une sage direction, à élire des chefs dignes de la confiance publique, si entre les représentants et leurs mandataires ils établissent comme lien fondamental l'intérêt commun, s'ils forcent les administrateurs d'une part à rédiger de justes lois et à bien gérer les affaires de l'État, d'autre part les gouvernés à obéir aux lois équitables, à renverser les exploiteurs et gaspilleurs des deniers publics, leur action revêt alors le caractère politique. Que maintenant, au lieu d'étendre leur activité à la race tout entière, ils la bornent aux classes dont elle se compose et les aident à atteindre leur fin particulière, à garder l'équilibre au milieu de leurs évolutions, l'action des jeunes cette fois est proprement sociale ; et celui qui s'y exerce fait œuvre d'apôtre encore, une œuvre qui s'appelle de son vrai nom Y apostolat social.

Nos amis, messieurs Antonio Perrault x et l'abbé Groulx,2 ont suffisamment exposé déjà la pratique de l'action personnelle. 3 Quant au recrutement extérieur de l'Association, nous en avons traité nous-même naguère sous le nom d'apostolat par unités. 4 L'action morale et l'action religieuse pour un chrétien s'identifient; et la jeunesse catholique, en

1 Le Semeur, janvier 1905.

2 Revue Canadienne, 1er août 1906, article publié ensuite en brochure.

3 Là dessus on lira avec étonnement et profit un passage emprunté par M. Constant Martha aux Entretiens d'Epictète et commenté par lui dans son étude sur ce philosophe stoïcien. (Les Moralistes sous l'Empire Romain.)- Paris, Hachette.

4 Le Semeur, novembre 1905.

insérant dans sa devise la piété qui est le principe de l'une et de l'autre, laisse assez comprendre qu'elle n'entend pas s'en désister. Sur l'importance, la possibilité et la nature de l'action économique, nos jeunes amis ne nous en voudront point de les renvoyer, pour s'en rendre compte, aux ouvrages du grand économiste lovanien que fut M. Charles Perrin. Et c'est encore à un Belge, M. Charles Woeste, ministre d'État, que nous confierons le soin de leur dire 1 avec quelle gravité incombe à tout citoyen le devoir de l'action politique. Aussi nous prétendons ne parler que de Y action sociale, peut-être la moins pratiquée chez nous, la plus nécessaire à l'heure présente, la plus féconde en résultats pratiques, celle enfin qui développe davantage les énergies de la jeunesse et favorise le mieux l'expansion de son dévouement.

Emile Chartier, Ptre.

(A suivre)

LE VRAI MAL ENDEMIQUE

OUS parle-t-on assez d'hygiène depuis quelque temps! C'est le propre d'un bon cœur et le fait d'un beau zèle. Cependant l'exagération est ennemie du bien et gâte souvent les meilleures causes. " Ne quid nimis ! Du calme! de la mesure! " Qui eût pensé, quand autrefois je gâchais mes versions de Phèdre, en syntaxe, qu'un de ses conseils surgirait au bout de ma plume dix ans

après? Vraiment j'en suis tout ému... Allons, du calme!

A entendre certaines gens, les microbes suintent partout, les

germes morbides fourmillent, les enfants sont pouilleux, galeux, mi-