Steph. Byz, et Hesych., v° Nysa

4. Strabon, XIV, p. 650. — Pline. Histoire nilurelle, V°016M297

5. Gerhard. Griechische Mythologie, $ 439. — Cf. Wissowa, loc. cit., pe 1011,

avons fait allusion, Dionysos conquit assez tardivement sa place dans la mythologie grecque. Aux temps épiques, il nous apparaît comme un héros, un simple Sxuov (4) et nous savons par Hérodote qu'il fut le plus récent des dieux helléniques (2) (3).

Au temps où le culte dionysiaque fut importé en Italie il occupait, dans tout le monde hellénique, dans toutes les îles de l’Archipel eten Asie mineure une place très importante. Il se célébrait avec éclat dans nombre de localités, en des fètes connues sous des noms divers : dès l’origine il semble s’êire présenté avec les caractères d’immoralité, d’exaltation orgiastique qui devaient plus tard le désigner à la vigilance du Sénat romain.

Les plus anciennes de ces fètes sont les Trietérica du Cithéron. Nous les trouvons d’abord dans toute la Béotie, puis à Delphes (4). Tous les neuf ans dans cette ville une solennité mystérieuse dite ‘Hpwis rappelait le retour des enfers de Bacchus et de Sémélé sa mère. Les mêmes souvenirs sont évoqués à Lerne, à Magnésie du Méandre et dans plusieurs autres villes.

Dans la Thrace mythique, on se souvient des orgies

1. Homère. Iliade, VI, 130 et XXII, 460.(Cf. Wissowva, loc. cit.,p. var, 2. Hérodote, [V, 79.

3. Sur les étapes de cette conquête voir Lenormant dans le Dictionnaire des antiquités romaines,v° Bacchus; et Wissow a, loc. cit.,p.1011.