CHAPITRE III

Physionomie de Bacchus. -- Attributs moraux de sa personnalité. — Comment son culte réflète son caractère.

Nous sommes ainsi amenés à nous demander quelle était la physionomie du Dionysos hellénique, avec quels attributs moraux il se présentait à la dévotion de ses fidèles et comment cette physionomie se retrouve dans les manifestations extérieures de son culte.

« Dionysos est le dieu des plaisirs, il règne au milieu des festins, parmi les couronnes de fleurs. Il anime les danses joyeuses au son du chalumeau ; il fait naître les ris folâtres et dissipe les noirs soucis. Son nectar, en coulant sur la table des dieux, augmente leur félicité, et les mortels puisent, dans sa coupe riante, le sommeil et l’oubli des maux (1).»

Ce gracieux passage d’Euripide nous fait apparaitre Dionysos sous l’aspect principal de sa personnalité. Il est le dieu du vin, ce qui s'accorde avec son

origine asiatique qui le fait dériver du Sôma vèdi-